在酆都城外，有一座牛王庙，里面供奉的牛王，据说是汉朝人龚遂，因为他重视农耕，提倡养牛，为汉朝农业做出了巨大的贡献，死后被玉皇大帝封为牛王。
话说在牛王庙里，牛王非常钟情一头小牛，这头小牛前世是一只水牛，一生勤勤恳恳，不谙人事，只会吃苦耐劳，办事又非常认真，死后来到了牛王庙。
牛王把这头小牛化为为人身牛头，取名阿傍，还让他身披黄金甲，手握降妖钢叉，威风凛凛的保护牛王的差事。
阿傍跟着牛王千年，一直忠心耿耿。
而牛王为了阿傍的前途，决定让阿傍去投胎为人，投身到一户姓牛的人家。
牛王对阿傍说：“这户人家虽然穷，但是忠厚本分，你就去这家吧。”
阿傍泪流满面，抱着牛王的大腿不肯撒手，牛王笑道：“阿傍啊，为了你的前程，快去吧。”
说完牛王一脚就把阿傍踢到牛家媳妇的肚子里。
十月怀胎后，阿傍出生了，这时候牛王变化成为一个僧人来到牛家，对阿傍的父母说：“此子忠勇执着，将来文武兼备，必能为施主日进斗金，取名为牛斗吧。”
经过高僧指点后，牛家让牛斗读书写字，好好培养
再说胡家村西面，有个马王庙，里面供奉着马王爷。tiqi.org 草莓小说网
马王爷生前是匈奴贵族，转为皇室养马，死后被玉帝封为马王，在马王庙的两边画满了千匹烈马，在千匹烈马中，有一头乖巧的小白驹，这头小白驹能说会道，舌灿莲花，阿谀奉承，见风使舵，更是随手就来。
为此马王爷非常器重小白驹，一天马王爷高兴，就把小白驹变成了马面人身，他穿着银色软甲和雪白的锦袍，手拿伏魔银戟，跟随着马王爷。
这天小白驹看着人世间人潮涌动，说道：“王爷，若是能让小马投生人间，尝到一点人间亲情，我会永生不忘的。”
马王爷答应了，第二天小白驹死缠烂打拉住马王爷腾云驾雾来到半空中，当小白驹看到一个富贵人家的宅院，还没等马王爷开口，就从云端跳了下去，只见一道白光冲进了快要分娩的马家媳妇肚子中。
马王爷无奈摇了头，只好化为一位道士来到了马家。
一会儿，马百万抱着新生儿，，让道长赐名，道长微笑着告诉他：“此子顽劣，不思进取，为鼓励他，以后就叫马勉吧。”
马家富足，马勉从小锦衣玉食，却整日贪玩好耍，不思进取。
后来牛斗和马勉成为了同窗，不同的是牛斗刻苦读书，马勉却整日游手好闲，但两人却情同手足。
一晃十多年光阴过去了，两人结伴上京考试，住进京城的客栈后，牛斗日夜苦读，而马勉却根本不摸书本，整日跟着京城中的达官贵人，奉上各种珠宝。
到了考试的时候，牛斗洋洋洒洒写了一大篇，十分满意，而马勉却一个字都写不出来，交了白卷。
榜单出来的时候，牛斗名落孙山，马勉却成为了状元。
牛斗回去后，指着马勉鼻子骂道：“你整天不思进取，到处游玩，为什么你就考上了状元！”
马勉也不生气道：“你自己不去送礼，能怪我吗？”
牛斗知道了这官场的黑暗，闷闷不乐的进屋了。
到了第二天，马勉去找牛斗，这才发现牛斗气性大，为了此事忿忿不平，竟然气得五内俱焚，七窍流血而亡，这是被活活气死的啊。
牛头死后冤魂来到了地府，向阎罗王告了状，阎罗王听后拍案大怒：“这是什么科举制度，竟然如此腐败！”
说完还让大头鬼去把马勉的魂魄拘押来，不到半个时辰，马勉的魂魄就来到了地府。
“大胆马勉，你无才无德，用歪门邪道，竟然买通考官，骗取状元！”
马勉听后叫怨道：“伟大的天子爷，你明察秋毫，洞察万千，如若我真的是无才无学，又岂能蒙混过关！”
马勉的一番话把阎罗王逗得大笑，正在此时，阎罗王忍不住放了一个屁，众小鬼纷纷捂住了口鼻。
只有马勉上前闻屁，开口称赞：“此屁幽香婉转，说明天子爷明察秋毫，此屁更是声势气壮，表示天子爷铁面无私！”
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天子爷向来就威武，从未有人跟他这样说过，不过却非常受用，他听后十分开心，转过头来对牛斗喝道：“大胆牛斗，你竟然诬告良善，马勉胸怀奇才，知事明理，岂能不中状元！”
牛斗看阎王爷都如此昏庸，怨气冲天，来到了天界，见到了玉皇大帝。
牛斗一把鼻涕一把泪的，把自己的冤屈说给了玉皇大帝听，玉皇大帝又把马勉找来。
马勉跪在玉皇大帝面前，巧舌如簧，一脸媚笑，解释道：“天下人才，并非只看书本里面的知识，察言观色，随机应变，这不也是一种学问吗？”
玉皇大帝听后笑道：“你小子就凭借诡辩才能中得状元吗？”
马勉不语。
接下来玉皇大帝思考了一番后，说道：“牛斗刚直不阿，学识满腹，马勉灵活乖巧，懂得变通，你二人性格互补，理应同心协力，共同辅佐阎罗！”
阎罗王见此，抓着牛斗马勉的手，谢了恩回到了地府，还把《生死簿》交给了牛斗马勉二人，希望二人秉公执法。
为了让牛斗马勉忘记这段不愉快的过去，还特意让两人去奈何桥孟婆那里，喝了一碗孟婆汤。
由于喝了孟婆汤后，两人团结一致，成为了阎王爷的左膀右臂。
再说胡家村，有一个财主马员外，年过五旬，才得一儿子叫马一春。
有一天一位道长走过来，对马员外说道：“不好，你儿子马一春，聪明伶俐，可惜寿命太短，十八岁当天一定断气！”
马员外听后面如土色，要知道三天后就是他儿子马一春十八岁的生日想到这里，内心焦急，求助道长。
道长让他第二天子时，做好一座好菜，直接拿到了鬼门关前。
马员外看到有两个相貌斯文的年轻人，正在下棋，他走了过去说道：“我这里有一座好菜，请二位神爷吃饭！”
牛斗马勉听后，问道：“你是什么人，为什么请我们吃饭？”
马员外也不提正事，只是让他们吃饭，两人看马员外如此诚心，加上肚子饿了，就开始吃起来。
等两人吃的醉醺醺的时候，马员外哀求道：“二位神爷，求求你们了，我儿子叫马一春，只有三天阳寿了！”
牛斗拿出生死簿看了看，跟马勉说：“果然，他儿子只有三天阳寿了！”
马员外跪在地上苦苦哀求，马勉说道：“你看，我们吃了他的酒菜，怎么能不帮助他呢！”
牛斗铁面无私的说：“不行，我们要公事公办！”
这时候马员外说道：“请看在我亲戚马勉的份上，你们就帮帮我吧！”
马勉听后，惊出一声冷汗：“我就是马勉，我怎么不知道有你这个亲戚呢？”
“我和你父亲是亲兄弟啊，你喝了地府里的孟婆汤，当然忘记了阳间的事。”
马勉一看是亲戚，就对牛斗说：“生死簿现在在我们手上，只要你我保守秘密，就没人知道。”
马员外和马勉都苦苦哀求，牛斗也看马员外的确不是什么恶人，也就含糊答应了，马勉告诉马员外说：“你放心回去吧，我们会让你儿子再活十年以上的。”
纸是包不住火的，没多久阎罗王就知道了这件事，他把两人叫到大殿上，指着他们的鼻子骂道：“我这么信任你们，却背着我营私舞弊！”
阎罗王火冒三丈，越说越气，让他们交出生死簿，交给了崔判官管理，从此以后，人间的生老病死均有定数，不能随意更改。
由于两人犯了错，阎罗王不再重用牛
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斗马勉，说道：“你们从前是牛王庙和马王庙的衙役，现在就恢复原型，担任原职吧。”
就这样牛斗马勉，变回了以前的形象，牛头人身，马头人身，一个身披黄巾锁子甲，一个手持降妖浑铁钢叉，阎罗王看了好笑，说道：“从今以后，你们就保持现在的模样，改名叫牛头、马面，在阴曹地府站岗巡逻，专门负责追捕那些逃亡的幽魂！”
再说回人世间，道长对马员外说：“牛斗马勉，为了袒护你儿子，现在被降职，不过黑白无常还是回来捉拿你儿子的魂魄的！”
马员外一听，吓出一声冷汗，问道：“道长，那要怎么办？”
“放心吧，阴司一日，阳世间一年，他们耽误几日，人间都好几年了，为了保住你儿子的性命，让他今天开始拜我为师吧！”
就这样惊魂未定的马员外，听从道长的安排，让马一春跟着道长学了几年。
在这几年的时间里，马一春不畏严寒酷暑，早已体魄强健，学的一身武艺，道法高深。
不久，黑白无常拿着令牌来到了马家，只见门外贴着黄色飞符咒，无数的天兵天将挡在面前，保护着马家。
无论黑白无常怎样解释，这些天兵天将不许两人踏入一步。
黑白无常只好返回阴间，向阎王报告。
阎王来到了天庭，报告了这件事，原来派出天兵天将的是张天师，玉帝下了指令，张天师收回了天兵天将。
这天兵天将一退，黑白无常就进入马家来到马一春面前，就要拘押他的魂魄。
谁曾想到马一春道术高深，把黑白无常揍的头破血流，哭爹喊娘的逃走了。
黑白无常回到了地府，阎罗王也无奈的看着二人，这时候牛头马面见状，主动请缨，愿意将功请罪。
阎罗王一听十分高兴，说道：“好啊，有你们出马，那就好办了，小马啊，你也不要一味的凭借你的小聪明，有时候，也要听你牛兄的啊！”
牛头马面辞别了阎罗王，来到了阳间，瞬间刮起一阵阴风，直奔胡家村而去。
刚刚到胡家村的村口，就在野外遇到了马一春师徒。
师徒二人和牛头马面展开了激烈的厮杀，双方打的天昏地暗，难分难舍。
这时候马员外和马夫人哭着跑到了村口，大喊道：“儿子啊，不要打了，马勉是你的亲叔叔，你的大恩人啊！”
马面一看机会来了，就抓住马员外的手，说道：“现在我有个折中的办法，前些日子我去查看生死簿，发现侄儿这生并未作恶，现在他跟我去地府虚晃一枪，马上就能投胎，我让他来世再投生你们马家，继续做你的儿子，你看怎样！”
道长一听也哈哈大笑道：“有这样的好主意，为什么不早说！”
就这样，马一春告别了父母和师傅，跟着牛头马面去了地府。
阎罗王看牛头马面办事得力，还想到这么一个好办法，心里非常高兴，对马面说：“你们两人真是我的左膀右臂，这样吧，你带着你侄儿去地府玩玩，然后尽快投生马家，伺候二老吧！”
马一春一听，跪拜在阎罗王脚下谢恩。
游玩过后，马一春果真投胎到了马家，十月怀胎后，马夫人果然生了一个大胖小子。
马员外老来得子，非常高兴，还是给这个儿子取名马一春，仍然让这个儿子拜道长为师。
为了感激牛头马面，马员外还在家中祠堂供奉起牛头马面的神位。
而阎罗王也对牛头马面既往不咎，又开始重用他们，安排他们每天从奈何桥到天子殿的巡逻工作，牛头马面也尽忠职守，成为了阴曹地府里最为称职的阴司衙役。
（本章完）
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