四一、敢为死士

北疆与南疆相比,每年降水要稍多一些,南疆有些地方往往终年都没有几滴雨水,北疆这边,每年降水可以达到三至五次,甚至更多。

但此时刚刚入春,北疆的降水仍然是以下雪为主。

茫茫的雪原,不仅仅让人步履艰难,也对人的眼睛会造成极大压力。

李弼呼噗呼噗喘着气,艰难地跋涉于雪地之中。

在他身边,方信比起他还要狼狈。

“呵呵,樊令那厮就是这般跟你说的?”虽然是狼狈,不过方信总算勉强跟上了李弼的步伐,还有余力开个玩笑。

李弼点了点头:“他便是如此说的……”

方信有些好奇:“你又如何回应?”

李弼看了他一眼,然后扬了扬下巴:“我现在做的,不就是回应么?”

方信摇了摇头:“我是问你当时是如何回应的?”

李弼略一沉默:“我当时说,不意这世上竟然还有人懂我李鬼眼,既是如此,敢为先登死士!”

方信瞅了瞅四周,压低声音道:“真心还是敷衍?”

李弼怒道:“在你方信眼中,我李鬼眼就是这等言不由衷之辈么?”

不过怒完之后,他又有些赧然:“不过当时确实一半真心一半敷衍,我心意既然被看破,不敷衍岂不是自寻死路?我还得留下有用之身,建功立业扬名青史,怎么能随便就被杀了?”

方信呵呵笑了起来。

李弼又回头望了望身后跟着的百余人,然后低声道:“而且,赵都护既然是真正懂我,那必然能够好生用我,我等武人,这一世最幸运之事,只怕就是能遇到一个懂你且能用你的上司了。”

他这话说得有些伤感,方信默然了一会儿,然后也点了点头:“是,若能如此,就不至于死也死得无意义。”

他这句话同样是有感而发。

此时距离施同带人逃离已经过去了七日——在前两日,他们与赵和分开之时,便遇到了一个跟随施同离开的秦人。只不过彼时此人已经奄奄一息。

从此人口中,他们得知施同分别之后的情形,他们一意想要绕道前往石河关,可是犬戎人早有预料,派出许多人沿途拦截,哪怕施同极为谨慎小心,但终究还是落入犬戎人的包围之中。犬戎人对于石炮被毁之事极为痛恨,因此包括施同在内,绝大多数离开走都已经被杀死。他们的死,就象方信方才所说,死得无意义。

这件事情,也是促使李弼真心效力的原因之一。

“此话就不必说了,马上到了山顶,接下来,我们就要稍作休整。”李弼抛开回忆沉声道。

他们踏上一大块冰原,举目向下望去,只见一片山谷就在脚下。山谷之中,浓烟滚滚,至少有十余处着火之地。

从他们驻足之处,至山谷之下,是一段长达千丈的悬崖,虽然不是垂直上下的绝壁,但在这天寒地冻的时间里,想要下去绝非易事。

“这些烟尘之处,应当就是犬戎人的铸炉,我们得到的消息果然不假,犬戎人在这座山谷之中开矿冶铁,伐木造车!”方信趴在地上,只露出个头,向着山谷之中望去。

因为隔着太远,他们看到的人影比起蚂蚁还要小,但犬戎人的营地还是展露无疑。

“犬戎人只道我们会去袭扰他们的牧民,却不曾想我们直接冲着要害而来!”李弼冷笑了两声:“只要将此处捣毁,再杀了那些骊轩工匠,犬戎人短时间内不可能再造出石炮,石河关便能守住了!”

方信眯着眼睛望了好一会儿,然后看了看身后趴下来的士卒们:“升火,吃饭,然后睡觉,待天晚之后,借着月色下山!”

李弼点了点头:“事到如今,也只能如此,那位诸葛先生怎么样,还撑得住么?”

他二人的目光不约而同,向着被两名士卒掺扶的诸葛明望去。

随他们而来的不足两百名秦人,都是从那些秦人当中挑选出来熟悉山地情形的北州人,唯有诸葛明,乃是赵和指派前来的中原人。中原人生活在平地之上,对于高山往往不适应,哪怕诸葛明此前翻越天山之时已经受到了考验,但到了这里,还是引发了严重的身体不适。

见他二人望来,诸葛明脸色惨白,一边喘气一边道:“没事,我马上就来……”

李弼大步走了过去:“不需要你劳作,你只要在旁看着就好!”

诸葛明摇头道:“山长遣我来,不是在一边看着的。”

李弼冷笑道:“他派你来也不是让你送死的,你这样的人,可是他的宝贝疙瘩,若我让你死在这里,今后在他面前就休想要有好日子过了!”

诸葛明还待再说什么,李弼不耐烦地摆了摆手:“少废话,你一入仕便能追随赵都护这般人,是几世得来的福气,真不知你上一世是不是救了大秦……来人,干活,将绳索放下去!”

“扶我过去,我来选择道路!”诸葛明勉强说道。

两名士卒扶着他来到山崖边上,他眯着眼睛,四处打量了许久,还时不时伸出手指笔划计算,好一会儿之后,摇了摇头道:“此地不好,从那边,往东再去两里,那边应该更合适些!”

自千丈高的山崖缒下,自然不是件简单的事情,虽然他们来的时候准备了大量的绳索、铜钉,可是仍然需要进行一番计算才能找到最合适的道路。诸葛明被赵和指派来,便是为此,他是墨家传人,精擅各种工程规划与计算,也唯有他,才能在这么短的时间内,将如何安置缒绳这事情办妥来。

他们分出数十人开始缒绳,然后沿着峭壁开凿方便上下攀登的石窝,众人轮流而来,有诸葛明统筹兼顾,速度并不慢。因为都穿着羊皮袄,所以他们的身形与周围山岩的颜色相近,并不害怕被人无意中发觉。

另外一批人则开始升火,他们对此同样做了充足的准备,一般的柴禾会导致浓烟,因此众人带的都是烧透了的木炭——这些天收集木炭也是他们主要工作之一。木炭无烟,不虞被人发觉,然后再将肉干就着雪水煮熟,待到傍晚之时,他们就已经饱餐了一顿。

接下来是轮流休息,待休息了一个时辰,天色已经彻底晚下来之后,他们从准备好的绳缒之地开始向崖下下坠。经过百尺左右的绝壁,接下来是一段两百余丈的长坡,然后又是一段千余丈的陡坡,众人用绳索相互牵连,虽然中途也发出了好些意外,但好在只是伤了数人,却没有谁坠入悬崖死去。

待到黎明时分,他们终于来到了山谷之中。

此处距离犬戎人的营寨还有半里左右,因为这边是绝壁,犬戎人在这个方向完全没有防守,他们很顺利便接近到营寨之外。

到了这里,众人就不再向前,犬戎人养狗,再向前进,狗就要嗅到人的气味了。

他们开始耐心等待。

足足又等了小半个时辰,此时太阳都已经升起,只不过在这处山谷之中,东面的山峰挡住了太阳,因此还是略显阴暗。方信等得有些不耐烦,低声道:“怎么了,莫非出了什么意外?”

李弼沉声道:“不出意外才不正常,出意外再正常不过!”

随着他的话声,突然间狂风大作,一团乌云看着从南面过来,然后将整个天地笼住,雪粒沙沙落下,仿佛雨点一般。众人都是骂了一声,紧紧裹住衣服,却不好找地方避风。没过多久,雪籽变成了雪花,沸沸扬扬迷迷离离,将他们的视线都完全遮住了。

李弼眯着眼睛看了会儿:“想来也是遇到这场雪,所以来晚了……不能再等了,咱们自己来。”

“什么?”方信一愣:“不等赵都护?”

李弼咧嘴笑了笑:“这般大雪,赵都护肯定是赶不上了,如今在这里,咱们还有两块干肉可嚼,若是赵都护到傍晚才到,咱们就会部要冻死。”

几乎是被抬下山的诸葛明迷迷糊糊地说了一声:“山主肯定赶到。”

李弼看了他一眼,然后又转向方信:“方九郎,你是条汉子,你说吧,是听我的,还是继续等下去?”

方信心中犹豫起来。

从本心来讲,他希望能够按计划行事,等待赵和佯攻,将寨中守卫都吸引过去,他们再从背后突袭,唯有如此,他们才可以凭借这么点人完成摧毁犬戎此处工匠营寨的目的。

但是李弼说的也不错,他们如今并无补给,那些木炭都被扔在了山崖之上,众人只是随身带着干肉,用体温焐着才没有冻成冰块。若一直等下去,干肉吃完,在这寒冷的环境之中,磊伙冻也冻毙了,根本无法作战。

犹豫了好一会儿,方信点头道:“便依你所言,咱们自己来——与兄弟们讲清楚,这是为了咱们自家妻儿!”

李弼沉声道:“那是自然……传令下去,将带着的肉吃了,准备作战!”

随着他这声话语,这百余名秦人都开始从怀中掏出被捂得暖暖的干肉,一条条撕下,塞入自己的嘴中。

诸葛明虽然身体极度不适,此时还是忍不住坐起,看了看这些秦人。

所有人都在沉默,只有咀嚼之声传入耳中。

诸葛明长长叹了口气,他突然有些理解,赵和为何非要在严冬之时就翻过天山来到北疆了。

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