与梁山的热闹喜庆不同。
和集镇，乡村的欣欣向荣也不同。
郓城县就是有些死气沉沉的感觉了。
往年，过年前后，城中的大户就会扎灯山，不到元宵节就把灯山点燃，各处灯景争奇斗胜，令人流连忘返。
加上四处悬挂的有彩头的迷语灯笼。
大户们请的戏班杂耍。
卖艺的江湖艺人。
街面上热闹无比。
城中的勾栏瓦子也是打起精神，要在年关之时好好赚上一笔。
城市内外，商队不绝，行人繁多。
清明上河图这副画里的风景，原本也不止于东京一地。
今天却是完全不同了。
大户们没心情布景扎灯山，草草敷衍了事。
各种戏班杂耍也极少留在城中，多半去各个集镇乡村赚钱去了。
各个班子的邀约都得排到十五以后了，哪有心思留在城里？
整个县城都有点萧条晦暗之感。
主要原因还是县城不大。
拢共方圆三里左右，住着几千户人家。
其中有十分之二三是和县衙有关的官员和吏员们，他们今年的收入严重缩水，最少的也是缩水六七成，多的达到九成左右。
没有了钱，当然也就没有心气折腾过年的事了。
那些普通的士绅大户，也是和官府有千丝万缕的关系。
扩田法也好，苛捐杂税也罢，这些大户都是会在其中分一杯羹。
他们会打点官吏，在外养着家丁护院，也就是豪奴打手。
任何在百姓身上敲骨吸髓的事都免不了要他们参与其中，他们当然也会分得一定的好处。
朝廷，官员，吏员，衙役，豪绅，豪奴，地痞无赖，这是一张绵密的大网，被网在中间的就是无数个辛苦劳作的百姓。
天下各州，无有什么不同。
而如今，以济州，郓州为核心，济南，青州，莱州，密州，沂州，梁山辐射的地方越来越多。
利益被损坏的官吏豪绅也就越来越多。
象郓城县这样萧条的城池也不在少数。
其实，县城的百姓们也少交了很多苛捐杂税，年景比往年要好的多。
大街上是少了很多灯景，但那些灯景原本也是用百姓的钱给大户们脸上增光。
没有了这些富贵点景，对百姓来说反而是好处。
表面的萧条之下，其实是更多的人受益。
……
宋江和一群公吏一起参与了县衙举办的尾牙宴。
和往年的热闹不同，今年的公宴就相当寒酸了。
知县，县丞，县尉，主簿，巡检，教习等诸官都参与宴席，也是没有鼓起吏员们的心气。
宴后不久，就有几位孔目表示要辞去吏职，回乡耕作。
毕竟，捞不着好处，县城的开销又大，半年多下来不仅没赚，反而赔累了不少。
这吏员当的是真真晦气。
除了宋江外，押司一级的也有表示要辞职的。
宋朝的县一级，除了知县到教习这些官员外，押司这个级别就等于是县里的科长一级了。
不是官，但权力大，人脉广，上下其手，拿的钱比普通的官员还多。
梁山军立下新规之后，连押司，孔目都要辞职。
更不要说那些衙前，脚力，乡书手这样的小吏和帮闲们了。
走的人也是越来越多。
原本县衙养着几百号人，现在走了快一半了。
宋江心中也是苦闷。
年前他才写信，找宋太公要了几十贯钱支撑场面。
他向来手头散漫，这半年下来赔了几百贯钱出去。
只出不入，可不就是在赔钱。
宋太公如约叫人带了钱过来，兄弟宋清也向来敬重宋江这个兄长，并不会反对兄长拿钱。
但太公在信中也说了，现在很多杂税力役都免除了，宋太公这个保正的收入也减少了许多，若长久这样下去，怕是家里也支撑不住。
宋江步行回家路上，原本就是烦心，又遇着几个江湖人物拦路。
“久闻兄长是及时雨，俺们几个兄弟落难，还请兄长帮手一二。”
若是往常，宋江少不得要拿出几十贯钱来资助。
然后说些体贴入微的好话，勉励几句。
这个人情就结下来了。
但……
宋江从怀中掏出一贯钱，说道：“而今只有这些，恕宋江帮不了太多。”
为首的江湖人物脸上变色道：“哥哥是打发叫花子了？”
宋江苦笑道：“非是宋江小气，实在是今时不同与往日……”
“呸，久闻不如见面，俺们走！”
“什么及时雨？以讹传讹罢了！”
“如此小气，此前诺大名声哪来的？”
“俺们不如上梁山吧，投奔梁山泊主！”
“对，这也是个路子，免得江湖漂泊，看人眼色。”
几人压根不再理会宋江，钱也不要。
计较了几句，索性投梁山去了。
这几人都是绿林中人，膀大腰圆，面带戾色。
宋江也不敢反驳，他拳脚功夫稀松，别被这些人给当街打了。
那可就把脸丢到姥姥家了。
只是……
听闻这几人要去投王伦，宋江眼眸中满是寒意。
他沦落到如今这般落魄模样，可不就全是拜王伦所赐？
宋江觉得，两州为主的大片地方税赋锐减，地方官吏凄惨不堪。
这种场景不会持续太久。
这也是他咬牙坚持下来的原因。
“且看你还能风光多久！”
黑暗中，一脸黑气的宋江，凝望着梁山方向，矗立当场，久久不语。