中平五年冬十二月，前将军董卓欲引兵救陈仓。左将军皇甫嵩却以为陈仓城守固备，未易可拔，宜按兵不动，以待敌疲。二人于是不欢而散。
颍水畔，方才一场大胜的羊安获悉消息，嘴角微微上扬，心道：董卓其人虽飞扬跋扈，然观今日，怕未必已有不臣之心。亦或是尚未有足够支撑其野心的实力与机遇。
他如今麾下后将军府曲部，三河骑士、材官及湟中义从合二万余。易地而处，若当真心怀二志，自当保存实力。断不会主动请战，更不至于因此与主帅皇甫嵩翻脸。
念及于此，羊安不禁轻轻摇头。后世描述历史人物往往棱角分明。然真实人性却要繁复万倍，岂有单纯忠奸善恶之分。当因时、因事、因势、因人制宜，不可一概而论。
一声“明公”将羊安拉回现实。待定睛瞧去。却是披霜戴雪入得军帐的戏志才。
“咳咳，明公，捷报拟定，还请过目。”
羊安闻言，上前几步，也不着急接那疏奏，而是替戏志才拂去身上积雪，又边引其入座，边道：“连日骑行颠沛，劳大兄受累了！来，来，先座下喝碗茶汤暖暖身。”
待张方适时奉上热茶，羊安于是道：“大兄今日可是有恙在身？”
“偶感风寒罢了，不妨事！”
“风寒虽小，亦可害人，大兄万不可轻而视之，凡事还当保重身体啊！”羊安说这话，稍嫌羞愧，戏志才今日这般自皆是拜他所赐。
“谢明公关怀。”戏志才自不会多想，既仕其主，自受其劳。待饮了口热茶，却忽问道：“曹子孝随我部多日，明公欲如何安排？”
羊安这才想起还有曹仁这档子事儿。于是不禁放下手中竹简。心道：那曹仁在初平年间，趁着天下大乱之际，拉起了一支近千人的队伍，在淮泗间闯出好些个名堂。甚至于初平末，投靠曹操之后，立马便能投入战场，形成有效战力。恐怕便是以眼下这支少年任侠组成的所谓“义勇”为班底打造的。
当然眼馋归眼馋，他尚不至于糊涂到以为能收用曹氏亲族。
只不过，眼下，曹仁执意相随，而放任这支无名无号的“义勇”越境游荡，亦恐落人口实。他自觉非比孙坚这般担当，身后又有诸中常侍爸爸虎视眈眈，凡事自当小心谨慎。
权衡再三，决议暂留曹仁帐下听用。权当为其请一份前程，亦算还曹操个人情。
“我欲上疏朝廷，表我别部，大兄以为如何？”
“不可！”羊安自是想不到戏志才会如此坚决反对，却闻他又道：“公，今率骑士三千，迂回汝南，旨在牵制。而夫义勇皆为步卒，虽弃之可惜，却留之无用，甚恐反受其累。”
戏志才顿了顿又继续道：“前番大败刘辟，吾捷报之中已累表曹子孝之功。至于义勇何去何从，不若到了平兴城，听由杨府君（汝南太守杨琦）处置。明公以为如何？”
曹仁有何功绩？又与败刘辟有何干系？羊安心中了然，定是戏志才看破自个儿心思，全安排妥当了，当下又惊又喜，道：“如此大善，便依兄长！”
…………
庐江皖县。
铁匠丁昭是被一阵嘈杂声惊醒的。朦胧中，但见脖颈间闪着一抹寒光。于是慌乱之下，便要起身呼喊。不料下一刻，一只大手已捂住他口唇，连带着将他死死按在床榻之上。