身上带着七十五斤的粮食，楚安不敢久留，离开宜城后便不停歇朝祁山县赶去。
夜里，祁山县。
楚家的灯不同以往早早熄灭，还在摇曳着。
楚家大院被屋内火光映着，折射屋内两道身影，其中一道来回徘徊。
“算算时间，也该是安儿回来的时间了......”
楚王氏两只手交在一起，没目的地揉搓着，不时朝门缝外看一眼。
楚老汉坐在炕上，和田狗一起，两眼皮打架。楚王氏不睡，他们也只能陪着不睡。
等待的时间总是煎熬，仿佛每一秒都是一个春秋。
终于，寂静的夜里，院子里响起一阵脚步声。
卧在炕上打盹儿的田狗第一个反应过来，猛地抬起头。
“安儿......”
楚王氏想也不想，嘴里碎念一句，忙冲到门前，刻在骨子里的警惕让她下意识先朝门缝外观望了一眼。
看清了少年郎疲惫的身影，那一颗悬着的心方才立时松下，忙拉开门闩。
“安儿！”
楚安刚走进院中，就留意到屋里的油灯还点着，知道又是家人在等他。不出所料，娘亲第一个出门来迎接他。
不由分说，快步走上前，拉着他的手，那一双有些发红的眼盯着自己瞧了又瞧。
“你都瘦了......”
真的是......才离家四天，就能落得一个变瘦的标签，楚安不知该说娘亲慧眼如炬还是该说她癔症犯了。
“在外面吃饱没......你都干啥了......就你这小身板，你能赚多少钱......下次可不兴了......”
一连串的关切，楚安笑着点头回答：“是是是，好好好，我知道了。”
既觉得娘亲可爱又心疼她。
正屋门口，楚老汉和田狗站在那里。
“路上没有碰到麻烦吧？”
“没有。”
楚老汉点点头：“快进屋。”
没了。
父亲的问候就这么多，但楚安知道，这也是另一种爱的体现。
不像田狗，打着哈欠，连句关心话都不问候一样。
越想，越看田狗不顺眼；啪！朝它脑袋上拍了一下。
田狗：“？？？”
小小的屋里，空间不如外面大，可温暖却是外面那些寒冷怎么也不及的。
楚安的心，随进屋那一刻，彻底放了下来。
是的，身上抱着这么多粮食，无论走到哪他都疑心重重，总要回头看上几眼，担心遭人惦记。
还好，恶人虽多，倒也不至于多到谁都能碰见那个份上。
一家人围着桌子坐了下来。
楚安将这一大袋粮食放到桌子上，他们才有心情关心楚安这次进城的所得。
“天！这么多粮食......”楚王氏惊得低呼出声，又连忙捂住自己的嘴，赶紧起身，检查一些门闩，再看看窗户是否捂紧喽。
“安儿，你哪来的？”
重新坐回位子，楚王氏难以置信地看着楚安。
楚安一笑：“爹、娘，不止这些。”
他从怀里掏出走时带的布条，原本瘪瘪的，现在，却是满满一大袋。
“咣！”
布条放到桌子上，一声脆响。
楚老汉没有动，楚王氏有些好奇，解开布条，下一刻，一堆铜板哗哗挤出来。
“啊呀！”
楚王氏惊得合不拢嘴，一旁，楚老汉也是眼角一阵狂跳。
当然，田狗的眼皮还在打架，它对这种东西不感兴趣。
“你从哪弄的？”楚老汉看着楚安，沉声道。
一个孩子家家，第二次进城，关键不到五天的时间，竟弄得这么多东西，怎能不让人怀疑。
便是楚王氏心疼孩子，此刻也有些担忧起来。
楚安早知道会有这么一出，便将自己事先编好的谎话说出：“之前不是说了，城里有位招短工的老板，一天五十个铜板，只要干得起劲，便还会加子儿。”
“干什么？”
“搬运。”
楚安说：“都是一些货物，那老板是个行脚商。我气力大，干得最多，老板给钱也就痛快。”
“这......有一百八十四钱！”楚王氏眯着眼数了一遍，失声道。
她怕自己数错，又数了一遍，还是这个价钱。
“本来有二百二十钱，我买了六斗米。”楚安说。
楚老汉还想说些什么，被楚王氏拍了一下：“愣着干什么，把麻袋里这些粮食捣腾了，都存起来。”
说完，楚王氏狠狠瞪了楚老汉一眼。
“行。”楚老汉点点头，起身，扛起麻袋，真重。
他看了一眼楚安，不再说什么，转身走进里屋，也就是楚安住的那个屋。
楚家平日里有藏东西的，都放在这个屋。
“下次，不许干这种累活了，你还小......”楚王氏拉着楚安的手，叮嘱道。
楚安苦笑：“娘，您忘了，我可是练过武的；这单臂一晃，得有数百斤力气！”
是的，现在的楚安单臂一晃就有两百多斤，双臂齐用，六百斤的重物不在话下。
听楚安这么一说，楚王氏还能说什么呢，别过头，皱着眉，叹了一口气。
他还是个孩子，却承担起了这个年龄不该承担的责任。
楚安看出了楚王氏的心思，笑道：“娘，您和爹每日在田里辛苦劳作，让我一个人在家呆着练武，为的是什么？不就是今天我有能力保护这个家么？”
“是是，你说得是。”
楚王氏白了他一眼，然后将桌子上那些铜板全部收拾收拾：“这钱，我先保管着，你若有需要，随时找娘要。”
“自然是要上交给娘亲的。”
“好了，不早了，你去洗洗睡吧。看狗狗，坐着都睡着了。”
楚安闻言撇过头一看，还真是。
田狗垂着脑袋，早没了动静。
楚家忙活了一会儿，将东西收拾好，这才纷纷洗刷一番，上炕睡觉。
夜里，坐在椅子上睡觉的田狗摔了一跤，抬起头看了看，然后，很自然地钻进了楚安的屋子，爬在墙角继续睡觉了。
......
翌日，早上。
“慢点吃，小心噎着。”楚王氏眯着眼，笑道。
楚安大口吞咽着碗里的熏肉，末了再喝上一口汤。
“看看，进城这几天，定是没好好吃饭，现在都这般饿了。”
“倒没有，只是没吃肉食而已。”楚安解释。
楚王氏没好气道：“还狡辩，我能不知道你的性子？你也真是，赚了这么多钱，买几个好吃的又没什么......”
娘，您是没在县城生活过，不知道那里的开销有多高，就这一百多钱，能吃上几顿好酒好菜？
楚安在心里摇摇头。
农民对钱的概念还是太模糊了一些，几百钱，在他们手里就是上百斤粮食，殊不知，一碗菜就要好几钱，这还是普通的菜食。
吃罢饭，楚老汉和楚王氏照旧下田浇水，回家歇过片刻就带上干粮，外出拾荒。
楚安回归到之前的状态，继续躺在院子里晒太阳，直到筋骨松了，才起身练武。
......
“呀！楚哥哥出来晒太阳啦，打鸟儿么？”后面的刘小明来了，见到楚安，很是惊喜。
有一阵子没见到楚安出来晒太阳了。
“不去。”楚安拒绝地十分果断。
“那狗狗呢？”
“你问问。”
“狗狗，打鸟儿吗？”
又是这变态的游戏......田狗伸着舌头，叫了三声。
楚安无奈说道：“看，它不想去呀。”
“哦。”刘小明失落地离开。
“哟！文兴出来晒太阳了？有一阵子没见到你了。”
“嘿！文兴啊！”
路过楚家的邻居看见楚安，表现出好不亲切的样子，特别是墨老二，刘壮阳和许福贵。
前段时间楚安给三家送了草药，没要他们什么东西，对方自然对楚安以及楚家心里有了好感。
至于为何前阵子没见到楚安？
没人会问，他们外出拾荒的时间占多数，兴许是路过楚家时楚安刚好在屋里睡觉呢？
更多的猜想？
算了，好奇心害死猫。这个世道，顾好自己就行了，别多管闲事。
邻里处理关系都很有一套。
“狗子也出来晒太阳了，今个儿不出去觅食了？”
“汪汪！”
“嘿！这狗真聪明。”
“你哪里看出来它聪明了？”
“它刚刚跟我打招呼了呀。”
“你确定是在跟你打招呼？”
......
悠悠时光，便在楚安这般该死的躺平日子中快速流逝。
七月份，盛夏。
宜城，听说粮价又降低了。
如今年景甚好，农民交税充足富余，大汉国库充盈，粮食无处可放，便运往全国各个城郡来卖了。
至于乡下？
农民哪来的钱买。
白给？
不可能。绝对不可能！
祁山县，悠闲了两个月的老百姓们再度开始活络起来了。
午后，一道胡同里的，聚在杨树下乘凉、闲谈。
“唉！要说这坏年景，老百姓日子苦些就算了，偏偏好年景也是这般......”
“听说没，城里的粮价又降了。”
“这......”
老农们一个个皱起了眉头。
本想着等秋后收些粮，到城中去卖，来年粮价降低再到城中低价购买，没想到粮价降得比丰收还快！
是的，人们都会闻风而动，如今大汉年景一年比一年好，粮食充盈是必然的事情，农民若是抓住机会在粮价降低前存些钱，等降低后再换成粮食用来交税，那可划算太多了。
可惜，想象总是美好的。
从另一个角度来看：
年景这么好，收成这么足，农民却还是为了能否吃饱而发愁。可见，这国家的统治者，没什么用了。
“大汉迟早要垮！”
所有人心里都闪现这种想法。当然，也只是想想，说出来？
不可能。
这可是砍头的！
“罢了，想那么多干嘛，咱们不过小小的农民，一辈子注定与田地打交道，老实本分就行了。这日子啊，过一天算一天......”
大杨树下，一群农民一哄而散。
去哪？
当然是下田了。
家家的水稻苗都备好了，田里的水也都引了，不抓住这个时间插秧，怕是不想过日子了。
田里。
一块块方田有序排开，清水混合着泥土在田里，波光粼粼，散发着夏日该有的热情。
远方，山陇间，像是撑起了一片片能量幕，竟如水面波纹荡漾，晃啊晃啊。
这般夏日，温度何其高。
楚家。
楚安顶着大太阳，穿着短袖在院子里练武打拳。汗水顺着他两颊滴在土地上，很快就又被蒸干。
田狗在屋里的阴影中，伸着个舌头，不停喘息，眼睛也来回眨动。
热哩！
练完武，楚安长出一口气，走进屋子里，直接将短袖脱下来，露出里面线条分明的躯体，湿漉漉一片。
“要不要到溪边洗洗？”
“我又没出汗。”田狗翻了个白眼，继续伸舌头喘气。
好在瓦房冬暖夏凉，夏日温度虽高，但屋里总有那么一丝阴凉。
“那我去了，你顾好家。”楚安说了一句，将短袖披在肩膀上，提着小桶朝溪边赶去了。
这种日子，他一个练武的人都难以忍受，更不要说在田里插秧的父亲了。
楚王氏刚走不久，去给楚老汉提水了，担心他晒太久中暑。
“可惜祁山县是个傍山村，不然非得跳大河里游几下。”
头顶顶着烈日，只感觉一路上的路程也被拉长了许多。
终于到了溪边，楚安上前舀上小半桶水，来到旁边，对着脑袋从上往下就泼。
小溪的水是乡亲们赖以生存的，还要吃，楚安自然不会直接跳到溪里。
“嘶！”
透心凉！
小溪的水清凉柔顺，像是少女的葱指，带着凉意，抚摸过楚安的每一寸肌肤，好不舒服。
“去帮爹插秧......”
楚安又舀了小半桶清水，吞了一口后，跨着河中散落石子搭成的简易小桥，到溪对面去。
对面是祁山县百姓们的田地，分作两部分，一部分是田，一部分是地，前者主要用来夏季灌水种水稻，冬季种蔬菜，后者则是种寻常耕作物，比如小麦玉米什么的，按时节错开来种。
官府收税，粮食种类不同，所占税值比重不同，故以这些好的粮食全部交税可抵得上更多糙粮。
这般做，自然是为了保留更多粮食；也就是说交糙粮只能余少量好粮，交好粮能余更多糙粮。
哪般选择，是个会过日子的人都知道。
“提起征税，果真如刘县令说的那般，五月份那次交了税，如今便没再交过。”
“不，应该称呼它为黄鼠狼。”
......
“爹、娘！”
楚安远远便看见在水田里插秧的两人，打过一声招呼，快步赶过去。
“福贵叔，墨大叔，刘叔。”
一路上，还有好几家人都在插秧，不舍得错过丁点好时间。
“文兴真懂事，都来帮大人了！”
一个个夸赞，楚安倒没有因此兴奋，几句应付后，来到二老前，挽起裤腿，下田。
“爹、娘，我来帮你们。”
“你这孩子，不是说了让你在家歇着么！”
“娘，你这话说的，你不也应该在家歇着么，现在倒好，打着送水的名义来下田。”
“嘿！都学会和娘顶嘴了不是？”
“哪敢......爹、娘，我又提来一桶水，你们喝点，歇着，这里交给我。”
“你会？”楚老汉问。
“俺也是农民呀！”
楚安笑道。
“那行。”
“好了好了，我们歇够了。”
“你们这才歇了有一刻钟吗？”
“早些忙，这田多着呢！”
“中！”
一家三口有说有笑，弯着腰，在水田里一排排插秧，插出来的水稻整整齐齐，立得笔直。
楚安后背刺痛，但是他觉得很开心。
这下，他切身体会到：
足蒸暑土气，背灼炎天光。力尽不知热，但惜夏日长......