楚旻往后摸了摸腰间, 拇指一挑腰带扣，带着的金缠丝嵌宝戒指几不可查地咔嚓一声，寒光闪闪的尖刺蹭地弹了出来。
她胆子也大, 又仗着这殿前人声鼎沸，往前走了几步, 低声喝道:“谁在那里！出来, 再不出来，仔细我嚷了！”
殿后一片寂静，楚旻几乎忍不住要过去时, 才见着一点忽闪忽闪的烛火慢慢挪了出来。楚旻眯了眯眼睛，借着烛火总算是看清了人影，“二皇子？”
黑处慢慢走出一人来, 可不正是钟渊么！
楚旻放松下来，手上尖刺悄悄收了回去，一挑眉，“这黑灯影儿里，二殿下做什么呢？”
钟渊手内擎着一盏玻璃九龙灯, 下头鹅黄色穗子随着脚步晃来晃去的, 慢吞吞地从暗处走出来, 也是一挑眉，“殿下做什么, 我就做什么呢。”
楚旻不禁笑了，大度地想, 美人怼人也是美人嘛, 对长得漂亮的小哥哥，我还是很宽容的，“殿内热闹太过, 我出来透透气。”
她往前踢了踢灯笼，好心替钟渊照着脚下的路，“还不曾谢你适才席上替我说话。”
钟渊一愣，似是没想到方才尖锐的楚旻这样好说话，紧绷的手悄悄放松下来，九龙灯也垂至腰间，他摇了摇头，“不值得一提。即便我不说话，钟净也说不过你。”他盯了楚旻一眼，“你比她强多了。”
楚旻笑了，“我可不是什么会客气的——这话我就笑纳了。可不管你说的是不是自己妹子。”她的目光不经意间扫过钟渊的腰间，九龙灯照处，不由一愣，仔细看了两眼才若无其事地转开，拍了拍阑干，“不如一齐赏月？”
钟渊歪着头好奇地看了看她，宫内的公主们从来都是矜持的，还不曾见过楚旻这样大大方方毫不遮掩。他却也不从反驳，顺从地走到楚旻身边，学着她的样子在台阶上一坐，凉气透过衣衫沁到肉上，钟渊不由嘶了一声。
“你也太怕凉。”楚旻笑他，“跟我妹子似的，她也怕凉，偏又爱秋风。一有残荷红叶，就巴巴儿瞅着你，非要你带去看不可。”
钟渊嗯了一声，“我没有妹妹，不曾有
过你说的这样情形。但瞧着你跟你妹妹，应当情分上是极好的。”
“你怎没有妹妹。”楚旻扬手指着身后，“适才跟我吵起来的，不是你妹妹？我记得她是要比你小些的。”
钟渊脸上神情平淡，不知怎的，他忽然想跟楚旻一吐为快，许久不曾与人言的话都倒了出来，“那不是我妹妹。母后止生长姐与我二人。长姐大我七岁，当年母后体虚，长姐便交由忠慎亲王夫妇抚育。忠慎亲王府世子无后，太皇太妃又疼我姐姐，皇祖父便做主把长姐过继给了慎府。”
楚旻想起来了，天德帝还有一位公主的，应当是与自己大姐姐楚星同年，成亲时天德帝还未登基，当初太上皇便封了公主，却是嫁去了蒙古卓索图盟土默特部，成国公固穆之子纳逊。安定王妃曾蒙忠慎亲王府上老太妃照料，当年成亲时，张绵还曾打点过随礼。
“我想起来了，是去了蒙古的不是？”楚旻扭头看着钟渊，“这回秋狝，她怎么不曾来？”
“老成国公早年征战，身子落下了病根儿，前几十年便住到京中了。初时纳逊也在京中的，但土默特部不能无主，只好搬回蒙古。这回纳逊却是来了，可惜我长姐有孕，经不得奔波。”
“你闷得慌就是为了这个？”楚旻笑眯眯的，那还真有几分孩子心性儿。
钟渊眼角余光瞧见楚旻的笑，不解其意，但还是摇了摇头，“我固然思念长姐，可她有孕，不来倒是好事。只是我本就不喜欢那宴上虚委罢了，能躲就躲了。”
“殿下？”台阶下忽然传来那侍女的声音，“您在上头不在？”
楚旻对钟渊嘘了一声，方扬声道:“不是说了不必过来么——就在下头站住了！”
唬得宫人一怔，忙从台阶下站住了，赔笑道:“不是旁的事，只是前头二皇子殿下久没过去了，皇后娘娘忙着叫出来寻。奴婢瞧着您这儿有光亮，还当是二殿下呢，既是公主在这里，那奴婢就过去回话了。”
是来找钟渊的，楚旻看了他一眼，钟渊微微地摇了摇头，低声道:“我不想回去。”
声音软软的，楚旻
心头一颤，好惹人怜爱！
她忙扬声道:“也不必跟人说我在这里，问起来只说没看见就是。我等会子自己回去了。至于二皇子，你去花园子里瞧瞧，我似乎见着男宾处有人影儿过去。”
楚旻随手摘下身上一个荷包往下一抛，“赏你的。”
宫人喜不自胜，千恩万谢地拿了，满口答应下来，“奴婢知道了，适才您更衣过便送回殿门口了。再叫他们去花园子里找去。”
楚旻只摆手让她走，“就这么说罢。”
待人走了，钟渊方开口谢道:“多谢你——安定公主。”
楚旻笑眯眯的，“生分了，叫我楚旻就是，不然家里人也叫我旻儿，你若是不嫌，跟着叫也成。”
隔着黑暗，钟渊似乎深深地看了楚旻一眼，半晌才道:“谢了，旻儿。”
楚旻心头一酥，啧，声音也好听！
“若说谢，却当不得。正经算起来，该是我谢你才是。”
钟渊不解，一双星眸直直地看过来，楚旻指了指他腰间绿松石珠串，笑吟吟地从自己荷包中掏了藿香找到的那颗来，凑过去比了比，大小正好，颜色一样。
“喏，物归原主。”
钟渊两根手指小心地去捏，抽回来时却还是蹭到了楚旻的掌心，钟渊顿了顿，忙去看楚旻神色，却见对面容貌昳丽的姑娘笑吟吟地看着自己，竟有些慌张，迅速收回了手，低声道谢，“还是要谢你。这是长姐留给我的，我戴了数十年了。丢了一颗，原还以为是路上不留神掉了，不想竟被旻儿捡去。”
楚旻托腮，仍是笑眯眯地点头，嘴上却道:“原是这样？我还以为殿下大手大脚惯了，扔个什么东西提醒，也不在乎，什么玉玦珠串都是随手的事儿。”
钟渊疑惑看向楚旻，“这是哪儿的话？这珠串也还罢了，玉玦更不知哪儿来的了。”
楚旻一笑，“既是你不愿认，那就罢了。可别怪我白拿了人情。”
“算不上什么人情，还该是我谢你。”
楚旻见他不认，索性也不紧绷着，只是大笑了几声，一撑栏杆便蹿起了身子，“不跟你争执这些，只管记着，我欠你一个人情就是
。”
她顺手拿了钟渊的九龙灯，敏捷地跃下几级台阶，遥遥一举手中灯火，映着烛光笑颜蛊惑人心，钟渊一时看得入神，只觉她连说出话都那么叫人……叫人……她说什么来着？
“下回殿下再做好事不留名，记着回头衣裳换了，不然叫您身边人补一补金线，好收个尾啊！”
金线？钟渊下意识往自己袍角一看，江崖海水纹水脚上那鳞状排列的平水，边沿金线竟有几丝勾了，拉出一截儿短短的金线头来，随着夜间微凉的寒风晃来晃去——
像是适才安定公主头上那支琥珀兰花步摇坠下来的细碎流苏。
钟渊攥紧了手中那枚绿松石。
前头宴席还在继续，楚旻躲了半日，知道再躲不成样子，只得先往席上去了，幸而宴席已至尾声。楚旻到时，四公主忙上前问道:“怎么去了这许久，可是有什么事情？”
楚旻笑道:“没什么，不过后头耽误了会子。”
大皇子钟澄含笑道:“还当是安定妹妹跟二弟同出去躲席了，倒叫我们好生羡慕。”
楚旻喝了杯酒，摇头道:“这却不曾——”她似是才看见对面空了一人，讶然道:“怎么二皇子也不在？”
钟澄笑道:“二弟素来洒脱不羁，最不爱俗世规矩。向来这样宴席是不肯尽席的。”他摇了摇头，半是羡慕半是顽笑，“若是我似他一般就好了，可惜到底我是长兄，还要给诸位兄弟们做个表率，更要顾着宴席上大大小小的事情，只好坐在这里照顾周全，却不能这样潇洒了。”
楚旻听着他这话名为羡慕，实则是给钟渊下绊子，是说他不守规矩，不敬尊长，还暗自不经意地摆摆自己是大哥的谱儿。
撇开钟渊长得实在合楚旻心意不说，就是看在他帮忙揪出钟凌，楚旻也不能干听着有人挤兑他。
楚旻垂头挟了筷子菜，漫不经心地道:“我在家中也常这样，母妃顾虑周全，并不要我做什么。哥哥虽为世子，这样宴会母妃处处妥当，竟不必他忙着。”
楚旻冲钟澄一笑，“今儿才知道，原来宴席竟有这样多的讲究，竟是我孤陋寡闻。”
钟澄脸上登
时不好看了，这话是在暗说皇后能力不行，连个宴会都不能周全，还是在说自己多管闲事，自作多情？
不管是哪一个意思，钟澄都忍不了，他为皇帝长子，后来母亲又成了皇后，自觉居嫡居长，很把自己跟兄弟们看得不一样，架子摆的足足的，最爱说教，显摆自己身份。
今日楚旻连讥带讽，处处戳在他痛点上，钟澄怎么受得住！
他脸色一黑，酒杯墩在桌上，张口就要回击，不想皇后在上首重重一咳，抢先开口，“宫内的宴席就是这样，人多，时候也长。堂姐在家里就能干，早先曾祖就常称赞的，不怨旻儿眼光高了。”
她慈爱地笑了笑，哄小孩子似的道:“旻儿累了罢？再有一会子，便叫你们歇着去。”
钟澄心内再不甘，皇后开口了，他也不敢再说甚么，重重哼了一声，泄愤似的连饮了三杯，身后内侍伺候不及，忙劝道:“殿下，少饮些酒罢。”
“闭嘴！你是个什么东西，却也敢来说我！”钟澄狠狠瞪了一眼，“满上！”
内侍叫苦不迭，皇后是不许大皇子多饮酒的，偏大皇子根本不听劝，回回醉了，皇后却又要迁怒他们这些奴才不劝着。
楚旻没理他，坐了不多会子，那里便有人来奏时辰到了，众人谢过皇后，慢慢都散了。楚旻忙叫过藿香来，“过去咱们找玉儿去，瞧瞧她可别饮多了酒。”
藿香忙应下，“奴婢适才进来时见着林姑娘了，想来去殿外等您了。公主放心，奴婢瞧过了，林姑娘并没有吃几杯，模样儿竟是好好儿的。”
楚旻点了点头，“那就好，她近几日咳嗽，不能多饮酒。”
说完，方扶着藿香慢慢出去了。
热闹了一整晚的山青水碧院内渐渐静了下来，有宫人来禀皇后，“外头东西都撤了，别的都归了库。唯有两块猩猩毡，一卷白地浅黄花的，一卷大红的，因太大了，一时不好搬，便放在了外头。等明儿人齐了再搬。”
皇后倦怠地扶着额头，“知道了，你下去罢——皇上前头可了了？”
“了了。”宫人低垂着头，“宫正司来递彤史，去了王贵妃处。”
皇后点了点头，
便摆手叫人下去，叹了口气才看向坐在那里面色还不好看的钟澄，招手叫他过来，“澄儿，你近前来。我有话跟你说。”
钟澄依言近前，“母后。”
皇后又叹了口气，“澄儿，你素来懂事，我原是不想说你的。可今儿你的忍量都到哪儿去了？我特意把公主们安顿在这一队，又故意的叫她先来，你也见了。就是为了让你近前，跟楚旻熟悉熟悉，最好讨讨她的欢心——安定亲王有多疼女儿你不知道？我没跟你说？只管你哄住了那个丫头片子，这事儿就算是稳了。”
钟澄唇角抿成一线，没回皇后的话。
皇后犹自絮絮道:“她才几岁，你哄着她，她又能懂什么？这样年纪女孩子，尤其念过几年书识几个字的，谁不巴望着有个郎君缠缠绵绵，恩恩爱爱。她心甘情愿跟着你，连你父皇都要高看你一眼——如今就连你父皇，待楚家也是安抚加恩。”
“你今年十六了，去岁就有人上书说你的婚事，你父皇来问，我冷眼看着京中没一个合适的，好容易才拖到今日，又有这么一个天大的机会在眼前，你怎么就不使尽了心思去抓住！”
钟澄忍了又忍，皇后还在说，他不由愤愤道:“忍忍忍，母后总说叫我忍着、哄着！对钟渊要忍，要让，对钟沐钟济也要忍——”
“当年有元后在，就叫我忍，那时候钟渊是嫡子，风光无限，太上皇皇上都高看他，我忍了。后来好容易元后崩逝，又有一个王贵妃蹦出来，家世显赫，还有两个儿子，您叫我忍，我也忍了。”
“可如今您都是中宫皇后了，我是嫡子、长子！这些人谁又比得过我？您还叫我忍！还叫我去哄一个跋扈不知好歹的女子，指望着父皇高看我一眼——凭什么？”
“凭什么当年钟渊理所应当地比众兄弟都高一等，都说这是应当的。他什么都不做，太上皇皇上都高看他一眼。”
“凭什么一个亲王之女罢了，父皇指婚难道不是先指给我这个长子？却还要我哄着她！她不给您面子，您还要赔小心夸安定王妃。”
钟澄气冲脑门，一时口不择言，“母后也太过懦
弱没胆了！谁都怕，谁都忍！王贵妃也怕，安定王妃也怕！”
“你放屁！”皇后勃然大怒，戴着硕大南珠戒指的手掌重重拍在桌上，“我是中宫皇后！她们又是什么，却也能跟我比尊贵！”
钟澄被她扭曲的脸唬得后退几步，忽地泛上一股子胆怯来，“母、母后……”
皇后胸膛起伏，重重喘息几口方平复下来，失望透顶地看了钟澄一眼，她今日实在太累，没力气长篇大论了，半晌方道:“我没力气同你掰开了揉碎了讲道理了，只管自己回去想罢。”
看着钟澄无措的样子，皇后心又软了，到底是她未来的依靠，还是说了几句，“你真当楚旻是什么宫人侍女站在那里等着你宠幸？难道不曾看见钟凝他们三人也上赶着找话！钟沐十五，钟济十四，王贵妃打的难道不是这个主意？”
“你这会子拿着，若是不然，过了年你父皇挑着什么民间女子、什么小官儿家女儿亦或是什么花架子公侯家姑娘，给你指了王妃……那时候你就是哭，也来不及了！”
钟澄张了张嘴，想要说甚么，皇后却已经叫了人来送他出去，钟澄一时颓然，讷讷行了礼，跟着宫人退了出去。