赖大一家的所作所为，让贾府的少主子们深感震撼，想到这样的下人不知有多少，都在掏空贾府，不觉惊出一身冷汗。
往日里只知高乐的纨绔少年，开始居危思危，合力挽大厦之将倾。
欲借赖大这个由头，拔出萝卜带出泥，对府里的大小管事进行一次全面清理。
正在此时，二管家林之孝主动来找贾珠，趁势提出裁减人员。
贾珠点头，深以为然。命人去叫宝玉、贾琏、贾蓉、贾蔷前来书房议事。仔细询问林之孝治家良策。
林之孝既有备而来，就是把自家的身家性命押在了几位少主子身上，今见几位少主子如此重视，心里松了一口气，原决定说一半留一半的，如此看来，也不必藏着掖着了，于是竹筒倒豆子，和盘托出。
荣国府主子统共只有十几人，却养着三四百丁，上千口的人。
林之孝对贾珠：“人口太重了。不如拣个空日回明老太太、老爷，把这些出过力的老家人，用不着的，开恩放几家出去。一则他们各有营运，二则家里一年也省些口粮月钱。再者里头的姑娘也太多。俗语说：‘一时比不得一时。’如今说不得先时的例了，少不得大家委屈些，该使八个的使六个，该使四个的便使两个。若各房算起来，一年也可以省得许多月米月钱。况且里头的女孩子们一半都太大了，也该配人的配人。成了房，岂不又孳生出人来。”
宝玉击掌称赞，笑道：“早当如此。除老太太、老爷、太太身边的人暂且不动外，我们几个所用之人均可减去一半。就说我吧，哪里就用得了四十多人侍候？人多眼杂手杂嘴杂，整日里无事生非不说，最恼人的是行动就有人知道，不是这个拦就是那个劝的，能说不能行。”
贾琏等均赞同。
林之孝又提出：对下人要打一批，拉一批，放一批。
要打的自然是赖大这一类的大小管事。
林之孝着重提到三人：粮仓主管戴良，银库房管家吴新登，买办钱华。
贾府有多处田庄，粮食却一年比一年少。甚至连贾母吃的米都要“可着头做帽子”。
管事的还遮掩说田里减产，怕外头买得不好吃。再减产，还能少了贾母那一口？
每年府里的粮食收购、使用、买卖都是戴良管。
粮庄庄头有问题，戴良等粮仓头目就是与里应外合之人。
他与吴新登一个在外，一个在里，管着贾府的钱粮。
吴新登的“戥”没有星，主要就在戴良的粮仓上!
吴新登就是账房一杆秤。他“无星戥”称不准，还谈何账目清楚
可知府里被他俩贪污、挪用、亏空的又有多少？
林之孝又说起买办钱华。
贾母粮食不够吃，钱华却买来“吃不得的米”。
不仅如此，他每个月给姑娘们买的胭脂水粉，不知哪里弄些来，不过是个名儿，其实使不得，依然得现买。
宝玉听了点头道：“这就是了，难怪三妹妹说过：那些胭脂水粉即便现买，也只能另叫别人的奶妈子或是弟兄哥哥的儿子买了来才使得。若使了官中的人，依然是那一样的。不知他们是什么法子，是铺子里坏了不要的，他们都弄了来，单预备给我们的？”
林之孝解释道：“买办买的是那样的，他买了好的来，买办岂肯和他善开交，又说他使坏心要夺这买办了。所以他们也只得如此，宁可得罪了里头，不肯得罪了外头办事的人。要是姑娘们使了奶妈子们，他们也就不敢说闲话了。”
贾琏听了，眼里喷火，对贾珠等人说道：“即便是座金山，也会被他们掏空。”
贾蓉脸爆青筋，咬牙切齿地说：“这些狗奴才，是欺我贾府无人吗？合起伙哄骗起主子来了！难道我们都是傻子不成？”
贾蔷苦笑着摇摇头，对贾蓉说道：“我们从前可不就是傻子吗？即便现在，跟着叔叔们学着有些许长进，也不过是半瓶子水晃荡，且不说别人，你我兄弟可有赖大兄弟那样的计谋手段？”
贾珠笑道：“好在亡羊补牢，为时未晚。吴新登、戴粮、钱华这三人必须严惩。”
几位少主子接纳了林之孝的提议。并商量出具体对策，择日回明贾母、贾政，二人见子孙如此上进，老怀宽慰，无有不赞同的。
贾母对贾政说道：“你日常也不理这些家常俗务，才会被这些奴才蒙骗了去。我看等珠儿成了亲，你索性就放手让他去打理去，你也落个清闲，岂不两下都好。反正这个家日后要靠他们撑起来。也好让他们先立立威。”
贾政笑道：“如此甚好！”
又对贾珠、贾琏等人说道：“你们只管放手去做，有老太太和我给你们撑腰。”
不日，荣国府进行了家务整治。其雷霆手段令人惊叹：
一是对赖大兄弟，鉴于其能迷途知返，主动认罪并补齐亏空，割去二人荣宁二府大管家，令赖大协助周瑞管理京城的粮庄。
调赖升去黑山，协助乌进孝兄弟负责掌管那里的庄子。
说是协管，实则监督。
赖大兄弟感恩涕零，发誓要将功赎罪。
二是对吴新登、戴良、钱华三家，抄家拿人。男丁报官后流放三千里，永不能回京。女眷全部发卖。
三是把府里那些有营运的老人放了出去，消了奴籍。
四是各位小主子身边的丫鬟仆人能减则减。
只这两条，府里几无闲人。
五是提拔林之孝为荣府大管家，又通过推举考核，换了一些管事买办。
六是参照物勒工名制度，府里所有大小事务，往来账目，责任到人，以考其诚。若有不当，必行其罪，以究其情。每年十月份考核。
七是设立监督举报制度。无论府内外，凡是发现贾府有人犯奸作科者，出首者赏，隐情不告者罚。
八是每季主动去各衙门查询是否有贾家因私办事，或打着贾府名义徇私枉法之事。
种种细则，暂且不提。
只说新旧管事交替这几日，府内的人却比先前放肆了许多。
先前不过是大家偷着一时半刻，或夜里坐更时，三四个人聚在一处，或掷骰或斗牌，小小的玩意，不过为熬困。
近来渐次放诞，竟开了赌局，甚至有头家局主，或三十吊五十吊三百吊的大输赢。半月前竟有争斗相打之事。
贾母闻知此事，对贾珠等人说道：“你们正在整治家务，就有这等事出来，明着是欺负你们年少，不把你们放眼里，要给你们个下马威。不能纵了他们去。”
贾蓉笑道：“老太太，这等小事不用那么严苛吧？”
贾母说道：“你小孩子家，如何知道这里头的利害。你自为耍钱常事，不过怕起争端。殊不知夜间既耍钱，就保不住不吃酒，既吃酒，就免不得门户任意开锁。或买东西，寻张觅李，其中夜静人稀，趋便藏贼引奸引盗，何等事做不出来。况且府内的姊妹们起居所伴者皆系丫头媳妇们，贤愚混杂，贼盗事小，再有别事，倘略沾带些，关系不小。这事岂可轻恕。”
贾母心下也想给这些儿孙做个样子，让他们学学如何当家。也算帮扶他们一把。
遂命即刻查了头家赌家来。
林之孝家的等见贾母动怒，谁敢徇私，忙至府内传齐人，一一盘查。虽不免大家赖一回，终不免水落石出。
查得大头家三人，小头家八人，聚赌者通共二十多人，都带来见贾母，跪在院内磕响头求饶。
贾母先问大头家名姓和钱之多少。原来这三个大头家，一个就是林之孝家的两姨亲家，一个就是厨房内柳家媳妇之妹，一个就是迎春之乳母。这是三个为首的，余者不能多记。
贾母便命将骰子牌一并烧毁，所有的钱入官分散与众人，将为首者每人四十大板，撵出，总不许再入。
从者每人二十大板，革去三月月钱，拨入圊厕行内。
又将林之孝家的申饬了一番：“你男人刚刚提了大管家，你姨亲家就聚众赌博。管不好自家人，如何能服众。”
林之孝家的唯唯诺诺，满面羞愧而去。
放下这些暂且不提。
单表贾珠大婚，迎娶李纨过门后。王夫人便将管家权利交与新媳妇。
李纨上有老太太、公婆撑腰，中有丈夫支持，下有兄弟侄儿匡扶。她本人又知书达礼，稳重心细，看似柔弱实则精明，加之府里下人已清理一遍，管理起来自是得心应手，万事顺畅。
贾府风貌与以往大不相同，呈现出一派勃勃生机。
怡康王对贾府的整治饶有兴趣，冷眼旁观，不禁心中赞叹：“不想荣宁二府子孙如此上进有能耐，个个都是可用之才。”
怡康王把贾府治家之道说与圣上，圣上点头称许。尤其是那条主动去各衙门自查自家有无徇私枉法之策，深得圣心。
圣上召见贾政，细细询问其治家之道。
不日，提升贾政为礼部尚书的圣旨下来，京城勋贵再次震动。
怎么什么好事都让贾府占尽了？整治家中下人也能升官，真是闻所未闻。可见贾家入了圣上的眼。