朱任侠正在夸赞江冠军，旁边有金珠插科打诨，众人不时莞尔微笑。
正说话间，忽然看到一个五旬出头，身材中等，身穿绯色官袍，胸前绣着锦鸡，头戴镶玉乌纱帽的官员大步流星的走了过来。
虽然他的眉眼之间颇显憔悴，但那种长期身居高位的威严依旧让人为之动容，下意识的站直身躯。
“如果本抚没有猜错的话，你就是李尧说的那个朱任侠吧？”
江东之在距离朱任侠五六步距离的地方停下脚步，背负双手询问。
朱任侠急忙拱手施礼：“想必大人就是江抚台？下官锦屏县县令朱任侠，奉了知府李尧的命令，率领长安镇的民壮团前来增援贵阳。”
“好啊，太好了！”
江东之欣慰不已，打量了一遭这支队伍，连声称赞：“你们黎平的民壮训练的真是不错啊，看起来斗志昂扬，精神抖擞。”
他的目光落在中间那群被绑缚了双手的俘虏身上，粗略估计至少有四五百人，诧异的问道：“这些是什么人？”
“回抚台大人的话，这些是我们长安军在山谷中抓获的俘虏。”朱任侠拱手答道，“总计四百六十一人。”
江东之方才只是听韩超说这支来自黎平的民壮打了胜仗，歼敌一千余人，对于真实性持有怀疑态度，更不知道他们抓了四五百人的俘虏。
这也不怪江东之有所怀疑，自从杨应龙公开造反之后，贵州的官兵和叛军发生了好几场激战，全部都以失败告终。
在贵州官兵的眼里，以土司兵和苗族兵为主体的叛军骁勇善战，善于攀登，弓箭射的准，火铳打的准，简直是一支无敌之师。
而黎平来的民壮最多也就千把人左右，还能歼灭一千多人？
所以江东之的第一反应跟杨康大同小异，觉得有人在谎报军情，总之这件事情的真实性有待考证。
但当看到乌泱泱的俘虏之时，江东之这才被震惊了。
“你们在峡谷打了胜仗？抓获了将近五百俘虏？”
朱任侠纠正道：“回抚台大人的话，我们利用山坡设伏，杀敌一千一百余人，俘虏四百多人，再加上逃散的，至少击溃了两千多叛军。”
“两千多叛军？”
江东之忽然精神一振，陡生一股“老夫聊发少年狂”的豪情壮志，胸中的颓废和郁闷顿时一扫而空。
就在这时，按察使郭子章、布政使贾昌等官员也都跟了过来，不知道是谁插了一句，“你们凭这一千人打败了两千叛军？”
虽然大部分人持有怀疑态度，但这四百多名被绑缚了双手，蹲在地上的俘虏却是如山铁证，让他们无法怀疑。
朱任侠纠正道：“我们只有九百人，面对的是三千叛军。除了被我们击杀了一千多人，俘虏了将近五百人，另外溃逃了四五百，剩下的被他们逃脱了……不过呢，这支伏兵的主将叫项筹，被我们杀死了……”
诸位大人又是一阵议论。
“乖乖不得了，面对三倍之敌，竟然能够大获全胜，这支民壮厉害啊！”
“这项筹不是项范的弟弟么？杨应龙手下排名前十的悍将，竟然被一支民壮杀死了？”
“不会是认错人了吧？项筹哪有这么容易杀死，这家伙可是久经沙场！”
跟在后面的指挥佥事韩超抱拳道：“诸位大人，朱县令所言非虚，那项筹还真死在了长安军的手下。他的头颅此刻正在城楼之中，杨康指挥使、吕志文同知都亲眼看到了。”
朱任侠微微一笑，解释道：“正是因为我们杀死了项范的胞弟，他才气急败坏的追杀我军。”
众人又是一阵怒骂。
“这杨康真是该死，见到项筹头颅了，竟然还怀疑这怀疑那，不放援军进来，真是拿国家大事当儿戏！”
“他那是儿戏，他是嫉贤妒能，他怕被别人抢了头功，显不出他的本事！”
“他如果真有本事，就守住城门啊，眼看着就要被叛军杀进来了，他有个屁本事！”
就在这时，一匹快马疾驰而来，马上的官兵心急火燎的滚落马下，单膝跪倒在江东之面前，上气不接下气的道。
“不好了、不好了……禀报抚台大人、藩台大人、臬台大人……”
“直说！”
江东之有些不耐烦的叱喝一声，都火烧眉毛了，居然还这么啰里啰嗦的一大堆，就像老太太的裹脚布一样又臭又长。
“是……杨指挥使战死了！”
江东之顿时脸色一凝，在这一瞬间呼吸都几乎停止了，“什么，杨康战死了？”
“是……杨指挥使死在了项范的刀下，被一刀砍下了头颅，老惨了。脑袋都被叛军抢走了……”
“……”
虽然刚才骂杨康骂的起劲，但此刻兔死狐悲，在场的官员瞬间全部陷入了沉默之中。
飞练堡一战，贵州都指挥使司的都司杨国柱战死，五千官兵全军覆没，同时阵亡的还有两个都指挥同知，两个都指挥佥事。
可以说，这一战不仅葬送了贵州三分之一的军事力量，还把贵州的军事指挥体系一网打尽，几乎没了将领。
飞练堡之战结束后，担任贵阳卫指挥使、兼贵州都指挥佥事的杨康成为了贵州唯一的高级将领，没想到今天竟然也战死了，这意味着贵阳城里已经没有将才可用……
靠谁来指挥官兵？
是妒贤嫉能的署理指挥同知吕志文，还是指挥佥事韩超，这些人哪个看起来像能够力挽狂澜的样子？
“朱县令，你的民壮是怎么打的胜仗？”
江东之的目光落在了江冠军的身上，他从这个血染征袍的男人身上看到了大将风采，一种宠辱不惊的风度。
“莫非此人就是李尧说的那个江冠军？被戚继光盛赞为勇冠三军的千总？”江东之在内心暗自揣测。
在他看来，朱任侠太过年轻，峡谷的那场伏击战，应该不是他指挥的，更大的可能是这个威风凛凛的男子。
朱任侠也不居功，朝江冠军一指：“是我们长安镇民壮团团长江冠军指挥的，如果抚台大人能够重用他，我保证一定能够守得住贵阳。”
江东之露出欣喜之色，朝江冠军抱拳道：“你就是那位被戚继光将军盛赞为勇冠三军的江冠军？”
江冠军急忙拱手还礼：“抚台大人谬赞了，只是戚将军厚爱而已。戚家军中藏龙卧虎，在下岂敢当勇冠三军四个字！”
听到江东之的夸赞，在场的官员俱都露出敬佩之色：“原来是戚家军出身的军官，怪不得举止端庄，一身正气！”
“何止一身正气，你看他这满身血渍，恐怕至少杀了数十名叛军吧？”
江东之忽然朝着江冠军作揖，恳求道：“江将军，你我同姓同宗，五百年前是一家。上苍垂怜，派来你这样的一员大将来助我守城，还望将军鼎力相助，帮我们守住贵阳城。”
江冠军急忙朝着江东之还礼，长揖到地：“抚台大人使不得，你是贵州的父母官，又年长我二十余岁，按理来说，我得喊你一声叔父，岂敢当此大礼！”
江东之垂泪道：“承蒙圣恩眷顾，我江东之到贵州担任巡抚三年，不敢说小有成就，但也算是两袖清风，鞠躬尽瘁。
可恨我不晓军事，导致杨应龙做大，为祸贵州。如今更是兵临城下，我却是束手无策，还望将军助我等守住城池，保护城内的黎民百姓。”
江冠军抱拳答应，慨然道：“承蒙抚台大人器重，我江冠军愿为大明死战！城门在我在，城门丢我亡！”
杨康阵亡，朱任侠心中的怨气已经烟消云散，当下吩咐一声：“金珠、庞飞鸿，你们挑选最精锐的兄弟，跟着江团长去夺回城门！”
“是！”
早就跃跃欲试的金珠和庞飞鸿答应一声，当下率领徐乐的四连和丁啸的一连，跟随江冠军重新杀向城门，越过节节败退的官兵，再次和叛军狭路相逢，白刃相搏。
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