第23章 大战魁北克 1

英队安全撤退后,华盛顿开始推算他们的去向。他分析英队可能会去纽约,于是便快速地做出了对应的安排。但是这次华盛顿估算错了,威廉·豪将军带领下属去了哈利法克斯,目标是和从大不列颠本土赶来进行支援的舰艇汇合。同时,大不列颠政府新任命的北美海军总司令官理查德·豪勋爵也将到来。

豪将军兄弟两人尽管性情不太一样,但是联手作战之时,仍旧十分默契,也就是说,北美大陆将变成他们联合调兵遣将的战场。和威廉·豪将军不同,理查德·豪勋爵十分喜欢商业和冒险活动,他对北美洲大陆做过细致的研究,这一点可以让他有效地发挥舰艇的威力。英皇乔治二世就曾经这样评价他:“此人一生都在不停地为国家效力,尽管已经年过半百,但身体却依然十分强壮。作为一名海军指挥官,他做事果断、极富魅力,无论何时都能保持头脑冷静。作为海军士兵,大家都愿意在理查德·豪勋爵麾下效力。”

理查德·豪勋爵后来的行为验证了以上的看法。面对这样有力的对手,假如是以前的美队,一定会被击垮,但自从华盛顿接任总司令官以来,美队也产生了很多变化。波士顿战役胜利后,大陆会议认为敌军的目的是中南美洲,因此就把那里的殖民州化分为两部分:一部分是弗吉尼亚、南卡罗莱纳和佐治亚洲,由一名少将、四名准将负责;另一部分是纽约、宾夕法尼亚、新泽西、马里兰和特拉华州,由一名少将、两名准将负责。同时,李将军被任命为南方战区的指挥官,主要负责监视亨利·克林顿爵士的一切动向。

李将军被任命为南方战区总司令官后,加拿大远征部队总司令官一职就分派给了乔治·亨利·托马斯将军,这一职位本来是想留给菲利普·约翰·斯凯勒将军的,但考虑到他的健康问题,大陆会议最终仍改变了初衷。尽管这样,大陆会议对菲利普·约翰·斯凯勒将军也还是怀有很大的希望,他被派往奥尔巴尼,保证美队后勤补给资源线的安全。假如补给资源线被截断,远征部队势必会整个部队覆没。在这一关键岗位上,菲利普·约翰·斯凯勒将军还要照顾到纽约州加强防御工事的建设。

李将军是一位生性豪放的人,尽管有时候喜怒无常,打仗之时却是勇猛无比、刚毅果断。3月7日,他志得意满地前去南方履任了。华盛顿对李将军的认识十分深刻,他充分认可了李将军的理论知识和各方面的实践经验。李将军对事业的热情、执著,并不是每个人都可以做到的。

同时,华盛顿开始大规模招兵买马,并于4月13日抵达纽约。李将军在任时建设的工事大部分已经完成,剩下的也正在抓紧时间进行。华盛顿猜测敌军进攻的方向会是长岛,因此他特意派勇敢善战的格林带一支队伍驻到了那里。美队在纽约的兵力总计虽然有10000人,但其中包括很多老弱病残和一部分正在放假的战士,实际上可以投入战斗的战士不超过8000人。

纽约兵力不足,总是让华盛顿感觉到非常忧虑。在纽约有很多人不愿意和美队合作,部分人甚至明目张胆地投到了敌军那一边,特赖恩总督就总是住在英队的炮舰上,而且时刻和纽约的亲英分子维系着联络。在华盛顿的建议下,纽约州安全委员会指示取消他们这种联系,违者将受到严厉惩处。为了多争取到一些胜利的希望,大陆军指挥部里所有的人,从华盛顿到战士全部都在忙碌,他们放弃了所有娱乐活动,每天从早到晚不停地工作。尽管生活艰苦,但华盛顿夫人能留在身边为他们带来了很多安慰。她经常展示自己独有的女性魅力,为指挥部注入了一股新鲜血液。

华盛顿不只要忧心纽约州的安全,加拿大美队的处境也让他十分挂念。到了纽约后,他已经给加拿大的汤普森准将增派了四个步兵团、一个步兵连以及一支工兵队伍,后来他又指示沙利文准将率领六个步兵团前去支援。尽管这样,大陆会议还是不停地询问华盛顿,是否向加拿大继续增兵。从当时华盛顿写给大陆会议的回信里,我们可以看到他内心的茫然。在纽约州,华盛顿基本不清楚敌军会从哪个地方进攻,假如贸然抽调队伍去支援加拿大,敌军一定会乘虚而入。那时,就算是团团围住了魁北克,华盛顿也不敢保证威廉·豪将军会否率军支援。从现在掌握的情况来看,英队极可能会兵分两路,尽力保证魁北克的安全。魁北克的战略地位太重要了,作为英队的后方补给资源站,假如失守,英队的损失将会十分巨大。华盛顿征求了一些将军的意见,他们全部认为有必要加强纽约州的守备,至少要把守备队伍增加到一万。

直到此时,华盛顿还不清楚敌军就要发起一次进攻,卡塞尔领主、布伦瑞克公爵全部会前去给英队助战,并且,布伦威克的4300人以及13000名海地人已经全部加入了英队。华盛顿显然对正在出现的事情不甚明了,他只能以静制动。接下来的几日里,华盛顿连续接到几份关于敌军队伍行进的报告。直到5月17日,他才从菲利普·约翰·斯凯勒将军的信里清楚了敌军究竟想干什么。

班尼迪克特·阿诺德在魁北克城下受阻,在一场激烈的战斗中,他自己受了伤,差一点成了残废。但是美队并没有因此撤退,而是继续围困魁北克。由于在这场战役中的出色表现,班尼迪克特·阿诺德被提升为准将。整个冬季,魁北克守备队伍和美队对峙着,双方全在等候着援军的到来。班尼迪克特·阿诺德面对着很多困难,不只弹药快要用完,后方的补给资源也迟迟送不上来。为了补充军需品,班尼迪克特·阿诺德被迫使用了强硬手段,这引起了加拿大人的反对和不满。同时,很多战士的服役期满,已经有人要求回家。有一段时间,美队战士人数竟然不到700人。

加拿大人的决心开始动摇。更让人担心的是当地居民开始对美队不满,很多贵族阶级和领主已经宣布不再协助美队,假如态势继续发展下去,美队很快就要溃败。虽然如此,班尼迪克特·阿诺德的战斗意志依然没有下降。一旦有时间,他就会带领小股队伍前去骚扰敌军。4月1日,伍斯特将军带领支援部队从蒙特利尔赶到,而且接管了领导权。就在伍斯特到来的次日,班尼迪克特·阿诺德从马背上摔了下来再次受伤。乔治·亨利·托马斯将军在4月中旬抵达魁北克,当时美队的境况十分糟糕,人数尽管增加到了2000人,但其中有数百人没有战斗力。疾病、疲劳开始折磨美队战士,部分服役期满的战士也要求离去。冬天很快就要过去了,如果河水一旦解冻,英队的救援应当很快就到。假如是那样,美队的处境将会更加危险。看到河流的冰层已经开始融化,乔治·亨利·托马斯将军当即指示着手进攻。

上一章目录+书架下一章