当夜，姚清之去了趟四达观西南三四里的一处荒礁。
那里有一个一人的渡口，每日里餐风饮露，运一些砖瓦、沙石。
他带了一坛子太清红云浆，就是前几日和屈一真打赌的那种。海边没有白沙，只有黑黝黝的砾石，经历海潮的湿润，泛着银色的月光。
凑近了才看见了一个棚子，几根立木，一片毡，看着像是海滩边的一块礁石。
“余叔，你睡了么？”
……
没有回答，只有一浪浪的海潮，时高时低。
姚清之摇了摇头，钻进了那茅厕一般的狭小窝棚。
里面收拾的很干净——或者说，没什么可收拾的。除了一张竹榻，再无他物。
拍开酒坛的封泥，一股奇香慢慢地布开，感觉像是一张丝绸做的毯子，从那坛口流出。
“好酒。”一个皱巴巴的声音在棚外响起，听着并没有赞美的热烈。
“就知道只有它能把你勾出来。”
“我去崖后看船去了，夜里浪大，怕损了船。”
剥开封泥，坛口居然有个陶碗，正巧翻过来做了酒碗。余叔拿了碗，看着姚清之给他倒了一碗，直到红色如血一般的浆液溢出来，淋了一手。
“找我有事吗？”余叔举起碗问完话，不等答案就咕咚咕咚地痛饮起来。
“明日要出去一阵。”rexue.org 西红柿小说网
“咕咕咕……”一气饮完，他笑了笑，“那正巧，这怪岛什么也不滋养，偏滋养了我这怪胎，两年前凭着自己的理解，改了一些“斩三尸经”的行功路线，似乎叫我碰对了，如今我已经是化驰七重境界，应该帮得上你一些。”
“余叔，是去北部的岛上清缴些海匪，门派中每年的试炼而已，不会有什么问题的。”
“……”余叔放下酒碗，捋了一把颔下被酒液浸湿的胡须，看向他的眼中充满了不信任，他还没老，知道对面的这个小家伙是丧门星的体质，没事都能叫他捅成泼天大案；现在是去剿匪，肯定叫他弄得腥风血雨，伏尸千里才罢休。
“这是师父给我们几人做的保命符，每人都拿了十来张呢。”他拿着一沓符纸炫耀似得挥了挥。
余叔接过，凑近毡毯上开的口子，就着月光眯着眼看了看，这才点头道：“我知道了。”
他见过老道出手，也见识过这符箓的威力，若是这么多符箓都挡不住，有他没他一样。这两年，他仍旧和自己较劲，但不再是动辄共死的决绝了。似乎在南皁市的那一场酣畅淋漓的厮杀让他改变了许多。
就像是这太清红云浆，若是两年前的他，怕不会有闲暇去品。
见余叔松了口，姚清之这才安下心，有了精力关心些别的东西了：“余叔，这都才四月呢，你这海边就一张竹榻，太委屈自己了。”
“无妨，些许皮肉之苦，比起所得，不值一笑。”
余叔自从那一次重伤痊愈之后，果然如老道所预言的，‘开窍了’——寻常人十年的苦修，如今凭着某种契机，他的修为两年内狂飙猛进。这让他意气风发，几乎一扫了仿佛与生俱来的阴郁。
解决了一个天天与人搏命的余叔，回程的路走得格外轻松。夜晚的混一屿很安静，抬头看到的繁星虽不是记忆中的模样，但漫天星斗依旧让人心驰神往。——天上是什么呢？一个个神仙居？又或是一个个世界？
次日清晨，三清殿派出的船早早地靠在了码头。和其余三条船一样，百来丈长的大海船——因为其余三岛的弟子不少。
快过巳时的时候，才拉拉杂杂地来了一群穿海蓝色道服的弟子。
走在前面的姚清之很不满意这颜色，他觉得应该统一改成明黄色，一来和自己印象中的道士形象更吻合，二来万一在海上遇险，也能提高搜救机会。
众人进了船后，都去舱中坐定，因为船大，每人都可以有一间很宽适的单间。姚清之上了船首，见过此次的督师。
“弟子姚清之见过师叔。”
“人都齐了么？”
“都到了。”
“好。那就出发吧。”第二句话是对着船老大说的，这位师叔很高冷。
“那弟子就告退了。”
姚清之退了出来，他知道这位李显逸师叔，和光四重境界，年不及五十，算得上是三仙岛的中流砥柱。
一个说得过去的门派，总需要有一批资质、心性都极佳的弟子，专下功夫在修行之上的。
看到了这一次来的人，姚清之很满意，因为他姓李，而掌门也姓李。一个只长着眼睛的督师就很符合他的要求，至少三清殿在这种事情上没有含糊。
日上中天，四月底的太阳就开始散发他的热烈，尤其在海上，这一份热烈又有了上下双倍的回应，几乎让人道服穿不住——好在船行飞快，风穿于两腋，还算惬意。
“船还要走几日？”苏绡儿盯着不知何处的远方，有些迷离。
“螟蛉岛在西北约八千里的海域，我们船快，日夜兼程的话估计四五日的行程。”
“那么久？”她皱了皱眉，不再说话，她不喜欢船，感觉像是踩在云端，使不上劲。上一次从歧河来这三仙岛可是让她坐怕了船。这不像是横水的行船，河湖之中虽也是两眼望不到边的水，但好歹船若想要靠岸，只稍打个方向，行不过几刻钟就是了。
“掌门不是给了半年的时间么？”青莲不明白，她自来了海上之后，丰沛的水汽让她显得更加娇艳活泼，这让三宝跟她说话的时候，只敢低头看自己的脚趾。
她知道她好看，也知道未申三宝窘迫，但这两者她都不在意。而这又让她平添一分韵味。
“怎么想着和我们来？”苏绡儿看了明媚的她，又看了看远处的陆轻尘，皱了皱眉。
“我也算是混一屿的吧？”
“不算，你的师父是掌门师叔。”
说起来没错，她作为海族贵胄，托庇于三仙岛的理由就是拜了掌门李显逸为师。只是谁都知道不过是个托辞，她在岛上各处都可去得，但修习得仍是海族自己得传承。
“可我在四达观住了这么久欸！”
“……”苏绡儿透过舷窗看向外面茫茫碧海，“你见过血么？”
“什么？！”
“剜创，总要见血的。”
在苏绡儿想来，这样天真烂漫的海族皇族，恐怕见不得这些血雨腥风。
“血么……”苏绡儿低头沉吟了一声，她想起自己九岁时候的那次，火与人体焦臭的黑烟腾起，天上和海底不停有尸体铺满红色的海面，她不禁打了个冷颤。
是啊，这个问题不能回避，她跟着这些人来了，从他们的传奇中她知道，这些都是亲历过血与火的人，而她——只是一个娇生惯养的海族。
“……我想去。”她倔强地梗着脖子。
苏绡儿盯着这个可人儿看了许久，她承认她小小年纪就美得不可方物，一时也硬不起心肠来，轻叹一口气道：“你不会喜欢的。”
……
螟蛉岛在五日后准时出现在了众人的眼前，这是一个出乎意料的大岛，并且地势极为平坦。到的时候是早晨，修为高、目力好的（比如三宝）可以告诉姚清之，这时候的岛上正起着浓厚的雾气，像是裹了层厚重的棉花糖。
“到了。”竹幼薇看了看螟蛉岛的轮廓，像是自言自语，又着实地打断了三宝那恼人又拙劣的表演。目前来看，和她认识中的螟蛉岛一样，这让她对自己的情报体系还算满意。
所谓望山跑死马，即使快船速度惊人，等上到岛上的时候，天光也已经大亮了。可以看到岛上陆续有炊烟升起。
“上了岛以后就分头走走吧。”跟冷面李师叔打过招呼以后，姚清之就让大家自由活动了。每人身上都带着保命符，问题不大。
螟蛉岛的名字也不知道是怎么来的。本地居住的多是逃户，自然看不上这不知所谓的名字，就因其形状称之为粽子岛；因南方诸国有端午裹粽子的习俗，用的粽叶细长，裹出来的粽子也就直筒筒的，若从高处俯瞰，说是粽子也无不可。
姚清之心细，另外对于海蓝色的‘制服’颇有微词，下了船后很快就换上了一身白袍。南方有些地方兼学儒道，未登第的读书人都穿这种，面料就是一般的生绢，不高不低。
他毕竟也是见性九重的修士，沿着码头走了一里多路，就渐渐见着人家了。
可惜，走了两三户人家，都是些卖力气的苦哈哈，虽然是码头混饭有些见识，到底说不出个所以然来。
姚清之看了看，径直向城中走去。
说是城，有些抬举它了，他应该说是个用木头围起来的寨子。反倒是它没有‘长’在形势险峻的山里，才让人奇怪。
这个寨子看着颇有些规模，内外有三重，坐北朝南，东西长七八里，南北宽五里左右。夯土做墙，外面用木桩围着，就像是个没有完工的施工现场。
也有城门，守兵却没见着，仔细看了看，又在高二三米处看到个疑似塔楼一类的东西，里面蹲坐着一个蔫蔫的兵士，四五月的晨风熏熏然，正好让他睡个回笼觉。
没有任何阻拦，姚清之就这么进城了。四下看了看，街道歪七扭八，就像是上了年岁的血管，越往前越细，不出一里地，就被两边的木楼给填塞满了。
看这格局，姚清之也猜出了这是一座‘自由之城’。接下来，他就按照丛林法则，举目去看那些占地最广，屋厦最高的几个建筑，心中权衡了一下，找了一个离自己最近的，比一般又高一些的房子去了。——依照他的经验，这种高不成低不就的房子主人，最有些苦水要倒，对人也还算和气，因为他有些家产，但又没些依仗，总有些惶惶然，遇着模棱两可的，不敢得罪。
走不了几步，房子就到了。是一栋二层小楼，看着比周遭的房子要可爱一些——至少它的屋顶没有用破毡布。
来应门的是个年迈的老者，听姚清之说是刚登岛投亲的掸国人，居然热心的问起了家乡风物，没想到居然遇上了个‘同乡’。
好在三仙岛上多的是掸国人，犹以于长老所在的玉清岛为最，姚清之打过一些交道，拿来应付尽是够了。终于，在聊到掸国京城最有名的包子铺是哪家之后，那老者明显地放下了戒备，热情地请姚清之进门吃茶了。
酒有三巡，茶过五味。
推杯换盏间，老者上来的第一句话吓到了姚清之：
“可是……三仙岛上仙驾临？”
*螟蛉：《诗经·小雅·小宛》曰“螟蛉有子，蜾蠃负之。”蜾蠃常捕捉螟蛉喂它的幼虫，古人误认为蜾蠃不产子，养螟蛉为子，因此称养子为螟蛉。而螟蛉有个别称——土蜂，这里算是玩了个小小的把戏，搏大家一笑。