燕国，下都武阳。
所谓下都，是相对于上都蓟城而言。
燕国本为大显之国，和周天子同宗同源。后因北方游牧民族骚扰，先后建都于临易、蓟城。子之之乱后，燕王姬职被迫迁都武阳。
武阳东南郊，一座残破的老宅子。门口挂着一块木匾，上书“砭时坊”三个大字。每日上午巳时到下午未时，这里便挤满了人，挤得水泄不通。有百无聊赖的公子哥，有意气风发的读书人，有游手好闲的浪荡子，也有乔装打扮的列国斥候。他们的目的只有一个，听坊主姬寿针砭时事。
秦谷和白起是这里的常客。两人都十七八岁的样子，衣衫褴褛、不修边幅，脏乱的头发用几根马皮带拴着，隔着三丈，都能闻到他们身上那股酸腐的味道。而其他听客，却都鲜衣华服，一副彬彬有礼的模样。
不仅打扮不同，涵养也不同。其他听客，几乎不插话，一旦开口，必是引经据典、口吐莲花。唯独秦谷不仅话多不择言，而且还嗓门大，仅图一己之快。
这一天，姬寿正讲“宜阳之战”，刚说到秦将甘茂四月攻城不下，便向秦王请兵增益，还提出要在息壤与秦王一会。讲了两个时辰，坊主姬寿也有了倦意，刚喘口气，秦谷便在下面嚷了起来。
“那秦王，当真就去了息壤？”
“猴急甚？”
“快说！还卖啥关子？”buhe.org 非凡小说网
姬寿早年间曾在燕国做官，气量也算是不错了，却总忍不住要和秦谷吵上几句。可几乎每一次，都争不过，气得直哆嗦。
哆嗦完，赶紧喝口水，又接着讲下去：
话说数日之后，秦王嬴荡便按甘茂之约定，前往息壤。息壤是一块广袤的平原。方圆百里，竟无人烟，野草长得有半人之高，苍苍莽莽。嬴荡并无心欣赏这草原美景，心中甚为忐忑：左相啊左相，切不要辜负寡人之心意才是！此时，嬴荡看见，苍莽草原中，有人孑身矗立，仿佛一根干枯的胡杨。凭借身形，嬴荡天生鹰眼，一眼便认出，此人正是甘茂。嬴荡长叹一声，悬在心头的石头终于落了地。姬寿一板一眼、抑扬顿挫的讲起来。
“果真是甘茂？”秦谷道。
又被秦谷的话打断了，姬寿甚觉无奈，兀自摇了摇头。
“甘茂果真一个人来的？就没有设些个伏兵？”秦谷又道。
“你……竖子、竖子无礼！”姬寿道。
“我是竖子，你是横子。”秦谷白眼道。
“哎”，姬寿长吁一口气，接着又讲：“话说那甘茂，面前摆有一木案，案上有一壶、两爵。君臣相见，还不等嬴荡开口，甘茂便双膝跪下，朗声道：臣恐有罪，望我王宽恕。”
“何为‘恐有罪’？”秦谷问道。
“你！再这般无礼，休怪老夫叫人把你扔出去！”姬寿气得胡子都炸开了。
“你倒是来扔啊？”秦谷双手往下一甩，径直杵在厅堂正中。
“小哥请自重。”坐在头排雅座的满口荆楚音调的贵公子转过头来，面朝秦谷的方向，道：“子曰：言未及之而言，谓之躁。这位小哥既然这般想说，要不，请你来给大伙儿讲讲？”
贵公子说话总昂着头，秦谷只能看清楚他的下巴和喉结；他的目光，就像一阵凉风，嗖嗖的从秦谷头顶拂过。秦谷暗忖：这分明是瞧不上老子！念及此，秦谷站起身来，朗声道：“子亦曰：言及之而不言，谓之隐。既然这位公子要在下讲，在下也不能扫了兴不是？”
“嘘——”众人哗然。
“多谢各位捧场！”秦谷嬉皮笑脸道：“话说这甘茂之罪，至少有四。”
“胡说八道。”有人斥道。
“信口开河。”有人斥道。
“无妨，就看他能不能把这故事编圆了。”公子哥道。
秦谷道：“甘茂之罪一，作为臣子，本该到咸阳见驾，此番却劳秦王荡上跋涉，不远千里。此乃轻慢之罪。”
“罪二呢？”又有人道。
“别急，这还先要看秦王荡的反应不是？”秦谷对着公子哥笑道：“是不是？”
“孺子可教。”公子哥冷道。
秦谷道：“那秦王荡必然会说：礼贤下士，乃秦国传统。无罪！”
“接着蒙。”有人道。
“言之有理。”也有人道。
“息壤之地，百里坦荡，毗邻魏地，不用惧怕伏兵，这就是甘茂邀请秦王荡在此一会的根本原因。但此番，秦王荡只身而来，可见并无诛杀之意。却是甘茂，以小人之心度君子之腹。此罪二也。”秦谷道。
“罪三呢？”
“罪四呢？”
坊中人一下子都来了兴致。
“甘茂曾应过秦王荡，出使赵魏，以重金贿赂魏国王侯。然这些金银，不皆用来伐交，甘茂肯定贪墨了些。此乃罪三。”秦谷道。
“这你是如何知道的？”有人道。
“且不管我如何知道的，就说，有没有这回事？”秦谷对姬寿道。
姬寿点了点头。
秦谷又道：“想那秦王荡，何等胸襟广阔？只见他略一皱眉头，旋即摆手道：孔方有价，国士无双。寡人非锱铢必较之人，断不会因小利，而舍大利。若以万金买来左相一片忠心，倒也是划算。”
“甘茂曾答应秦王荡，领兵攻打韩国，不日便可大捷。然这宜阳，久攻不下，有辱王命，此乃罪四。你猜那秦王会如何说？”秦谷接着道：“只见那秦王荡哈哈一笑，道：建功立业，君子所愿。只要左相心志不改、死不旋踵，这宜阳，迟早是我大秦的。”
“甘茂叩首道：知我者，王上也。”秦谷捏了捏手指关节，十指咔咔作响，装出一副秦王的模样：“寡人不知，这宜阳究竟有何难，会令左相这般名将都束手无策？甘茂道：宜阳虽名为县，然实际上是个郡，乃韩国故都，难攻是自然。然卑职所担忧的，并非宜阳本身。秦王荡不解：左相之忧何在？甘茂一时犹豫，遂又讲了一个故事：话说，从前费邑有个叫曾参的人，在鲁国也有个人叫曾参。本来两人风马牛不相及，各自安好。后来，鲁国的曾参杀了人，有人就跟费邑曾参的母亲说，曾参杀人了。正在织布的曾母却泰然自若，充耳不闻。她根本不相信儿子会杀人。过了一会，又跑来一人，也说：曾参杀人了。曾母神态依然，安心织布。又过了一会，又有人跑来说：曾参杀人了。你猜，曾母怎么着？”
“还能怎么着？依然镇定自若呗。”有人插话道。
“大谬！”秦谷道：“只见那曾母一把丢开梭子，嗖地蹦下织布机，又嗖地翻墙而去了……”
“你当是猴子——还嗖地翻墙而去？”有人讥道。
秦谷白了那人一眼，道：“不信拉倒，这可是上了书的。”
“有吗？”公子哥道。
“别急。”秦谷略一思忖，道：“之所以讲这个故事，在下只是想说，甘茂之贤不及曾参，秦王荡对甘茂的信任，也不及曾母对儿子的信任。而当下，质疑甘茂的，又岂止三人？甘茂就不怕秦王荡也如曾母投杼那般，最终弃他而去？是不是这个理？”
“呃……言之有理。”有人道。
“质疑的人多了，母亲连儿子都不信了，更何况那外来的甘茂？”有人道。
“那不就是了。”秦谷道。
“接着说。”有人道。
“呃……这甘茂嘛……哎，我说，老子讲了半天，也没人喝个彩么？”秦谷道。
“彩！”众人道。
“谢过，谢过！”秦谷抱拳道。
“接着说啊！”有人催促道。
“这个……呃……”秦谷方才那一通长篇大论，确是自己瞎编的。如今这局面，着实是骑虎难下。面对这么多双质疑的眼睛，如何自处？秦谷哈哈一笑，道：“诸位，大家都是人，是人都得歇息是不？且看那坊主，说累了不得喝口水、喘口气？大家都是掏钱来听坊主讲书的，在下总不能一直雀占鸠巢、反客为主吧？”
“嘘——”众人齐道。
“沐猴而冠不足言也。”贵公子道：“还是请先生接着说吧。先生，请。”
姬寿醒了醒神，又开口道：“甘……甘茂讲了……不对，是又讲了一个故事：当年魏文侯让乐羊攻打中山国。乐羊苦战三年方才攻下。回到魏国，乐羊向魏文侯请赏，哪曾想，魏文侯却给他一箱子竹简，全是告发乐羊的密函。吓得乐羊两次行跪拜大礼，连道：臣可不敢贪天之功。伐取中山，皆是仰仗君上神功。嬴荡显然听得出甘茂的话外之音，问道：左相是担心你为乐羊，而寡人乃魏文侯？甘茂深吸一口气，道：臣本楚人，寄居秦地。老臣联魏伐韩，严君、嬴奭、向寿等本就不赞同。老臣此番伐韩，又久攻不下，两人势必在背后议论长短，我王若是听信二人，老臣恐有杀身之祸。此番邀请王上息壤一会，实则是无奈之举，还望我王恕罪！”
姬寿偷偷瞄了一眼，见秦谷没有搭话，遂又抬高了音量，道：“嬴荡将甘茂扶起，又给甘茂斟满了酒，举杯道：寡人疑人不用，用人不疑。丞相妙计，竟更坚我君臣之谊。甘茂将酒杯举过头顶，又重重放下。霎时，甘茂老泪纵横，叹道：出师有日，不知在下咸阳家眷可好？”
“哦……”堂中一片唏嘘。
“嬴荡也愣住了。当初，他虽不相信甘茂要逃，但在嬴壮的建议下，他还是把甘茂的老母亲关押了起来。念及此，嬴荡连连摇头，悔不当初：寡人有过，不当听人谗言。寡人这就命人恭送老夫人回府。”姬寿道。
贵公子道：“虎狼秦王，终究还是露出了真面目。”
“秦王荡道：左相一心为国，忠贞不二，寡人此生断不会辜负与你。天地可鉴，寡人愿与左相在此盟誓。四目相对，君臣重重的互击一掌。嬴荡道：君臣一心，今生不负；兴师伐韩，死不旋踵！”姬寿道。
“哦？”堂中一片哗然。
“息壤盟誓，君臣一心，不啻佳话。”秦谷叹道。
“本就不是义战，还死不旋踵？这些个虎狼秦人，定然没有好下场。”贵公子站起身来，拂袖而去。
姬寿看了看窗外的天色，也站起身来，道：“未时至，散场时。欲知后事，且待来日。”
“韩国怕是要亡了，哎！”众人也起身陆续往外走去。
“咋的？没了？”秦谷正听得入迷，道：“诶，我说老家伙，就讲完了？真他娘的不尽兴，又被这老骗子诓了。”
“老夫早已言明，巳时开讲未时毕，何来诓骗一说？”姬寿道。
“这几时几刻还不是你说了算。老骗子！”秦谷对白起道：“走了。”
“竖子留步。”姬寿走过来，拦住秦谷的去路。
秦谷双手作刀状护住前胸，道：“咋的，想打架不成？”
姬寿抱拳道：“老夫只有一问：你是如何知道这些的？”
“哪些？”秦谷不解道。
“秦王和秦相的故事。”姬寿道。
“老子瞎猜的。”秦谷一把推开姬寿，大摇大摆的走了出去。
走出砭时坊，秦谷一时也茫然：这天日，说早不早，说晚也不晚。回到住处，这漫漫长夜又该如何打发？忽然，“咕”的一声闷响，从白起身上传出来。白起抚了抚自己的肚子，道：“饿了。”
秦谷这才想起，两人一天都没吃东西了。
可嘴上，秦谷依然不饶人，斥道：“瞧你那没出息的样！咱还有多少钱？”
白起伸出右手，使劲往左胸处掏了掏，攥着拳头在秦谷面前摊开：“两个，还够买一张馍的。”
“他娘的，吃饭！”秦谷骂道。
申时正，武阳城夜市到了开市的时节。
夜市位于王宫西南隅，距离秦谷的住所也就两条街，南北长一里，东西长三里，见方。子之之乱前，这是普天下最繁华的街市之一，列国使节商贾一到晚上就聚集于此，贩盐皮、吃烤肉、饮燕酒、听小曲，好不热闹。子之之乱后，商贾锐减八成，卖皮货的朝鲜人不见了，贩盐的秦楚商人也少了，列国使节也走得差不多了。如今，偌大的夜市竟也空空荡荡、人迹罕至，只剩下三两家肉馍铺和酒楼，在勉力讲述着燕国昔日的繁华。
望着那面油得发亮的吴三儿肉馍铺店招，秦谷不由得连吞了几口唾沫子，“咱们几时未曾吃过他家的肉馍了？”
白起略一算计，道：“二十一天了。”
“二十一天？妈的！”秦谷道。
“这个月小，还有九天。”白起道。
“管不了那么多了，干！”秦谷一摆手，大步朝吴三儿肉馍铺走去。“三儿！”秦谷一股脑插入排队的人群中，高声道。
铺主是一个四十来岁的中年汉子，见是秦谷，原本灿烂的笑立时收敛了起来，冷道：“你小子又惦记起我家的肉馍了？”
“这不她娘的废话吗？”秦谷斥道。
“有钱的，我吴三儿都叫他一声爷；没钱的，呸，有多远滚多远！”吴三儿道。
“市井小人，都他娘的这幅德行。”秦谷道。
“是啊，老子就这幅德行！”吴三儿道。
秦谷掏出两枚圜钱，摊在左手掌心，又用右手轻轻的掐起，在吴三儿眼前直晃悠，笑道：“老子今日付现！”
吴三儿一把夺过秦谷手中的圜钱，挤出一许笑容，“好说。”
“给老子俩肥的，羊肉的。”秦谷道。
吴三儿将手在衣服上左右揩了三次，又上下揩了三次，抓起两张馍，正欲用桑叶包起来，却一把被秦谷摁住了。秦谷嘴角一撇，道：“老子自己来。”说罢，秦谷将馍掐在手里掂了掂，又道：“奸商，尽给老子个小的。”
“娘的！”吴三儿骂了句，又重新挑了两张馍。
秦谷笑道：“对了，这看起来就大多了。”
吴三儿开始打包。不曾想，他的手又被秦谷摁住了。秦谷骂道：“死吴三儿，跟你说了，挑肥的！这瘦不拉几的，总塞牙。”
吴三儿冷哼一声，又悻悻将馍放回原处，再捡了两张，道：“羊尾肉做的，够肥了？”
“够了，不错。”秦谷道。
“腻不死你！”吴三儿一边骂，一边包，“可想好了？想好了？腻死你他娘的！”
秦谷接过肉馍，甫一转身，又道：“哎呀，老子差点忘了，我娘这几日身子燥热，吃不得羊肉！”
“你是故意来找茬的？”吴三儿怒道。
旁边等着买馍的人也急了，一个个埋怨道，“这小子是有病吧？”
“买个馍还挑三拣四的，穷德行！”
“别跟他废话了，我都排了半天了……”
“我先来，我先来！”
本来排好队伍，瞬时乱作一团。
“别他娘的挤，别挤！”秦谷喝道：“这么着，给小爷来俩牛肉的，牛肉的！”
“这次定好了，不改了？”吴三儿道。
“不改了。”秦谷道。
“再改怎么说？”吴三儿道。
“再改我是你孙子！”秦谷道。
吴三儿捡起两张牛肉馍，也不包，扔到秦谷手上，骂道：“快滚！我可没你这号孙子！”
“乖孙子！”秦谷道。
从人群中出来，秦谷迅速往东走去，在一棵老槐树边停下。
白起已在此等了片刻，“来了？”
“得手了？”秦谷道。
白起从怀里掏出一叠肉馍，在秦谷面前晃了晃，“六张。”
秦谷和白起早已不是第一次这么干了。方法很简单，物色一家卖馍或卖熟肉的店，趁人多时拥上去。一些人挡在最前面，你一句我一句的使唤店家，掩护后面的人。店家手忙脚乱，或忙于找补或忙于招呼时，后面的人伸出手来，抓起肉馍便跑。一般情况下，店家很难发现；即便发现，前面打掩护的人也会尽力与店家纠缠，店家也追不上这帮如野狗般的孩子。
秦谷也不是天天都吃小摊，有时候也去酒家吃。要入酒家用膳，他们需要仔细装扮一番。所有人都换上秦谷压箱底的衣衫，像一群公子般的登堂入室。
不是所有的酒家都适合。秦谷专挑店面不大，但生意尤其好的中下等级的酒家。一众人迅速吃完，趁人多时，偷偷溜走。要么店家发现不了，即便发现了，也不敢追出去太远。
夜路走多了，也会遇到鬼。
一年中，秦谷们也会有三五次不成功。被店家发现后，逮住便是一顿暴打。
慢慢的，秦谷总结出了一整套吃霸王餐的方略：选好酒家，三天前便要详细打探，熟悉周遭环境。何处有晾衣竿、坑洼路、死胡同，都要一一记下，逃跑时要避免经过；逃跑路线要规划好，至少要三条，方便兄弟们分头行动。
穿得不能太寒酸，也不能太奢华。太奢华，怕挨打时损坏，成本太高。不能穿得太厚，太厚跑不动；不能穿得太薄，太薄打着疼。穿新鞋不行，容易起泡，还跑不快；鞋太旧也不行，不能在关键时掉链子。
吃相也要精心设计。点菜是个技术活。不能只点贵的，不能只点肉食，要把贵的、便宜的搭配起来，荤素也要讲究搭配。
不能吃酒。吃酒最是误事，不仅容易犯困、忘记逃跑路线，也容易实话实说，出卖兄弟。
最重要的，身上还得带上点圜钱。不幸被逮住时，及时支付圜钱，大不了被啐几口、踹两脚，也不至被打个半死。
此外，吃跑堂还有一个讲究，便是不能盯着一家店吃，不能低估店家的记性，至少一个月内不能去两回。想到这一点，白起提醒道：“这一次是铤而走险，下次若不足月，定然不许了。”
“那是。”秦谷将自己手中的一张馍递给白起，道：“你吃一张，其余的给兄弟们送去。然后，你到西郊的博世坊来找我。”
“你还有本钱？”白起道。
秦谷扒开外套，露出里边贴身的蚕丝衣服，道：“正宗的蜀绣，至少也能当上个百钱。”
“今天玩啥？”白起道。
“斗鸡、走狗……”秦谷一琢磨，道：“六博！”
“找死！”白起斥道。
“今日出门时，我用蓍草卜了一卦，乃是乾卦。卦象曰：天行健，君子以自强不息。此乃元亨利贞之象，绝对万无一失。”秦谷道：“不去试试，怎能自强？”
夜里的运气还不错，赌了六十八局，秦谷四十五胜，赢了整整五百多钱。翌日一早，太阳刚刚露出头，秦谷白起便拎着烧鸡，边走边啃，直奔朝砭时坊。想起昨晚大杀四方的豪情，秦谷仍意犹未尽，笑道：“怎么着，哥哥没有骗你吧？说了万无一失就万无一失，对吧？”
白起不解道：“往日都是斗鸡走狗，为何突然改了六博？”
秦谷抬起衣袖，顺势往下一拉，揩去了嘴上的油渍，道：“这斗鸡走狗，是把自己的命运交到别人手上——不对，是交到了鸡狗身上。而六博，靠的是自己的手上工夫。这些日子，我没少揣摩六博之术，譬如如何掷箸，用多大的力道，从哪个角度掷出，如何牵鱼，如何杀枭……这里边，学问可大了。”
“难怪。”白起又道：“在下还有一事不解，为何最近你日日都来这砭时坊？”
“你不也是？”秦谷道。
“这不秦韩交战么？我想听点新鲜的。”白起道。
“我也是。”秦谷道。
白起道：“哥哥可知这坊主的来历？”
秦谷娓娓道来：砭时坊坊主姬寿，本和周王燕王同宗，后家道中落，泯然众人。姬寿年轻时受人举荐，便入燕王宫做外史，替燕王“掌四方之志”。子之之乱后，姬寿沦落江湖，便在武阳城郊开了这个砭时坊，以维持生计。
按理说，这砭时坊，应该是针砭时事议论天下之所，可姬寿所讲的，又岂是议论那么简单？从这里，甚至能听到各国征战的一手信息，有些甚至比官家的消息都快——只不过，姬寿以戏说的口吻说出来，一般人分辨不出罢了。
“他的这些消息，又是从何而来呢？”白起不解道。
“这也是我百思不得其解之处。”秦谷道。
说着说着，便到了砭时坊门口。白起掏了十圜钱，买了头排的两个雅座；又花了二十钱，要了一壶瑶浆和一碟边果、两斤牛肉。秦谷一边吃酒，一边感慨：“燕酒有苦寒气，还是不如秦酒凌冽啊。”
“呵呵，穷叫花子也学人托大了？”一个声音从背后传来。
秦谷扭头一看，只见两个燕卒护送着一人从门口走来。正是昨日与秦谷拌嘴的贵公子。只见他巍冠博带、锦衣华服，远隔百步，便可见淫威。贵公子朝秦谷方向走来，却始终不正眼瞧，只是让微微的余光挂在秦谷身上，仿佛恩赐的一般。
“哟，我道是谁呢？这不是昨日的‘子曰’兄么？”秦谷哂道。
“子曰，非礼勿言，非礼勿视。”贵公子道：“我说二位，又捞了一票？”
“你……”好不容易高雅一回，却被人这般侮辱，秦谷的气打不出一处，“嗖”的从座上蹿了起来。这刚准备要动手，却被白起一把拽了下来，“轰”的又坐回了原处。白起对秦谷递了个眼神，秦谷顺势望向门口：门口那两个燕卒正对他们怒目圆瞪。几颗冷汗从秦谷额头冒了出来，霎时间戾气全无。即便如此，秦谷这嘴上还是饶他不得，阴阳怪气的说道：“子还曰：非礼勿听，非礼勿动。”
“伶牙俐齿，本公子迟早要拔了你的牙！”贵公子道。
“哟，老子好怕！”秦谷反击道：“公子大才，正所谓：虎尾不附狸身，象牙不出鼠口。”
就在此时，“哐”的一声锣响，坊主姬寿那苍老却又浑厚的声音传来：“野草闲花遍地愁，龙争虎斗几时休？抬头秦齐楚，再看燕赵韩魏周！”
“本公子懒得跟你这个叫花子斗。”贵公子道。
“昨日说到，秦王嬴荡和左相甘茂息壤结盟，要君臣一心，今生不负；兴师伐韩，死不旋踵。如此看来，一场恶战是免不了的了。想那韩国，虽有劲韩之名，但在虎狼秦师面前，未免也独木难支。天下七雄，齐楚燕赵魏，又当如何面对？作为江湖第一大门派，苏门又当如何处之？”
姬寿的几句开场白，瞬时便揪住了所有人的心，全场顿时鸦雀无声。
姬寿稍事停顿，又娓娓道来：“话说那韩廷，派出了相邦公仲侈，先到了魏国游说。可惜的是，秦国抢在了韩国之前，和魏国达成了攻守同盟。公仲侈无奈，又来到楚国郢都，劝说楚王熊槐合纵强秦。公仲侈的一番激烈说辞，外加大送珠宝美女，让老楚王有些心动。然老楚王毕竟是天下雄主、老谋深算，便支开了公仲侈，到后殿与众臣商议。老楚王道：寡人听闻，公仲侈聪慧多智，善以诸侯矛盾，化解自身危机。想必此番危机，他也能化解。故，寡人打算出兵襄助，使公仲侈感念楚之大义。客卿苏代道：岂不正好？这列国争斗，就仿如一场狩猎。山林之中，最狡猾者无非麋鹿，往往能猜透了猎人心思。猎人想把麋鹿追赶至预设的大网中，而麋鹿便反将过来，以头硬顶猎人，然后趁机逃脱。”
“猎人又不傻，如是交锋多次之后，难道还会去追赶麋鹿？”秦谷插话道。
姬寿继续道：“那猎人呐，便干脆举着网去围捕。而此时，麋鹿依然效仿先前作法，意欲硬顶猎人。不曾想，反而直接撞进了网里。”
“麋鹿自诩聪明，却不知猎人多变也。”秦谷叹道。
“不错。公仲侈便是麋鹿，诸侯便是猎人。如今诸侯皆知公仲侈之伎俩，都想诱捕之，举网前进者一定很多。还是不要帮麋鹿为好……”贵公子也插话道。
“不尽然也！”秦谷道：“公仲侈的确首鼠两端。先前倚仗赵国而背叛楚国，后来倚仗齐国又背叛秦国。在列国面前，此人已如商妓，无情无义。但正是如此，老楚王才会帮公仲侈。”
“你知道甚？你了解楚人么？”贵公子道。
“哈哈哈！”虽然秦谷屡屡出言不逊，然其洞察世事之能，却是少见，姬寿甚至开始有点喜欢这家伙了。姬寿姬寿捋了捋胡须，笑道：“客卿苏代也是这般说的。”
“苏代是谁？和十五年前佩六国相印的苏秦，可有关系？”秦谷道。
“这……”姬寿迟疑道：“老夫这就不得而知了。”
“算了，你接着说。”秦谷道。
“那苏代道：天下熙攘，皆为利往；列国纷争，何言信义？公仲侈先前种种行径，为天下人所耻笑，实乃不得已而为之。如今，公仲侈信用无存，必然痛定思痛而改头换面，效法尾生。苏代这么一说，即便熊槐心中仍然迟疑，却也敞亮了许多。熊槐笃定，此乃韩国生死存亡之际，楚国救急，韩人必然感念。而公仲侈再是狡猾，也不敢拿国运和自己的身家性命开玩笑。苏代又道：王上可别忘了，此番助韩，正是报仇的天赐良机。父债子偿，天经地义。”姬寿道。
“报仇？老楚王和谁有仇？”秦谷兴致勃然。
“是啊，楚国的仇家是？”贵公子也诧异。
“诸位，不要忘了：多年以前，当今秦王的父亲——秦惠文王嬴驷，以及他的相国张仪，曾让楚王楚国蒙羞啊！那张仪，凭借三寸不烂之舌，曾把楚王哄得团团转。以至于在后来的很多年里，老楚王都时常恍惚，感觉他那金銮殿上还有张仪的影子。”姬寿道。
“此仇不报非君子！”贵公子恶狠狠的道。
秦谷眉头一皱，又对姬寿笑道：“还张仪的影子？你这个老家伙，说得跟真的一样，哈哈哈。”
“老夫讲书经年，何曾讲过假话？”姬寿怒道。
“老楚王亲口跟你说的？楚王的金銮殿你去过？”秦谷笑道：“说得有模有样。”
“你……”姬寿气得手直哆嗦。
“算了，这讲书就和那烹饪一般，偶尔加些姜葱来调味，也是必然的。”秦谷喝了一口酒，摆手道：“继续讲吧。”
姬寿木了片刻，又无可奈何的继续道：“话说那老楚王，听了客卿苏代的话，当即下令：传我王命，命柱国景翠率军二十万，开赴宜阳……”
“报仇，报仇！”贵公子又道。
“说楚功成，公仲侈和苏代携手，前往下一站齐国。齐国乃天下的一等强国，而谋齐救韩，却绕不开一个关键人物：齐国客卿苏秦。这齐国大事，没有哪一件，不是齐王在征询苏秦后才能决定。”姬寿继续讲道。
“苏秦？书讲到此处，大人物终究还是出来了。看来，这一场天下混战，是免不了的了。”贵公子叹道。
“啥大人物，不就一个逞口舌之能的说客罢了。”秦谷哂道。
“哼，井底之蛙。”贵公子道。
姬寿道：“在前往齐国朝堂正式面见齐王之前，公仲侈先到了苏秦府邸。两人一合计，便决议携手入宫。见了齐王田辟疆，公仲侈将来由说了一遍，田辟疆却面露难色，一言不发。苏秦长叹一声：韩使，请回吧。公仲侈一时傻了眼：这是何意？就在一个时辰前，公仲侈和苏秦都还相谈甚欢，为何这苏秦的脸色，便是那云雨翻覆，瞬息万变？苏秦娓娓道来：大齐南有泰山，东有琅邪，西有清河，北有勃海，此所谓四塞之国。大齐幅员二千余里，有甲兵数十万，进如锋矢，战如雷霆；仓廪充裕，粟如丘山，何其壮观？然韩相有所不知，我王别国都不惧，唯独惧怕秦国。”
“惧秦？何出此言？”贵公子道。
“齐王田辟疆亦有此问。”姬寿道：“只见那苏秦，顺口反问：如若不是惧秦，为何此番我王要袖手旁观？”
“齐王这是中了苏秦的圈套咯，哈哈哈。”秦谷道。
“哦，何以见得？”姬寿道。
“正话反说、反话正说，欲扬先抑、欲抑先扬，都是纵横家的套路。”秦谷道。
姬寿捋了捋胡须，笑道：“小哥好见识。齐王田辟疆以为，秦齐相距千里，两不接壤，如若贸然介入秦韩大战，恐得不偿失。然苏秦则道：所谓唇亡齿寒，山东六国互为一体，如若任凭强秦攻韩，只怕有一天，秦国将穿过阳晋之要道，跨越亢父险塞，兵临临淄。届时，我王悔之晚矣。齐王田辟疆点头称是。苏秦又道：当下，大齐当与五国结盟，并约定：秦攻韩魏，则楚绝其后，齐出锐师而佐之，赵则断其后路，燕则守常山北。如此便可无虞。”
“秦若攻他国，诸国又当如何应对？”秦谷道。
“话说那苏秦，大手一挥，对着舆图便指点起来：秦若攻楚，齐、魏各出锐师以佐，韩则绝秦国之粮道，赵国涉河漳，燕守常山之北。”姬寿道。
秦谷努力想象着，这列国边界何在，要邑重镇何在，大河山川又何在？想着想着，一副清晰的九州舆图便立在了自己的眼前。他仔细的观察各个要塞关口，自己仿佛也成了那指挥千军万马的将军，要迅速的对天下局势、沙场战事做出准确的判断。“秦若攻燕呢？”秦谷问。
“秦若攻燕，赵则守住常山，楚在武关驻扎，齐则渡过勃海，韩、魏皆出精锐以佐之。”姬寿道。
“秦若攻赵呢？”秦谷又问。
“若攻赵，韩则驻军宜阳，楚则守卫武关，魏则驻扎河外，齐军渡过清河，燕则出精锐以佐之。”姬寿道。
“秦若反手攻齐，又当如何？”秦谷再问。
“秦若攻齐，楚则截断其后路，韩则守在城皋，魏则堵塞其要道，赵则渡过漳河、挺近博关以援，燕则以精锐辅佐——齐国何忧之有？”姬寿道。
“如若合纵之国不履约，又当如何？”秦谷问。
“合纵之国，但有不履约者，五国共伐之。”姬寿朗声道。
姬寿一番犀利措辞，让秦谷目瞪口呆。在他脑海中，当年那副百万雄师压境、六国合纵攻秦的画面出现了——虽然他并没有真正见过那个场面，但却丝毫不怀疑这幅画面的真实性。秦谷虽自幼饱读诗书，也算是尽识天下英雄。但普天之下，能有如此口舌功夫，思虑又清晰如斯的，苏秦倒是他所知的第一人。以至于方才苏秦借姬寿之口激情陈述时，这偌大的砭时坊，仿佛就只有苏秦一人的身影。
“只见那齐王，忽然起身从王案前走下来，至距苏秦三尺处，深鞠一躬道：寡人不敏，地处东境，僻远守海，未尝得闻如此长策。今日得先生教诲，感佩莫名。”
“如此说来，这齐国算是谋定了？”贵公子道。
“正是。”姬寿道。
“彩！”举座欢呼道。
听完这场书，秦谷仿佛变了个人——先前总手舞足蹈兴奋莫名像只发情的猴子，今日却是沉默寡言、一脸颓唐。
“怎么了？”白起道。
“老东西不简单呐。”秦谷道。
“你是说坊主，还是苏秦？”白起道。
秦谷又道：“我原本以为，他早年曾做过燕国外史，消息自然也灵通，看世间万事，自然也入木几分。但这几日听他讲书，我越发有了这种感觉：此人不简单。”
“在下也有同感。”白起道。
“说说你的看法。”秦谷道。
“先说这时限：宜阳之战，也不过是五个月前的事。宜阳距武阳万里之遥，这战事要传到武阳，至少也得一两个月。此战内情，想必燕国朝堂都不一定尽然知晓，坊主又如何知道？再说那韩相游说列国，这来来回回、走走停停，至少也得一两个月，为何坊主这么快就知道了？”白起道。
“是啊。老东西所说的事，个中线索千般繁复，他为何都了如指掌？这是一般史官、说书人能做到的么？”秦谷道。
白起摇了摇头，道：“只有一种可能：他的背后，隐藏着一个庞大的组织，或者说，隐匿着神龙见首不见尾的高人。”
“定要弄明白。”秦谷道：“此事，就交由你来办。”
白起道：“此事繁复，断难凭一人之力可为。”
“湛卢？狗盗？手下兄弟，你看上谁了，都可驱使。”秦谷道。
“狗盗一人足矣。”白起道。