月亮门闪进来一人，不是别人，正是卫芯莲。今日打扮与往日不同，装束更是得体大度，也略施了脂粉，凤冠霞帔的头饰却没有戴着，倒是插根簪子，是大老爷送与她，也算作定情之物吧。卫芯莲今日手提食盒，风飘飘地荡过来了。她深情款款，一路稳稳当当，似流苏，似凤鸾，笑脸盈盈地贴近老太君跟前。“祖奶奶，这是我特地派人从苏州采购的白凤糕和莲子点心，特意送过来给您尝尝，听人家说，这玩意非常好吃。”她的一颦一笑，着实惹人喜爱。笑不带怯，话不多说，却言之分寸，恰到好处。老太君也被她逗笑了。她说：“好，好，既然孙媳妇有这份孝心，我就心领了。小红，还不快拿着。”“好了，祖奶奶，谢谢主夫人。”这个小丫头，越来越精灵古怪，能说会道了。“来吧，我们进屋聊聊。”祖奶奶让小红搀着，那边卫芯莲爷赶忙上前扶着，三人同时踏尽屋中。坐定后，老太君说：“莲儿，这大老爷多日不在，府内你打理得也不错，跟我说说，还有什么困难吗？”卫芯莲脸上微红道：“奶奶说的哪里话，这本来就是我该做的，也不能说难为不难为的。”停了一会，她又道，“不过，老爷走见这些时日，我真的不知如何自处了。整天浑浑噩噩的，没有多少精神，要不是还有祖奶奶您在旁边帮衬着，我真――”说罢，眼泪汪汪的，一副可怜见的模样。（火墨传奇感叹道：能装之如此，也非等闲之辈了。）老太君赶忙说：“别伤心了，除了我，家里头这些人，哪个能看着你们遭罪而不帮衬呢！”“奶奶说的也是，我们这一家人，还分什么彼此！我们这些人能有个祖奶奶这样的当家人，也就是我们这些儿孙辈恶福分了。”这卫芯莲在钱府这些年见识人、见识事，也学得乖巧异常，说话自然也带有官家的成色。再者，在州府衙门待的久了，见得多了，也学会了一些官场上的伎俩，养成了那些见惯思变的手腕。这钱府，本来就是深宅大院，来来往往，全是富商政客，他们之间多的是利益交易，和一些权势平衡，官场之事也在于平衡之道吧。其实，养在官家自有官家的道理，官家讲的是平衡之术，官场既有真君子，也有假小人。所有人都会秉承一种原则，不能偈越礼制，不能单打独斗，要抱定这个小集团，在小集团内好好地活着，或是裹挟而来，或是纵容以往，当然心态是最主要的，既要保持自身特色，便于升迁，又要不哗众取宠，让人反感，所谓站得主角，方得放飞。眼下，卫芯莲所处环境，大概就是折中局态。既不能依宠示骄，又不能兰家小妹，搞不好，也会身败名裂。卫芯莲明白，她时时处处都再小心应对，丝毫不敢怠慢，这种日子她委实不愿多想，可也没有更好办法，只能过一天算一天吧。
刘婕生日当天，中军大营张灯结彩，好不热闹。所有偏寨都被要求批红挂绿，高挑喜灯，发放红包，设宴进酒，热闹起来。这项活动，本来是应由军师处置，但刘婕放心不下，还是让谢元鹏和军师一同处置。这也算给了谢元鹏一个副军师的名分，也好让他日后为山寨出谋划策。谢元鹏欣然领命之际，也到各处偏寨巡查，统一要求，便于同喜同贺。整个一上午，他当然都没闲着，各处走走，看看，指点指点，然后就梳理下细节，看他们都没有不妥，就飘飘然回到自己房中。他本来是这么想的，处理好后，他就可以通盘向刘统领汇报。但这事还真巧，偏偏就又出了岔口。原来，那些偏寨的首领，都是灵桂花提拔起来的，他们内骨子里，都带有灵桂花的狡黠和放荡不羁。刘统领安排下去的，他们大多抖没干或者没有按照她的意图干。这也就相当说，他们并没有执行她的命令。这个事件在磐石山，也算得上一件大事。这远鹏知道此事非同小可，万不敢这般糊弄过去。当然，他更不敢让刘婕知道。在和妙莲香沟通过，他首先步入灯山大营，这里是中军营地中最最关键的营寨。灯山营寨是莫不屈把守，手下有三百个弟兄。他是当年灵桂花引荐给刘统领的，后来因为战功显赫，被刘婕任命为灯山主寨首领。谢元鹏自己一个人来到灯山主寨，早就有校尉报告给莫不屈，莫不屈心下纳闷：一个刚刚公布还没行施军师权杖的小孩（在他看来，谢元鹏就是一个孩童，因为他也只不过十三岁而已），就胆敢孤身一人闯进我的营寨，他也太不把我放在眼里！好，既然你瞧不起我。那我就给你来点正格的，看看你要怎么应对。他悄悄向手下耳语一番，就坐在大帐内等待好戏了。
谢元鹏来到主寨门时，有守营兵士告诉他，莫寨主请他到后山，不过不能从山门过，要从碧溪谷那边裸足而行。谢元鹏听了，也没说什么，只是说可以可以。要知道
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，古人是特别讲究礼仪的。尤其对于身体的穿戴，更是非常注重，就怕给人讨了觊觎去，然后扯东扯西，没完没了。传话的官营说完后还特意盯着谢元鹏看，他想看看谢元鹏什么反应，回去好回报给寨主。哪知谢元鹏只是笑笑，口说“可以”，并没有其他任何不满。营官没看到他想看到的，反而不那么自在了。当然，他也不知道谢元鹏葫芦里究竟卖的啥药。他回复莫不屈，弄得莫不屈也是一脸狐疑，不知所以。当然，他们指虎人家乱走，也要按照指虎的办。现在后悔想改，谈何容易！营官带着谢元鹏，从很远的碧溪谷上山。星官清楚，那里不仅山势陡峭，而且到处都是怪石，非常难走。别说不穿鞋，就是穿鞋，那也亦是艰难的。谢元鹏倒没在意，就跟着营官往前走。这里是怪石众多，草莺纷飞，苍棘纵横，营官尚且走的气喘吁吁，更别说光着脚的谢元鹏。营官走一会歇一会，但还是有点苦不堪言。他回头望望，以为谢元鹏不定拉得有多远。咋看时，却惊异无比，原来谢元鹏就走在他的身后，也就两三米的距离。太阳跟着他们的脚步，穿行在段松岗内。营官简直都瞪出眼珠来，他真不敢相信谢元鹏的如此脚力。他长吁口气，在心中默默地对他产生了好感。大约走了半个多时辰，营官停住脚步，对谢元鹏说：“军师，我实在走不动了，咱们就在此歇息会吧。”谢元鹏笑了：“看来你的脚力真的不如我，这才走了不到一半，你就放挺了？”营官满脸是汗，有点愧意地说：“当然，我等小民，怎敢与军师大人相比，您也歇歇吧。”转而问：“您的脚，没事吧？”谢元鹏笑笑：“不会有事，你觉得会吗？”“我不是那个意思，我当然不希望您梦有事！”营官赶忙澄清，生怕谢元鹏误解了自己。“您看您，我就是一小小差官，哪能跟您比呀，别说是我，就是我们莫寨主。他不也得听命您吗！”他最后这句，完全是诡异的逢迎。谢元鹏谁呀，他会不明白，他心里可是明镜着呢。“你小子现在说说，回头指不定网罗什么坏话，给你家主子咬耳朵呢！”当然，这只能是谢元鹏心里想的，他嘴上却还是敷衍那话。其实，一个集体中很难能找到知己的，你不会把别人当朋友知己，别人也不会完全把米当朋友知己。因为你们是集体中的分子人，每个分子人都有着密切的关联，这些关联导致你和他们不会有真正的友谊，这也是某某法则。当然如若你把同事当成真正的朋友，那么我要说，你很快就会离开这个集体或者被集体抛弃。现在的谢元鹏不是离开这个集体，而是要融入进去，去完成他眼下需要完成的使命。这段山路太难走，营官最后几乎时在谢元鹏赤足搀扶下走完全程，最后到达主营寨前。他们来在主营寨前时，那里已经没有士兵，寨门前空荡荡的，一个人影都没有。谢元鹏问他：“你确定这就是你家营寨？”“没问题，就是灯山主寨。”营官满脸委屈地说。“那今天――”谢元鹏几乎三字说出，立马停住，不再言语。他心里，此时早已静如明月。他明白这又是一个“晏子使楚”的好故事。但灯山寨主想错了，他不是楚王，自己也不是晏子！晏子有晏子的办法，他谢元鹏当然也会有自己的办法。就在此时，也就在营官正要说话之时，哪营寨里突然传出礼炮，然后联合体卫兵冲出来，横在寨门两侧，每人手里拿着长矛，一字排开，挡住两人的去路。营官惊呆在原地，正不知所措，谢元鹏大踏步地向宅门走去，丝毫没留意挡在他年前得长矛。而那些手持长矛得兵士，见她走过来，也都纷纷第将长矛让开，他们源来我只不过吓吓他而已。在聚义厅门口，莫不屈早已迎在门口，他满脸堆笑，口中直称“兄弟”。聚义厅内，谢元鹏不客气地选择了上座坐定，此时她更加傲慢，不是因为巡查，而是因为莫不屈的做法。显然，莫不屈的做法已经超过了他可以认可得范围。谢元鹏轻声慢语地：“莫寨主，听说你们把营寨布置德很好吗，主公意派我来瞧瞧，看问呢个好法，回去向全寨布置，你们就是握中军大营的典范！”谢元鹏说到这里，故意看着莫不屈，看得莫不屈羞惭至极，满脸通红第低下头来。此时，他真不知道如何是好。原本他就没有按照主公得旨意办，现在走玩这么一出，眼下只有请谢军师不要传过去，方可度过此劫。于是，他堆笑道：“谢军师，我们――”他故意拉长语调，也好给自己留个活口。“怎么，你觉得我来的不是时候？”谢元鹏故意地拿话怼他，也有故意让他出丑的意味。“不不，我们怎么会斜阳想，军师想甚么时候来就什么时候来。我们欢迎还不及！”莫不屈赶忙回道。“那就好，别因为这件事影响见主公的寿宴，那就好了。”“当然，当然！”莫不屈也不含糊，把这话悄悄第递过去。
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但突然他面色就变了，他看到了谢元鹏脚上居然没穿鞋！他回头望望营官，营官悄悄第堆些他的耳边低估几句，他听后面色凝重，不再言语。谢元鹏故意赤足而来，赤足而去。作为总指挥大营得副军师，他绝对不能黑刘婕丢脸，更不能丢架。你莫不屈不是搞歪的，我就让你得逞，然后胖妮丢人、丢脸，我看你以后该敢不敢随便行事。你也不想想，一个堂堂的中军偏营主帅，竟然干出这等不伦不类之事，传到大当家的耳朵里，他还想做人吗？想到这，他赶忙说：“谢军师，都是小的照顾不周，我这特意为您准备了官靴，您看合不合适？”还没等谢元鹏答应，他随即使眼色让旁边得侍卫去拿了官靴。只一会功夫，那人就拿过来一双崭新的官靴，送到谢元鹏面前。谢元鹏回谢道：“寨主不用这么客气，我来来回回只要赤足即可！”他这样说着，手却动了，接过了官靴。“军师千万不要客气，我们还求之不得呀！您今天过来，我们简直蓬荜生辉，您看每名兵士都非常高兴，他们都盼着您早点来呢！”莫不屈这番话，当然是作秀的成份更多。但谢元鹏明白，无论怎样，只要他们能照着刘统领的意思办，其他也就不足为道了。“好吧既然莫寨主能做的如此完美，我在这里就是多余了，好啦，我也该走了。”谢元鹏说完，站起身准备离开。莫不屈赶紧回道：“谢军师，请留步。”他朝身边人递个眼色，那人赶紧端上来一个小箱子。莫不屈捧过来放在桌上道：“谢兄弟，今日匆忙，我不曾备得其他，只有这箱珠宝玉石请您务必收下，也算给兄弟门薄面了。”说罢，盖上青布，双手捧起来，递给谢元鹏。谢元鹏站着没动，他脑袋里迅速膨胀起来，双眼带点责备又很同情地看着莫不屈。莫不屈就那么一直捧着，也没有动。这一瞬间，整个房间里空气都似乎凝固了。这个场面有点像电影里的慢动作，谁都没有动，则压抑了整个画面个画面中的人。尤其是在这个场所，一个中军大营的偏寨，至少也可以说是山寨中极其重要的地方。整个房间的静寂，也是两个人的静寂，也是两个人的斗法。武侠小说或电视剧中经常会出现这样的场景，它既是小说和电视剧延伸主题和情节的需要，同时也是营造艰难时刻无限可能的要略。这静，其实就是动，是身体的静与内心的动的有效组合。身体之静，说明主人修为高深莫测，面色不露于形。内心之动，说明主人切中心理，又互相交加互搏之意。而这动静之间，更贴合每个人的心里诉求，呈现了冷峻分析和超凡功力的目的。谢元鹏突然笑道：“莫寨主，您的好意我承领了。你看这样如何，今日我还要去其他营寨，实在不方便。此物就暂时就在你这里，请你代为保管，一有时间，我就会派人来取，你看如何？”她带着义兄怪怪的眼神，看了他一眼，脸上那种表情分外严肃，可以略见：谢元鹏的处事风格也是相当稳健的。“正好，正好，谢军师比我想的周到，佩服佩服，好吧，此物我就代为保管，日后军师想来便来，取走就是！”莫不屈一番言语，也是当时磐石山各家营寨的领命通病，他们只能靠住一个人。以后才会有好日子。其实哪个社会不是这个道理！
刘婕也在中军大营布置停当，她的身边自然有妙莲香服侍。当然，她本来不想搞的如此轰动。一来她本就是个极简之人，尤其不喜铺张浪费，和带点奢华的仪式。二来，它为人低调，也不喜欢再大庭广众下初露锋芒。这个仪式，本身就是水红缨给她搞的，时她心不甘情不愿的。但水红缨第一句话就是，寨中好长时间没举行过庆祝，也就是借着她这个生日宴，结合油头，给大家搞点福利，让大家缓解缓解压力，痛痛快快地吃喝玩乐一番，更有精力投入到保护山寨上来。而且，水红缨亲自布置，她一马当先再中军大营守着，看着她手下的兄弟捯饬，这样看着，她心里也美。
聚义厅正门，此时刚刚挂上彩绸。有两个小厮沿着搭好的梯子上去，把彩绸系在“聚义厅”那块牌匾上，于是整个牌匾都亮堂起来。尤其那两块彩绸，再明媚的蓝天下随风飘舞，好看极了。“我看，那边的廊沿上也系些，显得衬人。”水红缨笑着，对刘婕说。“大当家的，就别搞得那么复杂了吧？”她这像是在商量，又像是在捧心。“那哪成，我看要挂！”水红缨可不想就这么简单，她甚至想一定要比这个更复杂才对得起这个妹妹。她和刘婕别看就差三岁，但她的内心也太细腻了，不仅仅对自己，还有她的所有兄弟们。“好啊，既然大姐说了，小妹也没话说。”刘婕笑了，那么甜，那么纯粹。就在这时，忽然寨门外出来争吵声。只听一人道：“金条你要是不说清楚，我就跟你没完！”
（本章完）
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