吴知县：“刘子勋讼你指使药铺伙计，于深夜在城内水井投毒，可有此事？”
原来是这样！
许达席感觉出离愤怒！
这个刘子勋！自己签了那个什么协议书不说，又花了足足2000两银子，已经算是做到极致了。
他居然还要背后再捅一刀。
“回大人，没这么件事儿，那只是……”，许达席答道。
一边刘子勋打断许达席，抢先说道：“吴大人，我亲眼所见是他指使伙计把毒药投入井中的。那天我看他们一行人鬼鬼祟祟的出门，就偷偷在后面跟踪，其中有一点洒落在井沿的，我便收了起来”
说着，刘子勋掏出一个布包：“这就是我收集起来的药粉”
吴知县似乎早有准备，给旁边一个差役使了个眼色，差役便转身进了内堂，不多时，牵了一条狗出来。
差役接过刘子勋手中的布包，把药粉倒在一块肉上，之后把肉扔给那只狗。
狗似乎饿了很久，三口两口就把肉吞了进去。
也就一袋烟的功夫，狗子发出一声惨叫，开始口吐白沫，紧接着四条腿抽搐了几下，倒在地上死了。
吴知县盯着许达席，看起来有几分得意：“许达席，这次你要是再能让这只狗活过来，本官可以不治你的罪。”
许达席心里把这个知县骂了一百遍，申辩道：“大人，如何能证明这些毒药是我所投？”buhe.org 非凡小说网
吴知县一指刘子勋：“人证在此你还敢狡辩不成？”
许达席：“这位刘公子因一些私事对学生怀恨在心，他这是在诬告报复。”
刘子勋咬牙冷笑：“我早知道你会这么说。吴大人，当时还有第二个人与我一同藏在暗处看到了投药，就是我家管家曹达华。”
吴知县：“传曹达华！”
不多时，衙役引着曹管家走了进来。
刘子勋迫不及待道：“老曹，快告诉吴大人，是不是这小子派人往井里投药？”
曹管家答道：“吴大人，当时确实是这位许公子店铺里的伙计往井中扔下的药包。”
吴知县：“人证物证俱全，你还有什么好说的？”
“知县大人，请让我把话说完”，曹管家继续说道：“等他们走后，草民曾捞起药包查看，他们投入井中的药包都是治疗鼠……清热解暑之类的”
刘子勋一脸懵懂：“老曹你胡说八道什么呢？”
吴知县也是一脸困惑：“三九隆冬的什么清热解暑？”
许达席看到曹管家对自己使了个眼色，随即会意，上前说道：“大人，正如这位曹管家所说，我见城内最近热病流行，为避免病情蔓延，所以让人将一些清热解暑类的药物放入井中。”
讼方证人突然反水，吴知县也不好再继续审下去，最后只得判了个污染水源，罚了许达席500两银子，便草草退了堂。
已经穷的叮当响的许达席回到药铺，好不容易凑齐了500两银子交了公差。
刚刚松了一口气，画安就跑来告诉他，说门口有人找他。
许达席来到外面，看到曹管家背着个布包正等在堂外，见到他后迎上来说道：“许公子，以后老曹这口饭只能到您这来吃了。”
许达席有点吃惊：“被刘子勋赶出来了？”
曹管家苦笑摇头：“我屡次劝诫刘少爷多行善事，他都听不进去，这次做的事情更是让老曹寒心。不等他赶，老曹也不愿再在刘家干下去了。”
许达席在这个世界里，也乐得有曹管家这样一个处事经验丰富，而且头脑灵活的人帮助。
于是，许达席很高兴的说道：“好说，好说，既然曹先生不嫌弃，那就留下吧！”
“画安，你去飘香楼定上一桌宴席，今天晚上我们为曹先生办个进门宴。”
画安答应一声，便要动身出门。
“等一下，”，许达席翻了翻衣袋，有点不好意思：“那个，要不你先去看看附近有没有稍微便宜一点的酒楼？”
傍晚，一间显得不那么高大上的酒楼内，许达席，曹管家，何郎中三人坐在桌前，画安站在一边伺候。
许达席也不讲什么主仆之别，硬是把画安也按坐在椅子上。
几杯酒下肚之后，气氛热烈了起来，曹管家话开始多了起来，话题的范围也随之越来越大。
许达席听曹管家从肃宁城内各方的势力关系，说到官场内各种或明或暗的规则，再说到当朝鱼鳞册制度的重重利弊得失，不由得越听越是觉得这个老曹还真是有点东西。
“以曹先生之才，应该成就一番大事，为什么偏偏要去刘家当一个管家呢？”，酒过三巡之后，许达席不由发问。
曹管家已经喝得满脸通红，双手乱摆道“老曹也就是痰盂儿镶了个金边，只靠这张嘴儿，只能给人当当军师，出出主意，让我自己去干，干不来，干不来！”
这时何郎中问道：“曹先生，之前听刘公子提起过，你曾经做过晋州知府的幕僚，不知此事真假？”
曹管家脸色一黯，将手中的一杯酒仰头喝干，说道：“这事儿不提也罢，还是喝酒吧！”
“公子！”，曹管家冲许达席举杯：“我再敬你一个，敬在这浊世之中，还能有公子这般心胸之人！”
看许达席喝干杯中酒后，曹管家继续说道：“但有一点老曹实在忍不住要说，人祸胜于天灾，十年九灾，九灾中十有八九都要着落与做官儿的人身上。”
“就拿这次瘟疫来说吧，此事皆因流民而起，而流民则由去年的蝗灾所致。蝗灾一起，官府不说组织防虫赈灾，先想到的却是在田地里鸣锣点火，将蝗虫驱逐出本县辖区，由得虫群去别处肆虐，优先保住自己头上乌沙。饶阳肃宁被五县包夹，自然也就受灾最为严重。”
“一虫虽死百虫来，岂将人力定天灾！”，曹管家摇摇头，叹道：“虫群所过之处，青苗片刻之间便被啃食的一干二净，农人只知蝗虫凶残贪虐，殊不知官府里那些吸食民脂民膏的官儿们，可要比这蝗虫更凶残的多了！”
“公子想要匡扶世道，唯有做官一途！唯有做官才能去改变官。假如公子有朝一日能登顶巅峰，执掌中书门下平章之事，那真的是我大明百姓之福了。”