帝国历1026年,初秋。
帝都外的主干道上,一支商队正在赶路。
近几年各地的生意都不算好,血月之变发生后,帝国明显给人一种日薄西山的感觉。
税务繁重,成本高昂,大部分商队已经无法再维持精锐的护卫队,想要通过危险种密集的区域,只能寄希望于当地郡兵或是各大军团,这点变相增加了成本。
而早在几十年前,每逢春季,皇帝都会亲自到野外林苑中狩猎,向外传达尚武风气,可当今陛下即位以来,别说狩猎,甚至连皇宫都未曾离开过。
民众私下里称呼当今陛下为小皇帝,讽刺对方难堪大任。
商队行进,几名私人护卫坐在车架上喝酒,其中一人抹了把嘴,忍不住抱怨道:“队长,上次交接的时候管家跟我说了,今年的薪俸还要降低,现在走到哪里都要交过路费,再这样下去以后吃饭都成问题啊!”
“是啊。”
“唉,都忘了白面包的味道了。”
“不如咱们也去贩点盐?”
私人护卫们闻言顿时议论起来。
坐在最前方的中年男人抬起头,脸上挂满沧桑,摇头道:”商队的首领对咱们有恩,当初答应了他效力三年,那就没有反悔的说法,你们可以走,我会留下。”
众人沉默了一会儿,刚才抱怨的年轻护卫讪笑道:“您这是说的什么话,离开您我们混口饱饭都成问题,总不能跟着第二军团去北地吧,听说塞外那个王子这回要率四十万骑南下,从军后没准一个流矢就……”
话还没说完,一只土龙从地面钻出,高大的身形几乎要超过两侧的树木,年轻护卫被土龙一口咬进嘴里,霎那间毙命。
“戒备!!”中年男人顾不上悲伤,立刻怒吼起来,一级危险种足以把他们都埋葬在这里,即便是土龙这种不擅长战斗的类型。
而就在此时,一道身影像风似的飘过,剑光闪烁,除了中年队长,其他人几乎难以看清发生了什么,只见土龙身中数创,直接倒在地上陷入死亡。
中年队长直愣愣地盯着那个稳步落地的身影,看模样是个清秀的棕发少年,但对方刚才使用的剑技是军中标准的九连斩,只有久经战阵的精锐老兵才用的出来。
最多十五岁,却已经初步踏入骑士级。
“竟然单独杀死了土龙,好强。”
护卫们死里逃生,不禁为少年欢呼起来。
塔兹米转过头,他还是第一次面对这么多的称赞,难免有些喜欢,高兴道:”这不是理所当然,只要交给我,击败危险种简直是轻而易举啦,顺便说一句,我叫塔兹米,以后这个名字会响彻帝都。”
中年队长走上前来,眼中的惊艳之色消失不见,只剩下彻骨的严肃:“帝都不是你想象中的好去处,虽然十分热闹,但比土龙凶残的家伙比比皆是。”
“街道上有危险种出没?”塔兹米差点以为自己听错了。
“是人,准确点说是披着人皮的怪物。”中年男人说道。
护卫们看向队长,交浅言深是大忌,不过刚才少年救了他们,众人倒是能够理解。
“那就斩掉怪物们的首领不就好了。”塔兹米满不在意地说。
中年男人目光凝滞,艰难地说道:“千万不要有这种想法,左右大……”
“队长!!”
有护卫一脸惊恐地打断,其他人上前拼命把队长拉回来,在外面说那两位的坏话,大家还不想死啊,谁知道少年的嘴巴牢不牢,今天一个检举,明天帝国暗杀部队就会破门而入。
塔兹米不明所以,最后面护卫回头嘱咐道:“帝都真不是好地方,听我们队长的,以你的实力回到地方绝对能有一番作为。”
塔兹米背起行囊,笑着说道:“谢谢各位的好意,但事已至此,哪有退缩的道理,我的同伴还等着我呢。”
中年队长伸手想要阻拦,但少年已经跑远了。
半个小时后,塔兹米交完入城税走进帝都,瞬间被繁华的景象所吸引,这里的街道甚至比整个村子还宽,就算是最简朴的住宅,也远远要比村长家更华丽。
人来人往,他从没见过这么多人,感觉一剑挥下去,没准能死一大片。
“呸呸呸,我怎么会有这种想法。”
塔兹米迈开脚步,但眼睛还是不由自主地看向街道两边,整个帝国的地方特产在这里都能见到,琳琅满目的商品随意陈列,路边小馆的美食香气四散浓郁,比没滋味的烤肉要强上太多。
“大叔,报名处怎么走啊。”
“那边。”
面对询问,推着木车的老人随手指了一边。
“谢谢啦。”
半个小时后,塔兹米重新回到原地,这次他有点相信护卫们的话了。
“大婶,报名处怎么走啊,这点钱不成敬意。”塔兹米憨笑着递过去几枚铜币,路上靠着猎杀危险种,他攒了不少资金。
中年妇人斜愣了一眼,朝铜币点点下巴,等了几秒,见对方不明白,直接说道:“不够,一块黑面包的价钱糊弄谁呢。”
塔兹米笑容尴尬,只好塞过去一枚银币。
“往东走,过两条街,向北直行。”
“帝都还是好人多啊。”
“呵。”中年妇人摇头笑了笑,这少年一看就是外乡人。
……
半天过去,天色渐深。
“呵。”
塔兹米躺在街角摇头笑了笑,脸上满是苦涩,他现在身上的钱都被骗走了,只能流落街角,转头就能看见通缉犯夜袭成员的布告。
“可恶的帝都人!”
那个大婶的确没骗他,但对方指的从军报名处已经满额了,他又花了几番功夫才成功抵达另一个报名处,结果对方只让人从小兵做起,可村里那位退役的军官明明说过,以骑士级的实力,起步至少是队长,而且校官之前,升迁极快。
走出报名处后,塔兹米遇到了一位衣着暴露的金发女子,看在对方好生养的份儿上,他给予了对方很大信任,结果被骗走了所有钱,差点连吃饭的账都没法结。
正当塔兹米消极的时候,一辆马车从旁边停下,车帘掀开,露出一张俏丽的脸庞。
“伱需要帮助吗。”贵族少女笑着问道。
“我没钱。”塔兹米闷闷道。
“有钱也不会睡在这种地方吧,跟我来,我叫艾莉亚。”贵族少女依旧温柔地笑着,轻轻朝少年伸出手。
(本章完)