电梯不断地下降，叶凡掐着手腕数脉搏，从他开始数到现在，又过了大约半个钟头。
温度并没有随着电梯下降而上升，反而有些阴冷。
叶凡和冰凌经历了开始的随意，后来的恐慌，到现在只剩下了焦虑。他们能感觉到彼此心中的沉闷，但只是把自己的感受压在心底，各自调整着呼吸，免得在交流中加重这种感觉。
叶凡被这似乎永无止境的轻微下坠感和一成不变、钢缆摩擦产生的‘嘶嘶’声缠绕包裹，压得喘不过气来，为了逃避这份的压抑，他选择把注意力放在观察电梯内的环境上。
这是一架结构简单的货运电梯，钢梁搭建起框架，脚下是厚实的钢板，十几根小指粗细的螺纹钢条焊在上面，用来增加阻力，但现在磨得只剩下小半。钢条与钢板的焊缝间夹杂着一些灰尘、泥土，还有轮胎上磨下来的橡胶碎屑。
三面围着铁丝网，头顶吊着一盏探照灯，光线照得人眼睛疼。没有封顶，可以看到四根粗大的钢缆在滑轮组间摩擦。冰凌忍耐不住，顺着铁丝网爬到电梯顶，把灯泡拧了下来，教叶凡趴到电梯边上看看下面有没有光亮。rexue.org 西红柿小说网
叶凡清楚地看到光点闪烁，似乎离得不远。冰凌开心了不少，她又把灯泡拧了上去，挂在电梯顶上等了小半个钟头，腿都压麻了，还是没见到什么人造物的出现。当她第二次拧下灯泡时，用不着叶凡观察，她亲眼看到一颗闪烁的光芒在黑暗中与电梯擦肩而过——那是石壁上的发光真菌。
“她奶奶的！”下到电梯里，她冲着钢梁框架来了一脚，没能报心头之恨，反而疼得龇牙咧嘴，趴在叶凡怀里嘤嘤哭诉。
叶凡好一阵拍打安抚，才教她安稳下来。
铁丝网的夹角上拿钢丝简单绑着一个扩音器，偶尔刺啦啦作响。就在叶凡的注意力转移到落着些灰尘的扩音器上时，那因为电流而产生的轻微噪音瞬间变得刺耳，震开了喇叭上的积灰，也吓得叶凡心脏猛跳了几下。
“——兹——去——兹——他——兹——”
扩音器里传来模糊的人声，夹杂在刺耳的电流声间，压根听不清说了些什么。说话者似乎也发现了这一点，随着调试，电流声逐渐减弱，人声清晰起来。一个尖锐的声音，听不清男女。
“去救他，去救他。”
“谁？”叶凡问道。
“他活着，他活着。”
“他在哪？”
“感染区，感染区。”
“救完他去哪？”
“试验区！试验区！打开门！打开门！”
“你是——”
叶凡一把捂住了冰凌的嘴巴，让她把后半句话憋了回去。他小声提醒：“他明显不对劲……别这么冒失。”在看到冰凌眨眼表示同意后，他才松开手，转头想继续询问，只听得电流声滋啦作响，随后闻到一股焦糊味。
“在吗？”叶凡问道。
扩音器里再没了回答，看来是彻底烧坏了。
几乎与此同时，电梯停了下来。灯光照亮了外面一小段路，通道开阔，两壁都是混凝土毛坯，处处可见已经发黑的血污，更远处一片黑暗。通道口墙壁上贴着一张染血的地图，血液的来源变成了一具尸体，扭曲地趴在墙角。
冰凌轻巧跳过电梯与通道之间的缝隙，用脚踢着尸体翻了一面，惊讶道：“霍——我原以为夏侯惇已经够猛了，没想到这里有比他还楞的——这是谁的部将？”
叶凡一时没有明白冰凌发的哪门子疯，凑上前去才看明白：尸体两个眼窝都变成了黑窟窿，只剩几条干瘪的眼神经耷拉在眼眶上；而眼窝里原本该有的那两枚眼球，已经被嚼成了碎渣，一半在尸体半张开的嘴里，另一半因为冰凌翻看，散落到了地面上。
叶凡心里有点发毛，冰凌毫不在意地继续翻看尸体，一身工装，口袋装了支不太明亮的手电筒，没有其他表明身份的物品。身上处处伤痕，双手掀掉了几片指甲，额头和后脑一片血肉模糊，但没有什么可以立即致死的伤口。
“这还差不多。”冰凌把手电筒占为己有，开关几次，又有些担忧：“看着电不太多了，而且……”她拿手电筒捣鼓了一下，失望道：“充电的，没法咬电池。”
叶凡不明所以，他并不清楚这种通过挤压来榨干锌锰电池最后一点电量的小技巧。
或者说，除了曾经在某个极度贫穷的家庭中生活过一段时间的冰凌，现在也没几个人还记得这种技巧。
“嗯？……哦！”冰凌起身，用手电照亮尸体上面的混凝土墙壁，看到密密麻麻的抓挠痕迹。她发出‘终于揭开谜题’一般的惊呼声，连忙向叶凡炫耀自己的研究成功：“叶凡你看，他的指甲是这么掉的——”她边说，边用指甲轻轻挠着混凝土墙：“只要用很大的力气往下——”
“别说了！”叶凡浑身鸡皮疙瘩都起来了，他一点都不想知道这个尸体在死前拿自己的身体做了些什么，急忙挪开眼睛，仔细观察地图，留冰凌一个人继续打量那片指甲抓挠出的痕迹。
“这点电够用吗？”冰凌问道。
“应该够吧。”叶凡食指按在地图上，划出他计划前进的路线：“这个基地的结构很简单，往前走是个十字路口，我们先右转，去生活区找点食物饮水，最好再找个手电。再从路口向前，去保卫区拿上武器，感染区在保卫区前头，拿到武器后去找那个需要救援的人就行，只是——”
他还没说完，就被冰凌的惊呼声打断了：“叶凡！这儿有字！”
混凝土墙壁上，尸体在临死前用指甲扣挠出的杂乱痕迹，仔细看，可以辨认出一些字形。
*来了！*来了！我看到了！我明白了！我知晓了一切！
其中‘来了’前面，是用脑袋砸出来的一片血渍。
冰凌看着这句话，心里似乎有点虚，但她扫了一眼身旁的叶凡，觉得再嘤嘤嘤求安慰可能会被笑话，干脆踹了尸体一脚壮胆，骂了一句：“畜生！你明白了甚么！”
叶凡拿手电筒走在前面，在昏暗的光线中摸索道路。冰凌的并不怕黑，但挺享受这种被人保护的感觉，拉着叶凡的手跟在后面，打量着通道里的标语和管线，倒也乐得清闲。
她原以为整个通道，乃至整个基地都该是一种‘见不得人’的阴暗风格，应该处处逼塞、压得人喘不过气来——电影里的地下基地不都是这个德行么。但一路走来，不同于她的猜想，通道虽然很简单，毛坯混凝土的墙壁和地面，管线裸露在外，也没有任何装饰品，但却经常见到红色的标语。什么‘大干快干，力争上游’，什么‘资源宝贵，拒绝浪费’，竟然还有一条大字标语赫然写着‘为了全人类’——要不是清楚进入了信息畸点，冰凌都怀疑自己是不是到了地下可控核聚变试验场。
叶凡在前面领路，没什么心思去看这些标语。虽然地图上标记的道路非常简单，但实际走起来却完全不同。两侧未被标记的分支小道姑且不提，就算是宽阔的主道，似乎也是依靠着原本已经存在的地下溶洞加固、开凿来的，偶尔一些地方还可以看到裸露的钟乳石。
原本的溶洞隧道百转千折，虽然在修建的过程中尽量裁弯取直，削峰添壑，但最终修成的道路还是左右转折不停，上下楼梯不断。从通道入口到十字路口一公里略多一点的距离，两人走了大半个钟头。
一路上偶尔能见到尸体，死相凄惨，有被杀的，有自杀的，有的拿匕首刮混凝土碎末吞下去卡死，有的生生把手臂伸进自己喉咙里窒息而亡，还有的几个人凑到一起互相割开对方的脖子。死因千奇百怪，但无一不透露着疯狂的气息。
在路口附近，遇到了一个还活着的人，用嘶哑的嗓子喊叫着：“我知道了！我知道了！”冲向侧边小道，两人犹豫了很久，眼看那人疯了，又怕迷路，没敢跟上去。
他们讨论了彼此的猜想，最后姑且把这种疯狂认为了被某种东西‘感染’的后果，又不免对将要去到的‘感染区’多了一份警惕。
从十字路口到生活区的路途更加曲折，又是大半个钟头的路程。进入生活区后，通道被扩宽，通道中摆放着食堂常见的长桌椅，而两边是用彩钢板搭建的房屋，没留窗户。叶凡小心推开一间，里面有两张上下铺和两个柜子，铺盖有些凌乱，还残存着暗红的血迹，却不见尸体。
冰凌从柜子里翻出一瓶水，丢给叶凡，又翻出了一支电量充足的手电。她跟叶凡打了声招呼，接过叶凡喝剩下的半瓶水，抿了一口，润润喉咙，拿着手电去别的房间探索了。
叶凡本来觉得应该两人一起，有个照应，但一来考虑到目前没有发现什么危险，分开来，增加搜索效率或许更明智一些；二来他毫不怀疑，如果自己开口要和冰凌一起的话，肯定会被她嘲笑一番。虽然心底知道冰凌的对嘲笑只是她那小恶魔般的恶劣性格使然，并没有什么恶意，但叶凡还是不太乐意接受。
摇了摇头，深吸一口气，把散碎的想法和因为冰凌的离开而略有些滋生的恐惧压在心底，叶凡沿着通道左边一间间房屋搜索过去，大多都是宿舍，他简单估计了一下，一个房间住四个人的话，两边对称的宿舍房大概能住下七八十号人，算是一个比较大的住宿区了。
但奇怪的是一路找来，血迹不断，却没有见到半具尸体。
叶凡搜查完一间宿舍房，把第二瓶水塞进裤兜，又找到一个沾了血的腰包，把里面的零碎倒空，系在腰间。刚出房门，一个身影扑过来，紧紧抱住了他。
而冰凌正用嘴巴叼着手电，翻看一本日记。
日记的主人号称他发现了世界的真相，和日记放在一起的还有密密麻麻的草稿纸，冰凌看不懂上面的公式。她只能从日记中，体会到主人自称被‘降临物’启蒙，一步步接近‘本源’时，那止不住的激动与狂喜，他不在乎没有食物和饮水，不在乎室友的死亡，不在乎一群‘猪’拖走了室友的尸体，燃烧尽了生命，追逐着他的真理。
【只差一步！只差最后一步！我马上要看到真正的世界了！】
这一页末尾，是这样一句话。冰凌翻到下一页——没了，夹缝间有纸叶被撕掉的痕迹。
她很容易找到了最后一页日记——在龟缩在墙角的尸体手里。尸体没有伤口，睁着眼睛，看着书桌，万念俱灰，像是在一瞬间失去了所有的光明。
日记浸透了汗水与泪水，但冰凌还是认出了晕染开的文字。
【我不存在。】