第三百二十七章 处境艰难的曹操

颍川城下。

大暑刚过,盛夏余威肆虐,天气依然炎热。

刚攻打颍川城池未果,后退三十里扎营的周瑜,得知程普,黄盖,吕蒙等人前来,心中大惊,连忙接见。

两厢见面,以程普为首,诸将迅速将鄱阳湖一战始末告知。

“公瑾!”

老将程普半跪在帐中,眼带泪花,双手抱拳,哭泣道:

“都怪某家自大,以致有此败仗,无言见主公也,还请公瑾转告主公,普来生再报!”

话毕,抽出腰间佩剑,就向脖子抹去。

“老将军切勿如此!”

周瑜大惊,连忙抓住程普的手,说道:

“胜败乃兵家常事,老将军何至于此?”

“正是,所谓兵无常势,凶险难测,老将军不必如此,还需留待有用之身,才好为主公效力!”

诸葛瑾也上前,出言安慰。

程普痛不欲生,无比自责,周瑜,诸葛瑾一阵安慰,最终才休了自刎谢罪之念。

程普等人逃出荆南军的包围圈,一路紧赶,又累又饿,叙话没多久,周瑜便安排众人下去休息。

随后,周瑜叫来随军书记官邓艾,和诸葛瑾等人商议。

“哎,没想到竟有藤甲兵这等奇异物事,吾失算也!”

周瑜叹了口气,说道。

众人默然,稍刻,诸葛瑾说道:

“公瑾,鄱阳湖之军即灭,丹阳郡,吴郡危矣!当务之急,除了通知主公外,须尽快于曹操议和,罢兵休战,然后迅速回兵江东才是!”

“只能如此了!”

周瑜再度叹了口气,眉头紧锁,犹豫道:

“只是……,前日主公来信,上月司马懿用计,在渔阳郡火烧公孙言,灭了五万骑兵,夏侯惇压力大减,遂派曹真率五万人支援藏霸和曹洪!”

“如今,主公处压力大增,已无力北上,更无法和辽东公孙会军于冀州,我军又在颍川不得寸进!”

“这种情况下,曹操定会顺势反攻,企图夺回失去土地,岂能放我军安然返回?”

“这……!”

诸葛瑾张了张口,说不出话来。

有个事实,没人说出口,但所有人都心里有数。

即,以邢道荣的野心,既然灭了鄱阳湖之军,此刻必然已经兵发丹阳郡,恐怕就在程普等人来此路上,便已经兵临建业城下。

换句话说,长江以南,已经无可救药!

如此局面,已经不是救不救老巢丹阳郡和吴郡的问题了,而是如何生存下来!

虽然夺取了大半豫州,还得了徐州和青州,但这些地方,都是新取之地,毫无根基可言。

一旦曹军反攻,甚至邢道荣再挥军北上,以孙权和周瑜目前的兵力,立刻便有全军覆没的危险!

周瑜面眉头深皱,诸葛瑾面色沉重,皆沉默不语,一时间,帐中一片安静。

“大都督,吾、吾有一言,不知当说不、不当说?”

良久,一旁的邓艾,颇为小心的问道。

“士载有何良策,但说无妨!”

看了邓艾一言,周瑜说道。

“喏!”

邓艾向周瑜拱手一礼,又向诸葛瑾一拱手,这才说道:

“现下,江东重地,裸露在荆南军兵锋之下,无论如何,都难自保,故,我军须另想立足之地也!”

闻言,周瑜和诸葛瑾都看了邓艾一眼,随即若有所思。

当局者迷,他们的根基均在江东,此刻想更多的,是如何保住江东不失,却没想到这一点。

周瑜眼光闪了闪,示意邓艾继续说下去。

“其实……!”

得到周瑜鼓励,邓艾看了两人一眼,说道:

“豫州,徐州,青州,皆乃中原繁华之地,虽自黄巾起,便多经战乱,但赖曹操屯田之策,加上天地异变以来粮食充沛,人口依然众多!”

顿了顿了,再看周瑜和诸葛瑾,发现两人脸色颇有动容,邓艾继续说道:

“故,在艾看来,此三州足以成为王霸基业,甚至,以此三州之地杰人灵,基业之雄厚,尚在南方扬州一州之地之上也!”

听了这话,周瑜和诸葛瑾脸色一变,互相对视一眼,随即缓缓点头。

还是那句话,旁观者清,撇开对老家的感情,邓艾说的不无道理。

大汉十三州,为何中原之州面积远小于偏远之地?

无他,人口耳!

凉州,交州,扬州都是面积广大,纵横千里之地,一个郡的面积都比得上中原一个州,但地位却远不及冀,豫,青,徐等州。

就是因为这些地方地广人稀,偏僻荒凉,不值得重视!

就好像后世一线城市,和四、五线城市的区别!

所以,如果江东军能稳固现有地盘,即豫州,徐州和青州,实际上远比之前占据一个扬州要强得多!

“士载所言,乃正理也!”

被邓艾启发,周瑜瞬间思绪纷飞,想出许多策略出来。

但是,不管周瑜怎么思索,都有一个问题绕不过去,即就算他愿意罢兵休战,曹操会同意吗?

“大都督,依吾看来,要曹操同意议和,至少有五成把握!”

邓艾显然也明白这一点,拱手说道:

“虽然曹操目前局势有所缓和,但依然四处皆敌,其战线拉的太长,夏侯惇,张辽,钟繇和他自己,都被逼独立作战!”

“这倒罢了!”

顿了一下,邓艾继续说道:

“往年,北方胡骑都会南下,虽然二年前曹操重挫鲜卑和南匈奴,但二年过去了,草原胡人实力渐渐恢复,难保今年不会再次南下!”

“胡人善骑,南下之兵,动辄数十万骑兵,不可小觑,曹操岂能不担心?”

“哪怕曹操再怎么不情愿,也不得不考虑这一点,所以,在吾看来,其同意议和的把握,当有五成以上!”

听完邓艾所言,周瑜和诸葛瑾陷入沉思。

的确,过去这五六年,得益于天地异变,北方草原胡人,水草丰富,牛羊茁壮,实力大增,经常南下侵略,直到二年前,曹操予以重创,才稍停了一年。

但今年却未必了!

以曹操现在四处皆敌的状态,如果胡骑再度南下,如何才能抵挡?

“吾这便给主公写信,不,情势紧急,还需同时向主公请罪,恕某逾越了!”

周瑜目光如炬,斩钉截铁的说道:

“我军必须尽快和曹操议和,否则,时不我待也,主公当能领会吾之心思!”

“公瑾放心,吾持书信前往拜见主公,述说详情,以主公之胸怀,必不会怪罪公瑾!”

诸葛瑾立刻明白了过来,当下拱手揽过这项任务。

“多谢子瑜!”

周瑜面带感激,拱手谢道。

颍川和乐陵相隔千里,若等孙权同意再和曹操议和,哪里还来得及?

所以,周瑜需要先斩后奏,自行向曹操议和,有诸葛瑾前往解释,加上周瑜在孙权心目中的地位,才能消除误会。

毕竟,绕过主公,擅自和敌军议和,怎么都说不过去,诸葛瑾可谓是帮了周瑜一个大忙。

话不多说,周瑜当即提笔书写,稍停,便连书两封,分别由诸葛瑾带往乐陵见孙权,邓艾带去上庸面见曹操。

之所以让邓艾去面见曹操,却是周瑜对他的信任。

劝服曹操议和,可不是一个简单的事情,在周瑜看来,遍数军中众人,也只有邓艾才能完成这个任务。

……

上庸关。

曹操高坐上位,左边上荀彧,荀攸,程昱等文臣,右边是许褚,徐晃,曹纯等大将。

堂中,一名少年正在侃侃而谈,虽稍带结巴,但所说内容,却让每一个在座的人凝神倾听。

“辽东公孙麾下,‘白马义从’不仅犀利,还不惧寻常武将技,哪怕夏侯惇将军勇猛,将士用命,司马懿将军智计不凡,也难正面匹敌,丞相和诸公以为如何?”

邓艾面色平静,好整以暇的说道。

曹操眯着一双眼睛,凝视下方少年,同时将手中周瑜亲笔书写的信件交给荀彧等人浏览。

信中,周瑜前所未有的以‘曹丞相’相称,并将过往的矛盾和战争以‘误会’带过。

然后,隐隐指出曹操目前面临的困境,再略作夸大,最后,以不忍见百姓流离,士卒伤亡过多为理由,提出罢兵言和。

但是,却要将豫州,徐州,青州之地划为孙权治下,当然,出于投桃报李,会将扬州交给曹操统辖。

曹操何等人?顷刻间便猜到江南战事有变,周瑜提出议和,乃无可奈何之举。

所谓的扬州交给他,纯粹是忽悠,十有八九,扬州已经被荆南的邢道荣夺取。

这几年,邢道荣兵锋锐利,不仅在五年前大败周瑜,此后,还夺下交州七郡,甚至进军南中,慑服南蛮。

以荆南军之精锐,邢道荣和他麾下大将之猛,孙权和周瑜留在江东的人马如何抵挡?

毫无疑问,孙权和周瑜的后宅一定起火了,甚至,建业都被邢道荣拿下了也未可知!

只不过,邢道荣不是曹操的手下,没有向他汇报而已。

所以,周瑜此举,可谓毫无诚意,欺诈之意明显。

可曹操心中也忧虑重重,无他,面对的压力太大了。

正如周瑜在信中指出的那般,不管是辽东公孙,还是西北马腾,亦或汉中刘备,虽然被他暂时稳住了,但战事无常,谁能肯定能一直挡住?

还有,北方草原胡骑,也的确是一大隐患。

沉吟许久,看着堂下侃侃而谈的邓艾,曹操微微一笑,就待说话。

周瑜小儿,想趁此机会,占偌大便宜,怎么可能?

此刻的曹操,表情不变,心中却愤怒到了极点。

孙权失了江东,却想在吾手中得到豫州,徐州,青州之地,尔等可真敢想?

这些年,他用屯田之策,好不容易才恢复了这三州的元气,岂能予人?

尤其是豫州,不仅人口众多,产地富饶,更是他的起家之地,谯郡还是故乡所在,颍川更是账下诸多谋士的家乡。

这么重要的地方,怎能让给孙权?

虽然取舍艰难,但曹操依然下定了决心。

再艰难也要度过去,决不让周瑜小儿得逞!

然而,就在此时,曹操的眼角余光,却看到殿外进来一名军士,递给殿中护卫一封信。

护卫拿到信件后,便向曹操走来,放在了他面前的案几上。

瞥了堂下的邓艾一眼,曹操没有急着说话,拿起案几上的信件,拆开看了起来。

下一刻,处变不惊的曹丞相,眼神一凝。

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