王朴看了看远处虎贲军的方向,拂了拂肩上的灰尘,扬起下巴,用一种纨绔子弟才有的高傲姿势问道:“对面的大将是谁?”
王具恭敬地答道:“是平东伯郑开成,郑开成一个时辰前快马赶到了宝坻。”
想了想,王具又说:“南面的细作报告,齐王李植到了武清,亲自指挥虎贲军对阵杨国柱。武清一带的主战场,战况可能会十分吃紧。”
王朴冷笑了一声。
他像是听到一个很可笑的笑话,开始不停地笑起来。他的笑声让周围的武官们都有些不理解,好奇地看着他。
笑了好久,王朴才缓缓说道:“别说杨国柱在武清那几万人,就是给杨国柱二十万人,他也不是齐王殿下的对手。”
王具脸上一暗,吸了口气。
周围的武将们听到王朴这句话,都是十分吃惊。虽然此前他们也对这场战争没有信心,但此时被王朴说破,他们才明白形势的严峻——王朴每几个月就要去一次天津,最了解一镇九省的实力。王朴说杨国柱必败,那明军就是一点希望都没有了。
如果这场决战毫无疑问是大败,那苦心孤诣的天子朱由检岂不是一败涂地?
巍巍二百多年的大明皇朝就这样结束了?
如果大明被推翻,他们这些攻击虎贲军的明军将领会是什么下场?
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虽然早就怀疑亲近李植的王朴会阵前倒戈,将领们也早就有了跟随王朴投奔一镇九省的想法,但是听到王朴这一句话,将领们才明白投降已经是唯一的选择。
想着想着,将领们脸上有些发白了。
王朴突然问道:“三叔,若是大齐取代大明,我们王家作为一镇九省的友商,在大齐会被如何对待?”
王具吸了口气,看了看王朴。想了好久,这个老人说道:“少爷,你对齐王的了解远甚于我,此事还要你亲自抉择。”
王朴笑了笑,看了看周围的麾下武将们。
王朴这句话其实不是问王具,而是试探周围亲信武将的态度。投降这样的事情不能明说,要一点点试探其他人的底线。
这些武将们刚才听了王朴的话,都已经对硬撼虎贲军毫无信心。此时听到王朴有心投奔李植,他们一个个呼吸急促起来——这何尝不是一个保存自己官职爵位的好办法?
他们一个个睁大眼睛看着王朴,眼神十分坚定。不需要多说废话,这些武将们已经表达了他们跟着王朴干的决心。
王朴在蓟镇干了四年,这四年里逐渐收抚人心,已经渐渐控制了蓟镇多数重要将领。此时站在王朴身边的亲信将领直接简介控制了蓟镇七成的兵马。只要这些将领和王朴一起举旗,其他的个别蓟镇将领就再没有坚持抵抗的可能。
蓟镇一旦倒戈,整个武清以北的战线会决定性地崩溃。
王朴在琢磨李植会怎样对待自己的举旗。
王朴明白,北线的明军即便和虎贲军死磕,恐怕也丝毫改变不了战局,最后还是会输的。王朴如果倒戈投降李植,虽然能够直接让虎贲军取得北线的胜利,但实际上对李植来说意义不大。
以李植的性格,对待弃暗投明的部队往往看重对方的战斗力。关键还是看王朴麾下部队的战斗力和王家这些年和李植的关系。
当初,祖大寿率领锦州骑兵投奔李植,就被李植重用。那年被东林党征调攻击李植的其他关宁军将领已经全部灰飞烟灭,只有投降李植的祖大寿平步青云,现在已经是辽东总兵,太子少保。
有祖大寿的先例,王朴觉得李植不会让自己混得太差。
王朴右手的食指和拇指搓动着,眼睛看着对面的虎贲军队列,在做最后的犹豫。这是一个极为重大的决定,虽然王朴早已经下了决心,但到了这作出行动的最后时刻,即便是王朴也不得不下巨大的决心。
王朴突然看到远处的小山上竖起了一大片旗帜。
王朴知道那个位置显然是对面虎贲军的中军指挥部了。他心里一个咯噔,举起望远镜朝对面的小山上看过去。
王朴手上拿的是李植赠送给他的四十八倍望远镜,可以把远处的景物看得十分清晰。小山上,王朴看到了一群穿着“新式“一镇九省将帅服的军官。
现在李植是一镇九省的大元帅,而郑开成、李兴和钟峰等人则是元帅。
李植喜欢黑色,元帅服和将军服都是清一色的黑色。郑开成身上的元帅服黑得像黑豹的毛皮一样,胸口斜挂着一条金色的华丽绣带,袖口处的一段袖子也是金色的。他腰上佩着漂亮的指挥刀,肩膀上镶着代表着元帅身份的金色元帅肩章。
黑色的军帽上有高耸的金色帽缨,看上去十分的英挺。
这不是这个时代该出现的元帅服,李植是把后世的元帅服带到了这个时代。这种热兵器时代的元帅服大方干练,没有冷兵器时代的钢铁甲片,是热兵器时代审美的高度凝缩,自然比一般的明代武将服饰更加霸气。
王朴观察了郑开成的元帅服一会,突然下意识舔了舔嘴唇。
他有些嫉妒郑开成的这一套华丽行头。
曾几何时,李植只是自己这个总兵屈节结交的小小参将,而郑开成则只是参将麾下的一个不入流的管队官。而现在,郑开成已经是堂堂伯爵,已经是一镇九省不可一世的元帅,地位和实力远超王朴。
郑开成的指挥部中,气氛十分轻松。
郑开成站在小山上用眼睛打量着明军这边的情况,在旁边一个团长指点下了解前线的情况。
郑开成脸上挂着招牌式的亲和微笑。过了一会,他的下属搬来了一个颇大的立式望远镜。
看到郑开成的动作,王朴突然感觉到一股畏惧。
他突然发现,自己不但害怕李植,甚至连李植的大将郑开成都害怕。
郑开成用那么先进的望远镜观察这边的情况,估计连明军脸上的恐慌表情都能看清楚。也许要不了一刻钟,郑开成就会下达进攻的命令。
虽然宝坻这一带虎贲军人数远处于绝对劣势,但在李植的科技面前,人数毫无意义。王朴在天津看到过李植的巨大工厂,看到过李植神奇的蒸汽轮船,更看过不可思议的内燃机汽车,王朴相信虎贲军一旦进攻,自己的阵线恐怕撑不了一天。
王朴吸了口气,脸上因为紧张越来越红。
王朴平日里不是这个样子的,这个出身显贵的将领平日里都是一副八面玲珑的模样。周围的武将们看着王朴的表情,都紧张起来。
王朴突然看到郑开成一挥手。
郑开成这个挥手并没有什么意义,只是一个表达信心的动作。
王朴却被郑开成的动作吓得身子一抖,生怕虎贲军就要发起攻击了。他抓着望远镜的手一松,差点把望远镜摔在壕沟里。
被自己的紧张和虚弱弄得有些尴尬,王朴眼睛一瞪。
不过此时没有时间掩饰这个尴尬了,王朴几乎是吼的音量大声说道:”降旗投降!派出将官向平东伯郑开成投降!“