从泰山下来后,嘉靖并未在此多做停留，只修整了一天?，便上船来到清江浦,确切地说,是清江浦上方的桃源县。
清江浦乃是京杭运河上的“明珠”，自古以来就是享有盛誉的交通枢纽。宋朝后期曾经荒废过一段时间，直到永乐年间，一个名叫陈瑄的漕运总督用了大量精力去治理方才恢复,他也因此被封为“平江伯”。
对于如今的大明，清江浦除了商业运输方面的作用还有一层其他意味——当年先帝正德南巡，正是在此地落水，之后一病不起驾崩的。
龙陨之地,在古代这种封建迷信的环境下尤为不详。所以像张太后即使是再想要祭奠儿子，也只能挑选个附近的地方。
桃源县紧邻黄河北岸工程,两年前还刚发过水灾,如今才刚刚修好,周边河水虽然湍急，但总归不会有什么危险，也方便上面来巡视,算是再好不过了。
当然了,也有不方便的地方。桃源县身为一个小县城,又是临时接到通知，提供的住所在众人眼里称得上“寒酸”二字，而且即便如此，也容纳不了整个圣驾。
最后还是朱厚熜拍板决定，只让张、蒋两位太后带着一些护卫下船，他本人还留在船上。左右只是皇室内部的祭奠,不用大张旗鼓。倒是冼如星，作为大明朝廷指定真人，也跟随在两位太后身边。
说实话，对于这些东西，冼如星其实是不太愿意参加的，除了是本身意义不大，最主要还是太过出风头。万幸的是，瞌睡有人递枕头，此时蛰伏已久的陶仲文站了出来。
他先是恭维了冼如星一番，说其在泰山上的主祭活动非常出色，之后又表达了自己的担忧，因为之前冼如星耗费了太多精力，这次的祭祀很可能有顾及不到的地方，到时候可能引得天上的两位先帝不愉快。对此陶仲文表示，愿意代为效劳。
冼如星知道张太后本身就看自己不顺眼，再加上旅途疲乏，巴不得当甩手掌柜，于是也顺势应下。
于是得到准许的陶仲文仿佛打了鸡血，开始着手准备起来。
原本皇家祭奠这种东西年年都搞，弘治正德两位先帝都走了好些年了，这次张太后心血来潮想在黄河边办一场，大家也都没太放在心上。但陶仲文这段时间被压制得太狠，有心表现一下，于是特意往大了办，除了张太后给的人手，还特意给嘉靖上表，希望再从船上调来一批人马以壮声势。
朱厚熜犹豫了下，左右也只是一天，顾及亲戚情面，最终还是点头了。
得到允许的陶仲文自觉重新挺直了腰板，瞬间恢复到之前耀武扬威的模样，吩咐着当地官员按照自己说的大兴采购，直接在黄河边布置起场地来。
冼如星最开始还好奇想去看看，结果每次她一露面，陶仲文都跟防贼似的，几次下来，她也兴趣缺缺。不过嘛，也许是命不好，场地布置到一半，桃源县突然下起雨来，雨虽不大，但这下子只能重新选日子。
桃源县要比京城湿润许多，一下雨感觉周围空气里都一股子霉味
儿，冼如星现在这种情况，与两宫太后相处都比较尴尬，眼看周围实在没自己什么事儿，干脆会龙船上呆着。
嘉靖忙着处理京城传递来的政务，二人互不打扰，倒也相安无事。
就这样过了两天，雨一直没有停止的迹象，屋内内即使每日都有宫人熏香，可依旧觉得很不舒服。
这天夜里，冼如星莫名觉得心烦，无聊之下独自走到后方船舱，看着下面黑黢黢的江水，眉头不由紧皱。
再这样下去，今年的雨下得有点过于频繁了，这几天倒是没什么，就担心回程会不会有危险，可要是不走水路，随行的这么点人安保又跟不上。
她正沉思着，突然，身后传来道声音。
“站得那么近，如果风大点，随时可能会掉下去。”
冼如星回头，只见一个面容清秀的少年出现在身后，其人半个身子隐藏在阴影里，看着十分瘦弱。
“你是……那个船工？”冼如星回忆片刻，想起来这人是几天前被士兵抽打的小水手，旋即笑了笑，“怎么又见面了，这些日子雨下的多，你们估计得受累了，等下我让厨房炖些姜汤喝。”
似乎没想到对方这种大人物竟然还记得自己，少年愣了下，之后有些不自然地道了声谢，之后就陷入沉默。
冼如星听话地往里走，与少年的距离近了些，此时她才发现，对方凑近看年龄似乎更小了，不由有些好奇道：“你是怎么被选上来的？”正常随驾的水手宫人都是司礼监一个一个检查，皇帝第一次出行力求稳重不出错，像这种小孩子基本不太可能被选上。
少年抿了抿嘴，依旧不说话。
见他这样，冼如星也不愿去逼他，安抚性地冲其笑了笑，“行，不说就不说，你叫什么名字？船务繁重，我让管事的给你安排个轻松点儿的活计。”
对面还是没动静，半天，少年神色有些复杂地看了她一眼，鬼使神差地说了句，“你是个好人。”
“嗯？”冼如星有些懵，刚想说话，突然，一阵风吹来，她猛地察觉到什么，额头上瞬间布满了层细密的汗珠。
不对！
太静了！
冼如星不着痕迹地环顾了下周围，因为陶仲文的一再请求，船上的侍卫宫人被调走了一半，可即使这样，也不应该这么长时间一个来巡视的都没有！
忽地，远处传来几声叫喊，隐约间还见到些许火光，冼如星下意识抬头，结果别人拽住衣袖。
“别去。”少年低声，“在这里，你很安全。”
冼如星没有跟其多说废话，直接用力甩开了他，然后拔腿就跑。
万幸的是当初建造得紧急，这艘御船不算大，从船尾到船头不过几分钟，期间路过几个慌乱的内侍宫人，披头散发自顾不暇，冼如星也没去拦下他们。看这种情形，对方应该是在船舱各个地方都放了火。
她熟悉船体构造，想了想直接爬到船顶，之后摸到皇帝起居的地方，向下观望。
果然，大概二
十几个壮汉持刀在屋内厮杀，嘉靖本人被一群侍卫围在中间，看上去并未受伤，甚至气定神闲地观战。
见此冼如星算是松了口气，还好，虽然有些地方有疏漏，但皇帝身边的人还是十分靠谱的。
不过眼见两边伤亡越来越大，冼如星知道这样也不是办法，贼人们悍不畏死的程度有点超乎她的想象，犹豫了片刻，她从腰间掏出把木仓。
是了，此物乃是她这段时间与刘天和的心血，看着虽然像手木仓，但严格意义上是火器的缩小版，目前全世界也只有这一支。
填充好弹、药，点上火，毫不犹豫地将木仓口冲着领头的人。
“砰”地一声，领头人的手臂出现个血窟窿。
冼如星暗叹准头还差了点，她本来瞄准的是胸口来着。
所有人都被这“天降正义”吓了一跳，此时冼如星再次放了一枪，然后破窗而入，大声道：“还愣着干嘛！”
屋内侍卫们纷纷回过神，趁着这个档口，赶紧上前。
“抓活的，”朱厚熜不慌不忙地命令，之后打量了下冼如星，见她没事，神色缓和了许多。
眼见被制服的越来越多，两人也有闲心说话了，冼如星看着一地乱象忍不住发问，“这些人是哪边的？”
“不知道，左右不过那几方。”朱厚熜眼神微冷，显然心情不太好，就在乱起来的瞬间他脑子里已经过了无数遍，但无论结果如何，都意味着京城内部出了大纰漏。
所以当侍卫们将为首的贼人押过来，他立刻沉声发问。
男人恶狠狠地盯着他，眼中闪烁着凶光。
就在此时，远处突然传来几道慌张的呐喊。
“决堤了——前面决堤了——快！快点招呼人下去！！”
仿佛在印证对方的话，船剧烈地晃动了两下，贼人趁此功夫，直接站起身向前奔去。
几个护卫反应飞快，几乎同一时间奔向嘉靖，然而出乎所有人预料，那男人才跑两步，竟调头换了方向，冲着冼如星撞去！
此番变故，除了一直看向女道士的嘉靖，在场之人都没反应过来。朱厚熜平生大概是头一次如此慌张，他感觉自己的心跳都停止了，大脑一片空白，直到将女道士抱在怀里，整个世界好像才重新运转。
他感受到身后传来一股巨力，接着意识一沉，便不省人事了。
这一切不过发生在几秒钟，等周围人反应过来，皇帝、冼如星和贼首都已顺着窗户掉落到江中。
满室寂静，片刻，整个船舱爆发出刺耳的尖叫！
……
长久以来，在民间一直都有个传言。大意是若按五行上论，明朝是属火的，历代皇帝也都是火命，水克火，所以要尽量远离有水的地方。这个传言随着正德的驾崩愈演愈烈，直到这些年方才好些。
但现在，在许多人心中，都不约而同地想起了此事，原因很简单——当今圣上落水了，并且目前还未找到。
桃源县，县城衙门内
大厅中竖起一道巨大的屏风，把整个空间一分为二，按理说这般周全，屋里的外男本应自在些，可此时众人却如坐针毡。
蒋氏坐在帷幔后，眼神冰凉，看着被几个心腹婆子押着的张太后，声音几乎是从牙缝里挤出来，“我是怎么没想到，姐姐身为两宫太后，竟然会去勾结白莲教行刺谋逆！”
张太后鬓发微散，此时也慌乱的不行，结结巴巴地解释道：“不是、我没有……他们跟我说，不过是制造些慌乱，让皇帝此行不顺，我借机说是先帝显灵，把鹤龄延龄他们放出来……”
“够了！”蒋氏越听火越大，狠狠拍了下桌子，让婆子们把人带下去看管起来。
张太后还想挣扎，甚至搬出自己的身份喝退下人，不过此时已经没人有闲心理她了。
待其走后，蒋氏想到下落不明的儿子，不由悲从中来，求助地看向屏风后面的费宏，“阁老，现在可如何是好啊！”
费宏对于此番意外同样十分焦急，甚至觉得自己打从最开始就不应该同意这次南巡，可着急归着急，身为内阁首辅，他脑子还是十分清醒的。沉思片刻，缓缓道：“当务之急，还是要找到陛下，桃源县的人手肯定不够，从京城中调人来回也要好几天，如此的话只能通知南京六部，这样的话就需要太后的懿旨。”
“我现在就写！”蒋太后好似抓住了主心骨，连忙命人准备。
费宏见她这样，还没说完的话也只能咽下。
万一皇帝久久未找到，那之后的事情可就不好说了……！
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