李老大昏昏沉沉，魂魄出窍慢慢移出腐烂发臭的躯体，觉得浑身轻松舒服，没了伤痛折磨，只感肚里嘴巴饥渴难耐，他大声喊民皓，想叫民皓给他搞吃的端点水喝，民皓和众人都听不见，都围着他那腐烂发臭的躯体呼喊伤心痛哭，李老大明白了我已死了，这是我的鬼魂，活着的人摸不着看不见，也听不到我言语，他刚想去找点吃的喝的，但见门外走进一彪形大汉手提锁链，进门如入无人之境，屋内所有人视而不见，哭的哭，民安，民皓，刘老二一边流泪，一边把李老大躯体移到堂屋，来人直奔自己魂魄而来。此人青纱蒙面，黑衫罩身，人未近身一股阴风袭来，李老大想逃被来人早把魂魄定住，寸步难移。黑衣人旋风一般，靠近李老大魂魄不由分说，铁链一挥锁住脖子，牵着就往门外走，李老大拼命挣扎呼喊无济于事，唯有东厢房刘老二家大黄狗，站在自家屋檐下望着桂花树方向，懒洋洋的阴声阳声汪汪叫个不停，有两只猫头鹰凑热闹似的躲在屋后柿子树上不断的哀鸣，给被阴气笼罩鬼魂出没的小山村，增添几分阴森恐怖感。青纱蒙面的黑衣人牵着李老大向屋角桂花树下走去。桂花树在西厢房屋角，桂花树枝叶婆娑茂密，像一把巨伞撑着遮住弯弯月牙，树下更加昏暗。桂花树下站着一黑一白两人在此等候，黑人从头到脚全是黑色，面貌特征均分不清楚，白人也一样。青纱蒙面人牵着李老大来到两人面前，揭下蒙面青纱笑着对李老大说:“民斌老弟你还认识我吗？”李老大现已是鬼魂，适应黑暗，越是昏暗无光他就越看得清楚。李老大听声一看大惊失色，心里暗道:怎么不认得你化成灰我也认识，你不就是远近闻名传扬纷纷的走阴人黄永善吗！李老大下意识看了一眼脖子上的锁链明白了，叹息一声说:“原来是黄大哥，眼前穿黑挂白这俩位恐怕就是黑白无常吧！，我这是要到阴曹地府去报到了吧！”走阴人(走阴人:本地流传活在世上的阳间人，但他却要给阴间办事。因为阎王殿派遣黑白无常到阳间捉拿人魂魄，阳间人阳气太盛，黑白无常阴气难敌人间阳气，不能进门近身，无法锁拿阳人魂魄。阎王殿就在生死簿上物色阳间人选，划片分区物色一位走阴人。物色对象就是白天没精打采，软弱无力，牛高马大好吃懒做游走好闲，夜里吃喝嫖赌整夜精神焕发，毫无睡意人们称为夜猫子的人，走阴人白天和其它人没有异样，只是夜幕降临以后，如果本片区有人死亡，走阴人接受任务，无论走阴人身在何处，倒地昏迷不醒，魂魄出窍，停止呼吸，心窝微微颤动，双脚不停前后摆动，身体温热软绵。走阴人所有行动本身肉体精神不能自控。一切行为由阎王殿隔空掌控。阎王殿掌管生死簿判官，随时杳阅死亡名单，奏请阎王派遣黑白无常，黑白无常领命前往阳间，联系阳间走阴人，每个走阴人灵魂深处都被阎王殿安装有敏感按纽，只要阎王殿发出指令，走阴人魂魄就知黑白无常在什么地方等候，无分毫差错。在屋外等候的黑白无常拿出死亡名单，吩咐走阴人魂魄按名单依次捉拿，一晚任务是捉拿一人，必须在雄鸡啼晓前完成任务，如果走阴人在雄鸡啼晓前，魂魄没有回归肉体就回不到阳世了。要等第二天晚上才有机会，如果七天回不来，心窝停止跳动，身体变僵硬，就永远死掉了。走阴人回阳后不能泄露任何走阴秘密，如有泄露轻者鞭打杖罚，重者扣折阳寿。
一位走阴人一年任务不多，一个片区最多不上十人。)黄永善点点头说道:“我这就将你魂魄交给黑白无常，民斌老弟对不起了，我也是身不由己，请你多多包涵谅解，我要回阳了，我俩今生阴阳两隔再无回见之机了，你要多多保重，黄泉路上要听黑白无常吩咐，不要违抗免受苦难。”黄永善说完，把铁链亲手交到黑无常手中，向黑白无常交待一番，说明李老大是他老熟人委托两位无常黄泉路上多多关照，然后和李老大洒泪而别。
黑无常在前牵着李老大魂魄，白无常断后踏上黄泉路向阴曹地府进发。路漫漫做人难，回首往事心儿酸，披星戴月求生存，养家糊口妻儿盼，山高路险肩重担，一步不慎跌深涧，奄奄一息回家转，无药可医难过关，撕心裂肺情难断，孤魂含泪赴黄泉。黄泉路是一段大约四五十里的黄泥小路，弯弯曲曲向地穴延伸。人脚踏上黄泉路浑身痒痛难忍，口干舌燥想往喝水。黄泉路旁每隔一里地距离就有一口井水，井水橘黄色，如牛马牲口尿液一般，还好没有燥味。井边放有一石小碗，这就是忘情水。人喝了忘情水就会立刻忘掉今生今世一切情感纠结。李老大心里想:我和婆娘感情深厚，如胶似漆般恩爱，我死后怎能把她忘掉，我要把她永远铭记于心，我宁愿在阴曹地府受苦受难，等她二十年三十年，值到四世同堂寿终正寝我也心甘情愿，再牵手结伴投胎以续前缘。还有我那从小相依为命的弟弟民皓，苦娃降生刚满二月还在喝奶，耀文耀武耀双未长大成人，我怎不牵肠挂肚，就算痒死痛死渴死我也不喝这忘情水，反正死了再死也无所谓。李老大浑身如针扎如蚊叮蛇咬，嗓子如冒烟嘴巴干渴似火烧，他一步步艰难行走，走完黄泉路也没喝一口忘情水。
黑白无常押着李老大魂魄，走完黄泉路开始迈步下一站过鬼门关。黑无常停止脚步，李老大抬头一看:前面一巨大石壁阻住去路，石壁自生两扇石大门紧闭，门上有石环石锁，门上呈半圆拱形门檐，上书黑底白字鬼门关三个大字。大门左右两尊石狮怒睁双眼，张着血盆大口，张牙舞爪而立。四周黑雾弥漫，阴森恐怖。白无常上前从怀中摸出一面白色小幡，嘴里念念有词，小幡向左右轻轻一挥，吱呀呀大石门慢慢分开。走进鬼门关，嚎声，惨叫声，痛苦呻吟声传入耳畔。使人心惊肉跳汗毛竖立，顿觉阵阵阴风迎面袭来。一群面目狰狞的恶鬼见鬼门关打开，妄想逃脱一拥而上扑过来，气势汹汹。李老大吓得浑身无力瘫软在地，白无常说时迟那时快，两指一弹一颗芝麻大的白色小丸钻入李老大鼻孔，这是一颗定魂魄丹药，没有这颗丹药过鬼门关就会被吓得魂飞魄散，成为孤魂野鬼到处流窜，危害人间，黑白无常回阎王殿交不了差，要受重罚。丹药下肚李老大忽感精神一震，胆气十足，站立起来。黑无常见势不妙迅速从怀中掏出降魔剑，大声喝道：‘‘众鬼休得无礼！有降魔宝剑在此，谁敢再往前迈步闯关，立刻化为灰尽，快快退后不然休怪我无情！‘‘黑无常说完，将降魔宝剑凌空一恍，寒光四射，吓得众恶鬼怏怏散去。白无常赶紧白幡一挥石门关闭。鬼冂关内点点蓝焰鬼火闪烁，白黑蓝三色烟雾笼罩，成群孤魂野鬼四处游荡。鬼门关里关押的都是:在阳间欺良霸女恶贯满盈的恶人，在阳间偷盗抢劫者死后押进鬼门关剁掉双手，成为废鬼，每天鞭抽棒打，并受恶鬼欺凌。奸女嫖娼者割掉命根子，成为鬼太监给鬼门关大小头目鬼吏端茶倒水，洗衣做饭，稍有不慎，拳打脚踢。故意杀人放火者挖掉双眼。在此遭受酷刑折磨七天，刑期满后打入十八层地狱永久不能超生。李老大耳闻目染此情此景，心里暗自庆牵今生幸亏没作伤天害理之事，真是人在作天在看，要使人不知出非己莫为，这就是善有善报，恶有恶报，不是不报而是时候未到。
李老大经过鬼门关，下一站就要过奈何桥了。奈何桥横架两山夾缝使两山相连，宽约半里，桥由两根铁绳飞挂两山石壁，两根铁绳上铺有尺宽木板，人踏上桥面奈何桥会左右摇晃，步履和桥晃要协调，如不协调你爬也难爬过桥。桥下是波涛汹涌的无奈河，无奈河下游是枉死城。那些在阳间跳水自杀和溺水身亡的魂魄，汇集流入无奈河，在枉死城边打捞上岸集中关押枉死城中。枉死城中全是非正常死亡，阳寿未满的冤魂，集中枉死城劳动改造，等阳寿期满再押解阎王殿处理。李老大被黑白无常押解至奈何桥边，李老大看看奈何桥再看桥下，顿觉头晕目眩双脚打颤。奈何桥头有一亭子，亭子里放有一小圆桌，桌边放三把小竹椅，亭边火炉上支一大铁锅，铁锅里熬着五谷杂粮米汤正冒着热气。旁边坐一位年近八十的老太婆，手拿汤勺没精打彩的在汤里搅拌，她就是孟婆，锅里熬的是忘魂汤，接了孟婆碗喝了忘魂汤，今生一切就会忘得干干净净，脑海里记忆一片空白。
黑白无常把李老大带进亭里坐下，孟婆见黑白无常押解鬼魂至此，连忙起身拿碗盛汤，这是她职责所在，黑白无常每押解一个鬼魂都必须进亭休息，桌椅专供三人使用，孟婆手捧一碗忘魂汤，端到李老大面前桌上和蔼可亲细声说道:“孩子啊！喝下这碗汤吧！喝下它忘掉今生酸甜苦辣，忘掉今生情感牵挂，心无杂念过桥稳健。不喝这孟婆汤心怀杂念会头荤目眩，跌进无奈河捞进枉死城服役受苦日时难熬啊！”李老大早以泪流满面，双手慢慢捧起了孟婆汤，李老大正要张口喝汤，汤碗仿如一面小圆镜，浮现出妻子刘氏，弟弟民皓和儿子耀文耀武耀双嚎啕大哭，绝望地呼唤着自己，还有那出生刚满二个月的苦娃，在摇蓝里挥舞小手哇哇大哭，多么需要希望得到一双温暖的大手，把他搂在怀里哄他不哭，天真可爱无知的脸蛋露出幸福快乐的笑脸。可他今生永远得不到这双温暖大手的搂抱，永远失去了伟大无私的父爱，幼小心灵种下苦果，成长道路更加艰难。如影如幻走马灯似浮现在李老大泪眼模糊眼中，此时李老大早以肝胆俱裂心如刀绞，他的手颤抖着，慢慢将孟婆汤放回原处。立即跪倒在黑白无常孟婆面前，将生前家中情况哭叙一番，乞求孟婆黑白无常谅解，实在难以咽下这忘魂汤，孟婆听完李老大哭诉流下同情的眼泪，从怀中掏出一颗定魂珠交到李老大手中说:“孩子！你过桥前吞下这颗珠子，就可以安全过桥！”李老大吞下珠子，千恩万谢辞别孟婆，顺利过了奈何桥。
李老大和黑白无常来到桥头驿站休息片刻。向前行百米就是人生终点站:阎王殿。黑白无常拿出缉拿传票，递给守门鬼卒头目杳验，办理交接手续。鬼卒头目接过传票仔细杳验，对照片识别鬼号条形码，然后点点头表示准确无误，拿出阴式对讲机拨号接通阎王殿，阎王殿得知信息立派两鬼吏，从黑白无常手中接过李老大，押往阎王殿正堂候审。
阎王殿正堂上首，居中阎王端坐，神情肃穆，阎王相貌吓人，脸膛横肉凸隆下垂，宽脸秃头大耳，一双大眼圆睁寒光刺人，与其对峙不寒而颤，两边黑白判官站立更显阴森恐怖，寒气袭人。李老大披枷带锁被带到跪拜在地不敢仰视。阎王一拍惊堂木大声问道:“堂下鬼魂姓什名谁？死前籍贯何处，给我如实报来！”李老大如实供叙一遍，旁边黑判官翻开生死簿一一杳对，准确无误。阎王命李老大抬头观看堂挂圆镜，了解自己前世今生所作所为，善恶功过，评判定夺来世喜怒哀东，祸福寿命。阎王吩咐白判官打开悬挂堂壁阴阳镜(阴阳镜:前世今生阴阳镜，是一面周长丈余的圆形大镜，它能锁定回放人前世今生所作所为。)，白判官一按镜边按扭，镜里开始播放李老大的前世今生，一边播放白判官一边简作介绍:李老大前世游手好闲，吃喝嫖赌不务正业，他父母独生他一人，李老大长大成人没用几年功夫，就将其父母省吃俭用省下来微薄家业挥霍而光，赌债高垒无力偿还，日抢夜偷祸害四邻。母亲见此子无望心灰意冷悬梁上吊而忘，父亲见状投河自杀生死不明。李老大也不葬母寻父，弃家流浪乞讨终身，前世死后阎王审判:今生折寿三十年，坠崖烂身而亡。今生作人本分善良，从小痛失双亲，弟兄相依为命，吃苦耐劳，尊老惜幼，修桥补路行善积德。阴阳镜播放完毕，阎王判决如下:前世有过今生受罚。今生有功来世报答。将李老大发配冥都劳动载，再转世投胎做人，来世享受荣华富贵高寿九十，今生没喝忘情水没接孟婆碗记忆尚存。但天命注定魂魄不能回阳，死而不能复生，有什么儿女情长牵挂未了之事，只能梦里嘱托。如有什么请求，即速上述。
李老大听完阎王宣判，感恩载德谢恩礼毕，哭诉道：‘‘阎王在上，我有一事相求，我妻刘氏雪花，恩爱颇深，十几载如一日相敬如宾，她为人和善知书达礼，不愧为贤妻良母，我死后留下孤儿寡母无人照料，生活更是雪上添霜。我愿永留阴世劳役，暗助雪花苦渡难关，请求阎王恩准！‘‘阎王闻听，吩咐黑判官打开生死簿，杳阅刘雪花还有多少年阳寿。黑判官打开生死薄杳阅良久，向阎王报告，刘雪花阳寿不长，还剩十三年阳寿。今生李民斌和刘雪花情缘短暂，半途而废，可来生却是相亲相爱百头到老的夫妻情缘。阎王闻报特批如下：李民斌在阴世服苦役十三年，阴事办完之后，魂魄可回阳暗中照顾妻儿，等待刘雪花十三年阳寿期满，再一同转世投胎以续来生之缘。
云雾低雨蒙蒙，麻麻小雨不停的下着，屋檐瓦口水滴到门前檐沟里，‘‘嘀嗒！嘀嗒！富有节凑地响着。‘‘哎！这老天一天就这样微风细语的，下了半个月了，一天太阳没露个脸，地里的庄稼怎么长啊！‘‘刘雪花坐在堂屋吃饭，眼望屋外对同桌的家人们聊家常。民皓正从厨饭添饭回来，坐回吃饭座位，‘‘嫂子！你再急也没有什么用哦！总有一天要天晴嘛！‘‘接过话头说道。耀文插话道：‘‘妈！小叔！我不想再去学缝衣服手艺了，师傅每天不教我做衣服，多数时间都是叫我煮饭带细娃，还要从家里拿米带菜，不知要好多年才能教会我让我出师，爸爸去世了家里没人正钱了。小叔想去参军，就让小叔去吧！我回来帮你干农活。‘‘民皓听后当场反对，‘‘这怎么行哦！学了这么久了，哪有半途而废的道理嘛！师傅总有一天要把你教会出师唦！你爸那时送你去学手艺，就是因为你从小身体不太好，怕你长大不能干体力活，想方设法花了多大劲你师傅才答应收你为徒，我不去当兵又不是不行，再说我当兵等你出师了，过二年去也不迟嘛！‘‘刘雪花听完俩叔侄对话，胸有成竹地说：‘‘我早就想好了，学手艺的要继续学，不能半途而废，手艺学好出师了，长大才有出息挣钱养家，民皓想当兵这是一生大事，父母死得早没钱念过书，去当兵也许有个出头之日_‘‘民皓没等刘雪花把话说完就插话了：‘‘嫂子！这怎么行哦？哥哥刚去世半年，苦娃才七八个月还在吃奶，这么多田地你一个人怎么忙得过来嘛！‘‘刘雪花笑着说：‘‘我自有办法，苦娃嘛！耀双还没念书，耀双可以在家做家务煮饭照看苦娃，田地干活农忙时找人帮帮忙，我早晚时间抓紧的没得事，还有你没去当兵前要把婚姻大事定下来，你哥去世时遗憾的也是没给你娶媳妇，我请刘媒婆给你找了个姑娘，她说挺适合，她约好今天带你去相相亲，刚好这几天看这天色还没有放晴的意思，有点空闲。‘‘耀文听后高兴地说：‘‘妈！小叔找到婶婶了才好呢！小叔走后我们可以接婶婶来，陪陪你给你作伴还可以给我们帮忙干农活。‘‘耀武凑热闹说道：‘‘妈！你请媒婆给大哥也找个媳妇，我们家就不愁没人干活了。‘‘耀文笑着说：‘‘耀武！你是想妈给你找个媳妇吧！自己不好开口给妈说推到我头上。‘‘耀武做了个怪脸道：‘‘我媳妇才不让妈给我找呢！我自己找，我们学校多的是！‘‘刘雪花瞪了耀武一眼道：‘‘耀武！弟兄几个就是你嘴贫，吊儿郎当的，还不快吃了饭去上学，迟到久了老师又要到家里来，读书不好好读，又喜欢在路上学校打架闹事，让你妈少操点心看！‘‘耀武笑着说：‘‘妈！你说好笑不好笑？老师说我家每天是竹麻篮挑水，捣米的石捣窝煮饭呢！‘‘刘雪花脸一沉训斥道：‘‘你这没脸没皮的孩子，亏你还笑得出来，家里你比谁都懒，上学在路上贪玩天天迟到，放学路上不愿回家，这样下去看你长大怎么办？耀文！你今天到师傅家去顺路看着耀武，莫许他在路上玩。‘‘
吃完饭，耀文背上装着米菜的小花背篓陪着耀武上学出门了。民皓去刘媒婆家相亲下午回来还未踏进门，朝屋里喊了一声：‘‘嫂子！我回来了！‘‘刘雪花听到民皓回来，立即抱着苦娃出来见民皓急忙问道：‘‘民皓！相亲怎么样？姑娘还中意吗？‘‘民皓苦笑着摇摇头说：‘‘姑娘还可以吧！我们彼此都还中意，我把我们家的情况大概介绍后，她父母听后眉头紧锁半晌不语，但最后还是开口了，说他家本来条件就不好，想高攀一位姑爷跟着一起沾沾光。言下之意就是说我们家穷了，父母都不同意。我听后给媒婆打声招呼，一个人就先回来了，刘媒婆说她要吃了午饭才回来。‘‘刘雪花听后对民皓说：‘‘锅里饭还给你留着的，瞧不上咱家没事，是他家姑娘没福气，他打灯笼也找不到像我家民皓这样的姑爷了，天下姑娘多的是，不急嫂子替你慢慢找，一般的姑娘咱家民皓还瞧不呢！‘‘说完立即到灶屋去给民皓盛饭端菜去了。