大街上的喧嚣声浪远远传开。在一座客栈的小院里,一位少年暂停了练习,喃喃自语道:“蜀人也来凑热闹了。青云榜揭幕在即,不知老三是否能平安脱险,如期抵达京城?”
他眼神坚毅,精赤着上身,双臂均绑有铁沙袋,腰带上插满一排闪闪发亮的飞刀,一条条小溪般的汗水滚滚滴落,肌肤被阳光晒得黝黑,正是许久未见的乔晖。
乔晖未能晋升为内门弟子,转而加入了聚宝阁做事。他这次奔赴东京,是受聚宝阁掌柜潘元委派,要设法在京城里开辟出一条新的财路。他跟傅惊涛在腾州分手后,率领着商队一路跋涉,在昨日抵达了洛阳,打算稍作休整便前往此行的终点——开封。
既然被打断了练刀的兴致,乔晖索性擦干身子,换了件薄衫,走到相邻的院子查看车马货物的整理情况。他年纪虽轻,却是潘元指定的接班人,又是傅惊涛的结拜兄弟,且头脑灵活,处事公正,商队里的老人谁敢不服?众人见到他,均老老实实有一说一。巡视完一圈,他手里多了一张字条。
乔晖打开字条扫了一眼,随手揉碎,让人装了两坛好酒,自己驾着一辆轻便马车出了客栈。洛阳城的街道笔直宽敞,辨明方向后,很快找到了一处占地甚广的老宅。
这座宅院青砖灰瓦,朱漆大门,院内广种树木,在炎炎夏日里颇为清凉。大门两侧蹲踞着两头巨型石狮,也不知被风吹日晒了多少年,颜色斑驳,隐隐可见蜿蜒交错的细小裂纹。
乔晖停好车,拾步上了台阶,咣咣轻叩门环。
过了片刻,门轴咿呀咿呀转动,半边门板拉开一道缝隙,露出一张苍老的面容。那门房眼珠浑浊,头发稀疏苍白,有气无力地问道:“小哥,你有何事?”
乔晖抱拳笑道:“老人家,打扰了!在下乔晖,乃轩辕门弟子,求见贵主人吴易雄吴前辈。”
那门房掩口打了个呵欠:“主人高卧未醒,恕不见客。”
乔晖笑了笑不以为意:“我听闻吴前辈喜好美酒,故搜罗了一坛极品佳酿‘神仙醉’,烦请老人家得空呈上。”说着返身先取了一坛酒,递给那门房。
那门房眼睛微微闪亮,刚伸出手欲接,不料乔晖手一松,酒坛咣当砸落在地,满满一坛美酒全都流了出来。醇厚浓郁的酒香被风一吹,转眼间弥漫扩散至整座院落。
那门房大为懊恼,赶忙趴到地上用舌头舔了舔酒水,浑身一个激灵,摇头晃脑道:“好酒啊好酒!”
话音刚落,内院噔噔噔冲出来一位年近五旬的老者,衣衫凌乱,身材高大,眼中射出如饥似渴的亮光,大叫道:“这是什么酒?简直要把老夫的酒虫馋死了!”
乔晖含笑道:“这是神仙醉!”
“神仙醉?好好,但有佳酿解忧,神仙也不愿做了!”那老者转眼看到一地流淌的酒水,先是一愣,然后像是被踩中尾巴的猫一样蹦起老高,“这是怎么回事?谁干的?”
乔晖道:“是我不小心摔碎了酒坛。”
那老者捶胸顿足满脸肉痛,叫道:“你真真是败家子呀!如此佳酿人间罕见,你说摔就摔了,那不是往老夫心口上扎刀吗?”
乔晖笑道:“您是吴易雄吴前辈?晚辈乔晖。”
那老者气鼓鼓道:“你是何人座下弟子?来找我所为何事?哼,我瞧你毛毛躁躁的不太牢靠啊!”
乔晖回到马车旁又捧出一坛酒,笑嘻嘻道:“这里还有一坛神仙醉,不知能否让前辈消消气?”
吴易雄转怒为喜,迫不及待地一把抢过酒坛,哈哈笑道:“你这小鬼够机灵。既然你这么孝顺,进来说话吧!”
乔晖忙抱拳道:“多谢前辈赏脸。”
吴易雄乐呵呵地抱着酒坛,引领乔晖穿廊过院,进入客厅落座。
乔晖眼见偌大的宅院冷冷清清,树木花草无人剪裁修理,到处是颓败荒废的气息,不禁暗暗摇头。这吴易雄的父辈乃洛阳首屈一指的豪侠,曾经跺一跺脚令江湖震动,常在府中招待八方豪杰,但如今的吴家风光不再,连仆人都雇请不起了——繁华如梦,岁月如刀啊!
吴易雄屁股刚坐稳,便拍开坛口的封泥,陶醉地吸了一口酒香,面上泛起一层心满意足的红光,淡淡道:“少年人,吴某绝足江湖多年,无权无势,亦没有什么神兵秘籍在手,连所谓的朋友早已断绝来往,有时窘迫到差点揭不开锅。你总不会无缘无故请我喝酒吧?到底有何来意?”
乔晖点点头道:“不瞒前辈,晚辈的确有一事相求。”
吴易雄道:“你且说说看。”
乔晖笑道:“咱们就打开天窗说亮话。晚辈听说贵府收藏有无心居士所刻的观音大士雕像,栩栩如生,佛光隐现,特来请雕像一观。晚辈乃诚心礼佛敬佛,望前辈成全。”
无心居士和古大侠实为同一人的秘密,是他首先发现的。因古大侠英年早逝,飞刀绝技失传,“小古飞刀”成了江湖绝响。要想掌握古氏飞刀的精髓,唯一的途径就是感悟其留下的刀法烙印。
古大侠性好酒色,当年为了赚钱潇洒,他曾雕刻了许多的佛像,其作品大都被佛寺收藏。不料周帝发起灭佛运动,捣毁各地庙宇,焚毁佛像,令中土佛门遭受前所未有的打击。经历了这一场浩劫,古大侠亲手所刻佛像还留存于世的屈指可数了。
是苏靖翻遍藏经阁的游记,才发现洛阳吴家应藏有一尊。
所以乔晖主动登门求购,渴盼通过观摩雕像上的刀印、刀路、刀意,进一步提升自己的境界,掌握小古飞刀的独门技法。只要想到有一天能重现小古飞刀的风采,惊艳整个江湖,不管付出多大的代价都值得。
飞刀出手,例不虚发。
莫论鬼神,一刀断魂。
数十年前流传的江湖传说,至今听到仍令人心驰神往,情怀激荡。或许,新的传奇将隆重登场!