接下来一个星期，我又撞见了那家伙好几次，主要是在门厅互相朝对方放射恶意视线，气人的是他尤其擅长伪装，眼神嘲弄，但一旦有人搭话，就立刻又变成笑意温和的面孔。而我，据罗恩说，表情很狰狞。德姆斯特朗的学生们喜欢结伴用餐，我本来想避开，眼不见为净，但这样好像我怕了他似的，于是继续我行我素，并且只要时间恰好，就偏要挑那个时段，大摇大摆走进礼堂。
与此同时，我向科林建议，由于某些外校生名字太长，可以考虑给其中一部分起代号。
“就像昵称，可以拉近读者和报道的心理距离，校刊销量一定会上涨的。”
“值得试试看。”他点头，“你有什么想法？”
“比如说那个金色头发的，叫米什么的那个，他代号可以叫黑麦面包。”
科林疑惑:“为什么？他根本不像黑麦面包。”
“这你就不懂了吧，黑麦面包是东欧传统食物，民族特色鲜明。而且还符合个人喜好，上次他还来我们长桌上拿黑麦面包呢。”
科林思索片刻:“好吧，我跟编辑部建议一下。”
“认真的吗？”罗恩看着科林急匆匆远去的背影，“黑麦面包？”
“其实米沙人挺好的，路过走廊的时候还对我说加油。”近来饱受嘲讽的哈利对这份善意极其珍视，“他还介绍我认识了好几个德姆斯特朗的同学。”
“哈！你也被迷惑了。”我冷笑，“那个家伙装样子倒装得挺像。”
“我不知道你还有这种表情。”罗恩似乎吓了一跳，“那个人好像什么恶魔信使，激发了你的黑暗面。”
“不要被她骗到了，罗尼。”神出鬼没的双胞胎之一幽幽道。
“奥尔沃特自己就是恶魔的化身。”另一个用力拍我肩膀，“我们看好你！”
周二晚上，弗立维教授的格斗训练照常进行。
“……一门精妙的综合学科，反应速度，咒语选择，魔力灌注，招式预判，方方面面都非常重要……从一个小小的防护咒开始怎么样？不比铁甲咒强，但关键时刻非常有效……”
耀眼的光线不断射来，我边闪避攻击边一遍遍练习防护咒，两小时后终于能勉强造出一道大泡泡似的防护罩，表面光华变幻，在教授魔杖发出的光束中撑个五秒就会碎掉。
“目前的强度只够抵抗一道小恶咒。”弗立维说，“但没关系，慢慢练习吧。”
我穿过西塔楼连通城堡的走廊，拉开八楼过道中的一幅挂毯，走进通往公共休息室的密道。前方隐约传来谈话声。
奇怪，快要宵禁了，是谁还没回寝室？
“……他根本不给我们回信，已经是第五封了，再催会不会……”
“但没有别的办法了，总不可能让爸爸去跟他说吧？而且根本没有相关规定可以处罚他，毕竟我们拿不到书面记录……”
“直接去找他怎么样？这段时间评委经常来学校。就跟他说我们特别需要那笔启动资金……”
谈话声逐渐清晰。双胞胎一前一后走在通道里，正激烈讨论。
“晚上好。”我说。
他们立刻停下，转头望向我，极其少见地没有露出标志性的顽皮笑容。
“搞什么？”我被他俩的严肃弄糊涂了，“我不是故意要偷听的，抱歉。评委之一欠你们钱吗？”
“她都听到了。”弗雷德沉声道。
“要不要灭口呢？”乔治压低声音。
“哈，你们俩会先被我灭口。”我走近几步，“行，不想说也没关系，借过……”
“其实告诉她也无妨。”弗雷德说。
“人多力量大，说不定真能想出什么办法呢。”乔治赞同，“好吧，我们在谈巴格曼……”
我们一路来到格兰芬多塔楼。
“……真不要脸。”我评价。“他肯定想钻未成年人不能参与赌博的空子。司法介入是不可能了。”
“我们也这么想。”乔治叹气，“但那是我们的全部家当，本来指望着能凑齐资金呢。”
赫敏的商业计划浮现脑海。
“听着，你们有兴趣发起融资吗？”
“什么？”双胞胎茫然地眨眼。
“一个麻瓜术语。就是吸引投资人。如果我入股，利润分成怎么算？”
弗雷德神情严肃，眼睛发亮:“你是认真的？可你能有多少钱啊，我们这生意可不是几个加隆能撑起来的。”
“我没有，但我知道谁有。”
布莱克家在四处投资产业，西里斯也许会对这个感兴趣。
双胞胎似乎被我流露出的信心说服了。
“如果你真能拉来投资，我们会起草一份详细文件来分析利润配比。”乔治说，“你提了个好主意，伙计。”
“这个送你。”弗雷德往我手里塞了一枚糖果，“最新才华的结晶，还在试验阶段。”
所以是不能吃的意思吧？
乔治又回头补了一句:“给谁都行，就是别自己吃。”
“……你这句话比这颗糖更珍贵。”
“是啊，我都被自己感动到了，价值五个西可的忠告……”
我们爬进胖夫人后面的洞口。
周五魔咒学课后，我照例从弗立维教授那里取来书单，熟门熟路地走到长廊尽头那幅画像前。
“日安，图赛尔女士。”我对画像说。
姜红色短发的女巫打了个饱嗝:“噢，你好，孩子。要去吃午饭吗？”
“是的，女士。”
“建议你少吃点奶酪。”她又打了一个嗝，“我昨晚在格丽塔那里喝了太多奶酪浓汤，现在还觉得消化不良……好吧，口令？”
“霹雳爆炸。”
画像晃悠悠地打开了:“祝你胃口好，年轻的女士。”
我蹦蹦跳跳走在狭窄幽暗的石阶上，再次庆幸自己发现了这条从四楼走廊通往门厅侧室的密道，节省了不少时间。艾伯塔·图赛尔女士虽然生于十五世纪，但她的画像似乎十分乐于学习现代英文，说起话来比主楼梯间里的大半肖像清楚多了，是少数能跟学生们无障碍交流的画像人物之一。我还见过几个拉文克劳女生跟她请教魔咒学问题。
肚子又咕噜了一声，我加快步伐，转过拐角，一头撞上什么硬邦邦的东西。
“哎呀！”那个东西喊，撞击地面的声音清晰可闻。
——是人吗？！
我大吃一惊，下意识上前去扶起对方:“对不起！你没事吧？”
来人已经自己爬了起来。昏暗的通道内仿佛笼着一层朦胧雾气，而他的浅色头发和淡蓝眼珠似乎汇聚了所有亮光。
“不要紧。”那人说，“这里应该加几个火把的……你还好吗？”
“没事。”我揉揉额头，不算太疼。
对面亮起的蓝色光芒中，我看清了那张含笑的俊美脸蛋。
“是你啊。”他露出洁白的牙齿，饶有兴趣地望着我。
我倒吸一口气，又立刻后悔表现得不够镇定。
——但这种局面真的很难冷静面对！在这条密道里来回穿行一年多，我从来没遇见过任何学生，更别提这还是个刚来十几天的外校生！
“你怎么会在这里？”我怀疑地瞪着他。
“正要去吃午餐。”他语调轻松，“没想到会碰上同伴。一起吗？”
——这是重点吗？
我继续打量他，努力不让声音泄露出任何羡慕:“你怎么会知道这条密道？你甚至根本不是霍格沃茨的学生。”
我望向他身后延伸至上方的错综复杂阶梯。刚才没有人跟着我，说明他是从另一条通道拐到这里来的。连我都不清楚还有哪条通道能连接一楼，德姆斯特朗和布斯巴顿的学生大部分时间不该都待在船上和马车里吗？这家伙是怎么在半个月内摸清密道的？我怀疑双胞胎当年都不一定能达到这种效率。
“你们的画像很神奇，也很友善，跟她们聊聊就会有意想不到的收获。”他依旧笑着，“哎呀，你该不会是在嫉妒吧？”
“哈！我知道的密道肯定比你多。”我往下快走几步。
“但你的表情真是酸溜溜的。”那人在我身后举着魔杖，淡蓝色光芒照亮通道一隅，“不想知道是哪幅画像吗？”
我翻了个白眼，捏紧拳头。
“你不说我也能找到！”
“可你都已经入学好几年了呀。”他保持着那种愉悦的声调，让人很想回头暴揍他一顿，“看来本校的学生也不见得就更有优势。”
“你只不过是运气好罢了。”我哼了一声，“探索密道需要机缘巧合。”
“是吗？那大概我的运气好得出奇，只要多问问几幅肖像就成了。”他火上浇油，声音带笑，“这是我发现的第六条密道呢。”
我深呼吸，忍住揪住他领子疯狂摇晃的冲动。
——我一学期最多也只能找到六条，这家伙到底是怎么做到的？而且能找到也就算了，语气为什么这么欠揍？
我继续深呼吸，防止自己真的冲过去打他。天哪，这个人真的好招人烦。
就这么憋着一股气走到通道尽头，他笑吟吟一躬身:“你先请。”
我又翻了个大白眼，更生气了。
“别这么不友好，我们可以共享信息呀。”他毫不在意的样子实在非常令人窝火，“一条密道换另一条，不亏吧？”
“再见。”我直截了当地说，推开挂毯，狠狠往回一甩，盼望能砸中那张带笑的脸。
但此人脸皮之厚远超想象，居然跟着我走到了格兰芬多长桌旁。
“你想怎么样？”我十分警惕，“不会要跟我一起吃午饭吧？你终于疯了？”
两个人面对面杵在桌旁实在太过显眼，已经有不少好奇的视线飘过来。
“快走开。”我笑着从牙缝里说。
“考虑一下提议呗。”他大大方方在罗恩身边坐下，完全不顾后者惊骇的眼神，给自己舀了一碗紫红色的汤。
格兰芬多长桌上所有目光似乎都汇集到了这里。
“你就不能回斯莱特林长桌吃饭吗？”我咬牙低声问。
“没听你们校长说吗？各院校之间应该促进交流和友谊，也许最好轮流到不同长桌上进餐。”那人淡蓝的漂亮眼睛眨了眨，笑意温和，“你也坐呀。”
……好想揍他。
但继续僵持下去只会引来更多视线，我深呼吸，说服自己坐下。拉文德和帕瓦蒂的目光在我和他之间来回巡梭，纳威神情茫然，哈利和罗恩则满脸困惑。赫敏递来一个警告的眼神，似乎是在劝我不要闯祸。
“米沙！”穿猩红色斗篷的棕色髦发男生走近前来，往他旁边一坐，“今天怎么换地方了？”
“交到了新朋友。”金发少年微笑道。
我差点掰折叉子。
“介绍一下，这位是尼古拉·谢尔盖耶维奇·韦列夏金。”金发男孩说。
“你好，叫我尼古拉就行。”棕发男生笑了笑，“你是？”
“……伊莱恩·奥尔沃特。你好。”
金发少年伸出手:“幸会。我叫米哈伊尔·瓦西里耶夫·赫列布尼科夫。”
我没理那只手，瞪着他。
什么什么科夫？这人就连名字起得也像要跟我作对！
那人露出胜利的笑容，似乎笃定我根本没听清。
“……你好，米沙。”我勉强说。
他挑眉。
我继续瞪他:“怎么？你们校长和你朋友不都这么叫吗？”
“啊，所以我们也算朋友了？”他微笑，“在我们国家，初次见面一般会互称名和父称。”
呵呵，早知道有今天，初次见面就该先揍他一顿。
“但我们在英国。”我懒得再理他，埋头切起肉排。
这位交际达人却还不消停，开始与周围的同学们互通姓名——一次都没再提那长得离谱的全名。
所以他刚才果然是故意要我难堪。
我狠狠切割肉排，在心里骂了那家伙八百遍。
“尼古拉！米沙！”
又一个猩红色身影出现。那女孩披着光泽闪耀的蜜色长发，笑吟吟地问能不能坐在我旁边。
我用力点头，使劲咽下肉排:“……当然可以！请坐。”
“谢谢。”她坐下来，“我叫卓娅，你叫什么名字？”
“伊莱恩。你好，卓娅。”
“名字真不错。”她笑容灿烂，“你知道你的名字在俄语里是‘叶列娜’吗？我有位姨妈就叫叶列娜。”1
她说起英文来流畅自如得仿佛母语，与夹杂着的俄文单词形成了鲜明反差。
“酷，你说话一点口音都没有。”我赞叹。
“谢谢，大概是继承了一点我母亲的语言天赋。”她眨眨眼睛，“她会说十几门语言呢……”
接下来的用餐时间无比愉快，卓娅给我讲了她母亲游历世界各地的许多趣事，我几乎都忘了那个名字超长的讨厌家伙就坐在旁边。
“……然后她就从餐桌底下掏出那把袖珍枪，抵在他肚子上，叫他闭嘴……”
我全神贯注地倾听，女孩的棕色眼睛闪闪发亮。
“米沙。”一个低沉的声音响起，“我以为你今天没来吃午餐。”
克鲁姆正站在格兰芬多长桌边，一如既往带来了整座礼堂的炽热目光。
“威克多尔！”金发少年拉他坐下，“要再吃点什么吗？霍格沃茨的甜菜汤正宗极了……”
四周响起低低一片惊呼与叹息。罗恩满脸梦想成真的迷离神情，而赫敏不屑地翻了翻眼睛。克鲁姆仿佛投入平静水面的氧化钙，激起了格兰芬多长桌的热烈反响，不时有同学倾身过来跟他交谈，气氛空前高涨。金发男生充分发挥早到了十五分钟的优势，给克鲁姆介绍起来。
真无聊。我别过头，忽然计上心来，迅速掏出口袋里的糖果，三两下剥好，不动声色地投进那人的汤碗。
一扭头，纳威和哈利正目瞪口呆地看着我。
“嘘！”我示意他们噤声，又一转脸，发现卓娅托腮笑眯眯地望着我。
“……啊，那个……”
“嘘。”她小声道，“我不会说出去的。哎呀，好期待，那个东西是做什么用的？”
我放下心来，唯恐给她留下糟糕的印象，没想到一拍即合:“我也不确定，只是个整蛊玩具，不会产生什么伤害……”
几分钟后，我们就知道那颗糖的作用是什么了。
刚才风头无两的金发少年此刻捏着鼻子，猩红斗篷的领口被鲜血浸湿一大片，十分狼狈。众人惊慌失措，而双胞胎正从长桌另一头冲我挤眉弄眼，用口型说“大获成功”。
卓娅镇定地继续喝汤，眼里闪烁着笑意。
“你们学校的人真有创意。”她语气不无欣喜，“能告诉我哪里可以弄到那种糖吗？”
“是私人渠道，事业起步阶段，你感兴趣的话也可以投资……”我努力憋笑，欣赏着金发男生狂流鼻血的情形，“噢，我以为你们是好朋友呢。”
“确实是呀。”她眨眼，“好朋友的意义就在于为对方带来快乐嘛。平常很难看到米什卡这种模样……”2
我很确定那块糖还没融化完，但没法验证它完全发挥效力的情况了，因为尼古拉和克鲁姆决定带他去医疗翼，罗恩自告奋勇带路。
“没想到你给贵客送了这么份大礼。真是慷慨的东道主啊。”弗雷德不知什么时候挤了过来，称赞道。
“别人可能猜不到，但我们自己的手笔，一眼就能认出来。”乔治说，“干得漂亮，合伙人。”
“我现在就是合伙人了？”我扬起眉毛。
“你替我们完成了实验呀。”弗雷德拍拍我的肩膀，“融资的事另谈。”
“那个小玩意是你们发明的？”卓娅感兴趣地打量他俩，“我是卓娅·卡捷里宁。很高兴认识你们。”
“韦斯莱荣誉出品。”弗雷德庄重地朝她伸手，“您好，卡捷里宁女士，我是乔治·韦斯莱。”
“你不是弗雷德吗？”我晕头转向，对卓娅解释，“四年了，我还是分不清这两个人谁是谁。你随便叫就行，他俩有时候喜欢互换身份——没什么差别。”
“我才是弗雷德。”另一个韦斯莱说，不知从哪里掏出一张亮橙色名片，“诚信经营，静候您的猫头鹰，卡捷里宁女士。”