日头下，一艘海船浮在古运河的高邮段，桅杆上光溜溜的，没有升起船帆，虽是轻装简行，但速度?比余下的漕船慢上不少。
“头领，刚才天还放晴，这会儿舱下憋闷得很，外面怎么了？”韩鹏在船尾舱内清点货物，一边同赫连勃闲聊起天气。
其余兄弟皆是忙碌，掌舵的、检查船帆的，还有些在船板上找补缝隙，仔细塞进麻丝并涂抹桐油灰，将破损的部分盖好。
只有赫连勃一人相对清闲，他时刻注意天上，等待信鸽的到来。
“你发觉没有，越是下大雨，天光越亮，但不是刺眼的那种。然后乌云突然就压下来，和日落前天空短暂发亮一样，不是有个成语：回光返照，竟是这么个意思，原本并不觉得，现在越想越有道理。”
他本就文气，如今又刻意模仿郭远的语气神态，举手投足间更加深沉。
“嗯，凡事都有道理，就看你自己悟不悟，可惜我的榆木脑袋，这辈子怕是没盼头了······没人不知道天是蓝的，可天为什么是发蓝，这又是个什么道理？”韩鹏说。
“先前不是讨论过吗？听说是海水的颜色倒映在天上，有个什么词。对了，叫漫反射？”
如果现在有一位科学家听到这样的对话，一定会对这样的解释嗤之以鼻。海水倒映绝对是伪科学，但放在宋朝的语境下，能够探究科学原理已经很了不起，更何况郭远还是个死文科生。
“教头甚么都懂，这不得气死人！”
“你这榆木脑袋确实没得救，该叫先生，郭先生，不是已经说定了。”赫连勃略带责备的说，而后想想又补了一句：“以后也叫我先生，头领的称呼太过鄙陋，往后莫用。先生说了，人要学会转型，组织要，企业也要。咱们现在不正在那个...转型嘛，你知道什么是转型吗？”
见赫连勃还得意上了，韩鹏也不跟他计较，因为已经见怪不怪了。
自从郭远入伙以后，赫连勃在众人心里的地位一降再降，要说他没有怨气是不可能的，可对于这位精神导师，他却是佩服得紧。
在这种纠结的心理作用下，只好将无尽的“怒火”发泄到每一次的到人民群众中去。当然，这并不是针对自己，而是让手下这些刺头多干些活计，他们越是疲累，自己才能稍稍收到些安慰。
“马上有场大雨，你带人将箱子里的油布取出来，仔细查点清楚，数量对不对，有大用处！”赫连勃正色道。
“得令。头领你说，这次咱们能不能办成？”
“这些个机关榫头我是看不明白。”赫连勃犹豫道。
没等他再做回应，韩鹏就咋咋乎乎的指向东边天上，“你看那边。”
一只灰色的鸽子应声落在赫连勃肩上，他从绑腿上解开密信，反复默念两遍。突然间恢复了往日的豪气，眉头一扬道：“哥几个都打气精神来，郭先生有令，石梁溪，满帆，午前赶到。”
船上齐声应和，都赶回自己的岗位，仿佛整艘船都行动起来。船帆被支起，在强风下鼓成半月的形状，站近些还猎猎作响，很快便超越了旁边运输南北货物的纲船队，朝东面驶去。
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“原来小郎君要和单员外做笔买卖，让我等前来见证，如此慎重只怕是这买卖来头不小！”一个头顶软脚幞头的老者最先发言。
他是裕泰和的司理大档，掌管茶庄在江南东路的茶山，因徽州和六安等地盛产茶树，产出的茶叶品质极佳，是以其在茶庄内部权势很大。此人也姓谷，是家主谷文道的族弟，此刻正抚须为众人抛砖引玉。
若是谷莺儿遇上，得恭敬地叫上一句“十六叔”。不过她却埋头做事，刻意隐藏身形，避免被谷司理认出。
“三郎莫要卖关子，那东西若真好，我便与单员外买扑一番，看谁出的价高。”五云斋的少东家接过话茬。
他与郭远年龄相仿，是县学的生员。此次移送女眷返家，通过暗桩与郭远神交已久，两人一见如故，后来索性吵嚷着要将妹妹嫁给郭远，虽被拒绝但还是佩服他的才华，故而和其最是亲近。
“贤侄说的不错，我们这些老家伙也想见识见识，究竟是何奇物！”潘家的代表说道。
“东霖兄，你何时转了性子，怎的如此委婉······我看你刚刚手势奇怪，怕不是已经遣人回去取钱了。”
“哈哈，哪儿来的茶香，单员外不厚道。”耆老尴尬的岔开话题
“诸位诸位，正事要紧，还是让郭小哥先把话说完。”有人开口解围道。
郭远与剻离对过眼神，对方微微颔首，让他心下大定，知晓海船上的兄弟换了车马往石梁镇赶来。
午时刚过，隅中时分，寒碧阁没了清晨的凉爽，暑气透过窗户蒸腾进来。下人们将铜制的冰鉴搬进阁中，顷刻屋内传来丝丝凉意，而后又在上二楼的位置支起雁羽做的幔帐，周到的打点好一切。
众人一边交谈，一边有使女奉上茶水点心，匆忙赶路的疲乏在消磨中化去大半。
“小子从古籍中偶得了几样机关，近日将它造出来，想来应该对单员外的生意有用。”郭远自信地说。
座位旁发出一阵疑惑，众人的屁股往前挪了几寸，又请郭远重复一遍，誓要将他言辞里的商机摆布清楚。
少年站起身，走到阁中央，与剻离一起拉开装裱好的卷轴，在略显拥挤的室内，一件件木制机关图样被展示在大家面前，下方还附有文字说明。
“这是龙门吊，一头安在船艏，另一头架在码头，中间用一道坚固的横梁连接，而核心部件则在木箱上的绞盘，你们瞧这绞盘是不是和船舵有些类似，每转一圈，货物就能从地面升起一尺，直到吊上横梁。只不过船舵是竖直立着，而绞盘横着向放置，四人共同操作。”
“非是不用力，而是少用力，用巧劲。既能节省搬运时间，又可以少雇些民夫，减少支出用度，两全其美何乐而不为呢。”郭远向围上来的老者介绍机关的用途。
“如今纲运早已不是盐铁米粮这些轻便玩意，有时还会运些砖石巨木，这龙门吊能受得住？”通达车马行的执事天南海北走的多，一下子找到问题的症结。
“沈老好见识，为了让龙门吊用得长久，每次吊起货物是限重的，单次限吊四百斤。我准备数个铁权，可在另一侧平衡重量，像不像民间所用的秤砣。”
郭远继续道：“还有上次捕鳄的过程让我寻出法子。图样上的吊绳每一侧都是双股的马棕绳，两侧一共八根，每根绳索附上厚厚的油布，并穿过毛竹上打的孔，好处是绳索之间不会互相缠绕，影响起吊的效果。”
“妙啊，还从未听说过这等奇物，若是在汴河、蔡河边架起龙门吊，就是不再兴建码头，也可寻一处平地卸货。不知道如果吊架固定在沿河两岸，能否想个法子递送货物。”在座都是经验丰富的老商号，只从只言片语中，便迅速揣测出龙门吊的用途及改进方向。
郭远取出自制的“教具”，大家都以为是细些的木棍，谁知他捏着棍尖向外一扯，木棍竟然节节升起，变成一根教鞭。他指向其中一处分解图，轻点画轴，向大家重点介绍起来。执事们看着接二连三的“戏法”，对于机关实物的期待又增添了几分。
“这第二件，其实早在《墨经》中就有所阐释，我称它为滑轮。以乌木制成的轮盘为轴，向内挖出一条凹槽，用以牵引绳索，由几个力士一同发力，便可将所挂之物拉向对面。滑轮配合龙门吊使用，上下前后四个方向皆可搬运。”郭远眼中光彩熠熠。
“可有实物，莫不是你臆造出来的。”
“造价几何？”
“营造此物可需半年，还是数月？”
“若是可行，李家愿出金百两求购龙门架。”
“郭贤弟与我单家早有约定，诸位莫要争抢！”
······
轰的一阵吵嚷，寒碧阁像是搬进了菜市街，平日温文尔雅的执事拿出老翁老妪抢瓜果的精气神，打起郭远机关的主意。
不过，这个愿望很快就被事主浇灭了。让单守礼喜出望外的是，郭远只肯和他交易，说是自己办事喜欢一桩一桩来，定要把郭图、郭无遗赌钱欠债的事处置干净。
“想要吗？——那我卖你”郭远重新恢复潇洒不羁的秉性。
刹那间，所有人都生出一种感觉：他目之所及只剩单守礼一人，余子皆不在内。而单守礼的感觉更奇特，他觉得这种注视反而存着某种威势，上位者不怒自威的境界，并不容他有任何反对的机会，当然别人就不得而知了。
“那便好。”待对方回应，他点点头表示同意。
总算了结了家事，郭远心头也跟着舒畅许多。见被自己邀请的执事们还意有所指的望过来，他便没有把话说死，指着头颅说道：“小子这里还有几份图样，日后有暇，定和各位叔叔伯伯一起参详。”
“不敢当，三郎说哪里话，咱们本就是自家人，以后还得常走动。”众人附和道。
“刚才吃了些扁食，不若咱们到阁外走走，边消食边瞧瞧龙门吊和滑轮的机关实物？”郭远说。
寒碧阁外天光暗沉，云层间隐隐有电蛇缠绕，话音刚落，炸雷声在单府庄园上空响起。