离梦长安 第一章 失踪(英雄:公孙离,作者:油爆香菇)

长安城,东南门。

昨夜的喧嚣热闹还未完全褪去,崭新一日又在这座城池拉开帷幕。

卯时刚过,晨曦初露,长安城内已是人群熙攘,车水马龙。商贩推着车子街头巷尾地吆喝叫卖,造型各异的机关人扛着沉重货物,或飞檐走壁,或灵活穿梭于人群,早起的行人或神色匆匆买张饼子揣进袖中,匆匆赶去上工,或惬意坐在街边小摊,慢条斯理地品尝朝食。

“包一份樱桃毕罗。”

少女身着一件宽大朴拙黑袍,背着把合拢的纸伞,大半张脸隐于兜帽阴影之下。

这副装扮看着神秘古怪,搁在别处或许打眼,但长安城汇聚来自海都、云中、玄雍、扶桑等地的商贾豪侠,连那些高鼻深目、金发碧眼的番人都见多了,少女这形象实在算不上惹眼。

“好嘞,您拿好。”

西域商贩说着一口流利雅言,动作熟练包好一份樱桃毕罗。

刚刚出炉,樱桃甜香伴随着腾腾热气扑鼻而来,勾得少女涎水分泌,顾不上烫嘴小尝了一口。樱桃馅心儿软糯香甜,在舌尖上蔓延,一下子抚平一连数日的奔波疲累,身心得到慰藉。

叮叮当——

奚车上挂着的铃铛声愈来愈近。

少女匆匆吃完剩下几口,其余重新包好放回行囊,赶至奚车站点等候上车。

上了奚车,挑了个角落座位坐着。

随着翅膀扑腾声愈来愈近,余光瞥见一只体型娇小的机关雀飞了进来,稳稳停在少女指尖。

“嗯?”

少女正在闭眼小憩,察觉指尖动静才睁开眼,见机关雀翅膀下刻着一枚枫叶标识,脸上残留的倦意瞬时冰雪消融。她手指熟练摸索,取出机关雀腹中信函,缓缓展开,一字一句细读。

自言自语:“玉环姐太操心了,我这么大人还能出事?”

说着,唇角却不由自主地扬起一抹弧度。

公孙离在信纸上留下“一切安好”,重新折好放回机关雀腹中,将其放飞。

随着奚车在长安城坊市间平稳且迅速地攀爬穿行,她也抓紧时间养精蓄锐。

刚才回信是报喜不报忧。

这回的拦截任务惊险有难度,时间非常紧迫,对手也狡猾,她不眠不休追赶至云中长安交界处,几次险象环生才将这次的任务解决,从目标手中截下重要情报。

长安城巨富之一的郭茂,明面上好善乐施,造桥修路,造福一方,实则为富不仁,残杀异己,暗地里窃取长安城情报与敌对势力勾结,走私重要机关,似乎还有其他见不得人的生意。

公孙离有预感,这事儿顺着查下去,还会牵连出其他大案。

恰逢清明,她顺道回了趟老家给父母扫墓祭拜。

这一来一回,比原定计划还迟了两天才回长安城,中途也没来得及报个平安。

难怪连玉环姐这样清冷的脾性也坐不住,特地寄来机关雀询问情况。

刚酝酿出些许睡意,奚车骤然停下。

公孙离被惊醒,睡意散了个干净,耳边传来其他乘客的惊呼以及奚车铃铛叮铃乱响。

“怎么了?”

难道是奚车故障?

还未有回答,公孙离便看到一伙凶神恶煞的壮汉在人群密集的街道上横冲直撞,掀翻挡道的商贩摊位,所过之处惊吓不断。而他们追赶的目标则是个穿着普通,相貌年轻斯文的青年。

青年应该是个机关师,他身上背着一包颇有分量的机关行囊,行动却灵活得像只猴儿。

也是他们误入奚车行驶轨道,迫使奚车强制停下。

“站住!”

“别跑!”

那一伙壮汉手持利器,杀气腾腾,对机关师青年穷追不舍。

公孙离看了一会儿,对这一幕并不在意。

要知道长安城内多豪侠,而豪侠又多是放荡不羁之辈,一言不合与人争执生矛盾,再常见不过。可就在她准备继续眯一会儿的时候,人群忽得爆发出一阵高亢惊叫。

她循声看去,却见那伙壮汉必经之路上站着个孤零零的小童。

小童也被这架势吓到,直挺挺地僵立原地,一动不敢动,脸上写满不安和害怕。

“啊——”

那几个壮汉眼看着要撞上来,稍远些的路人吓得闭眼不敢看。

公孙离:“!!!”

想也不想,一手撑着奚车窗沿往外跳,另一手反手抽出负在身后的纸伞。

娇呵道:“停下!”

手中纸伞飞旋,携裹着红色气劲将即将撞上的壮汉击飞足足半丈,与她这道攻击同时出现的还有数枚森冷暗器。只听叮叮几声,将壮汉连人带衣服一同钉在了地上。

公孙离闪至小童身边一把抱起,另一手收回纸伞,兔起鹘落,远离马路中央。青年机关师见小孩儿被救下,追兵注意力暂时被转移,他压力骤减,想也不想一头扎进最近一条死胡同。

“他跑了!”

“小兔崽子还挺能跑!”

因为出手不重,他们只是摔了个肉疼,一个个龇牙咧嘴着站起来继续追赶青年机关师。

结果追着人跑到那条死胡同,哪里还有目标影子?

追丢了人,那几个壮汉迁怒怀疑公孙离。

劈头盖脸质问:“你是他同伙?”

公孙离无意惹事:“我不认识他。”

将惊魂未定的小童交还给小童母亲。

那孩子反应慢了一拍,回到熟悉怀抱才瘪着嘴嚎啕大哭。

几个壮汉却不信:“抓住她!”

哪会这么巧合,眼看着要抓到人,这人突然就跳出来阻拦?

见这些人如此不讲理还要抓人,公孙离脸色微变,先下手为强,挥出一道气劲阻拦几人片刻,轻身运气,撑开纸伞飞跃至屋顶,身法轻盈灵动,几个起跃便将这伙人暂时甩开。

脱下黑袍混入人群,见那伙人还在锲而不舍,不由得暗暗嘀咕了句“真是倒霉”。错过上一趟奚车,附近也没站点,她就只能走着回去。所幸此处离平康坊不远,一时半刻就能到。

白日的平康坊不比夜晚清冷多少。

道路两旁店铺林立,店铺内摆着形形色色的机关人面具、风格多变的华丽舞衣、造型各异的假发头套……公孙离忽略这些,径直走进一家布庄:“李婆,上回订的料子做好了?”

正低头忙碌的掌柜抬头见是公孙离,笑纹渐深。

“做好了做好了,就等小娘子来取呢。”

说着从屋内取出几匹布。

这几匹料子并不贵,但胜在亲肤,掌柜还看在熟人面子上给了折扣,相当划算。

公孙离检查没问题便结了尾款,又拜托掌柜帮忙裁几身八九岁男童女童穿的春衫。

“做好之后连同这些布匹一起送到悲田坊。”

掌柜忙笑着应下。

其实不用公孙离特地叮嘱,她也知道该怎么做。这位善心的公孙小娘子早已经是布庄常客了,这几年每隔几月就要到她店里采购一番,买些衣裳布匹给悲田坊那些孤儿。

说起悲田坊的孤儿,她突然想起一事儿。

问道:“小娘子这几日不在长安城?”

“嗯,回了趟云中老家给父母二老扫墓。”公孙离半真半假地应答,又问,“最近有人找我?”

若是无人找她,李婆也不会特地问这么一句。

掌柜:“是有人找你,一个悲田坊的娃儿,一连来了四五天了。”

公孙离继续问:“那孩子叫什么?”

掌柜仔细回忆一番,不确定地道:“好像是叫什么阿方?看着七八岁,模样还有些讨喜。”

“阿方?”公孙离口中喃喃,“他来找我做什么?”

脑海紧跟着浮现一道瘦瘦小小的男童身影。

“这个倒没说,只是看他模样像是有急事。”

掌柜都担心他多说两句会哭出来,看得人怪揪心的。

公孙离谢过掌柜,预备晚些时候去一趟悲田坊。

悲田坊是长安城中专门收容孤儿的慈善坊,公孙离因自身幼年失恃失怙,在流浪颠簸中度过整个童年,深知其中酸楚。她由己及人,长大后便时常接济坊中孤儿,希望他们少受些苦。

她心里想着事儿,远远看到屋外檐下蜷缩着一团单薄身影。

定睛一看,一眼便认出这就是掌柜刚才提过的“阿方”。

公孙离快步上前,蹲身摇醒一脸困倦迷糊的孩子。

“阿方,阿方,你怎么睡在这儿?”

阿方睡得迷糊,声音含糊不清又带着几分不确定。

“阿离……阿离姐姐?”

他慢了两拍才确认眼前的公孙离是真人而非自己做梦,霎时惊醒过来。

“真的是阿离姐姐!”

一把抓紧公孙离的衣袖,神情急切。

公孙离温声应答:“是我。”

“阿离姐姐,出事儿了!”

阿方说话急促,眼底青黑也不知多久没有安稳睡一觉。

“出事?”公孙离将他从冰凉地上拉起来,“不急,慢慢说,出什么事了?”

“是阿圆,是阿圆不见了。”

说着,阿方声音变得哽咽,眼眶泛红,不一会儿便滚落几颗滚烫泪珠。

“什么!”听到出事的人是阿圆,公孙离声音陡然提高几度,“你说阿圆怎么了?”

不怪公孙离失态。

阿圆也是被悲田坊收养的孤儿。

对公孙离而言,这孩子是个特殊存在。

一来,她们身世雷同,公孙离似乎能在阿圆身上看到过去自己的影子。她们一样幼年失恃失怙,一样流离颠簸,一样因为混血魔种身份遭受歧视,直到来到长安城才好过不少。

二来,阿圆还仰慕着公孙离,时常将“长大后要成为阿离姐姐一样的人”挂在嘴边,性格乐观且坚强。明明自己也是孩子,却过早成熟,努力帮着悲田坊主事照顾其他更年幼的孤儿,做力所能及的事情。公孙离出任务期间还会来帮她打扫屋舍,理由仅仅是“阿离姐姐工作已经很累啦,如果回来看到屋子脏兮兮的,那该多难受呢?阿娘说家就应该干干净净的”。

阿方用洗得发白的袖子抹了抹泪。

先前绷着神经,勉力支撑,见到等待许久的公孙离终于忍不住,抽抽噎噎着勉强说完整句话:“阿离姐姐,是阿圆、是阿圆不见了……呜呜呜,那天坊里米粮用完,主事忙事情走不了……她、她就帮主事去米铺催了催,还说要隔壁坊市取灯,就、就一直没有回来……呜呜……”

“取灯?”

公孙离低声喃喃。

她想起来,阿圆先前说要送她一盏一到晚上就能亮起的机关灯笼当生辰礼。机关灯笼不贵,但专门定制一盏,对阿圆这样的孤儿来讲却是笔不小的开支,几乎是年初就开始慢慢攒钱了。

公孙离自然不赞同她这般破费,但阿圆有自己的想法。

【将灯笼挂在房檐下,不管阿离姐姐多晚回家都能一眼看到。】

【我阿娘说了,家就该干干净净的,有灯还有人等,阿圆等不了但阿圆买的灯可以呀。】

公孙离哑然却又不知该怎么说。

对她而言,屋舍只是个遮风避雨的落脚处。

“阿方,这事情有没有告知官府?鸿胪寺的人怎么说?”

市井中的大小纠纷都由鸿胪寺负责。

公孙离压下担心,脑中却不受控制地浮现拐子将阿圆抱走的画面。

长安城的确繁华热闹,但也有拐子出没,阿圆又是个玉雪可爱的女孩儿,难保不会被盯上。

阿方红着眼摇头,吸吸鼻子。

“没消息。”

因为鸿胪寺那边始终没动静,阿方才想到来找公孙离。阿圆平时有事没事就喜欢在他耳边叽叽喳喳,说阿离姐姐如何如何厉害,阿方便抱着一丝希望,几番打听才摸到公孙离的住处。

公孙离闻声,忍不住暗骂一声“没用”。

鸿胪寺收尽市井的三教九流之徒,探员耳目遍布整个长安城,堪称手眼通天,公孙离在尧天组织的职位又是刺探情报为主,自然少不了跟鸿胪寺那帮家伙打交道。

他们平日不是挺能耐吗?

怎么现在连丢了个孩子都找不到!

听布庄掌柜意思,阿方一连四五天来找她,阿圆怕不是丢了六七天!

“好阿方,这事儿姐姐知道了,一定会尽快找到阿圆,将她带回来。你也别哭啦,男子汉要坚强。”公孙离只得按捺心焦,以指腹将阿方溢出眼眶的泪水拭去,轻拍他毛茸茸的发顶。

阿方呜咽着点头,含着水雾的眸子明亮剔透,眼底满是希冀。

他相信阿圆崇拜的姐姐肯定比鸿胪寺那些人还要厉害!

将阿方哄好,公孙离让他进屋休息。

出门多时,家具积了一层薄灰。

想到阿方衣裳带着湿气,料定他天未亮就跑来蹲守,多半没时间也没余钱买朝食。

“先吃点垫垫肚子,吃饱了,我们才有力气去救阿圆。”她没有囤积粮食的习惯,去厨房找了一圈也没找到能吃的,这时才想起自己行囊还有几个没吃完的樱桃毕罗。

“嗯!谢谢阿离姐姐!”

阿方拘谨地小口小口吃完,公孙离也已经准备妥当,将上次任务消耗的暗器药品补充完毕。

当务之急还是先去悲田坊找主事了解情况,例如阿圆是什么时候、什么地方失踪的,有无人看到她被谁带走,从失踪到现在过去了几日……这些消息,阿方年纪小,表述不清楚。

悲田坊并非坊市。

它位于某个偏僻异人坊市一角,这里的居民大多是生活比较艰难的劳工或者混血魔种。

还未靠近异人坊市,公孙离便听到热火朝天的干活声、吆喝声。

偶尔还能看到几张有些眼熟的孤儿面孔忙上忙下——大家伙儿都知道悲田坊不容易,平日对那些孤儿多有照顾,一些孤儿力所能及的轻活会交给他们去做,换取微薄收入补贴生活。

公孙离带着阿方,熟门熟路找到悲田坊。

见公孙离上门打听阿圆,这位长相憨厚的中年魔种主事露出一张比苦瓜还苦的脸,双手下意识摩挲,耷拉着眉头:“小娘子,我早上去了一趟鸿胪寺打听,听他们意思,怕是不太好。”

“不太好?”

公孙离不由得沉下脸。

阿圆是生是死也要有个准话,什么叫“不太好”?

主事压低声音,生怕有耳目听去:“不止我们悲田坊,其他几个慈善坊也有孩子走丢,也上报至鸿胪寺……昨儿出去找人,我在长安城外听几个老乞丐闲谈,说是他们那边也丢了几个小乞儿。最早一个通报走丢的,距今少说有一个月,到现在也没找回来……”

阿圆这娃儿怕是凶多吉少。

“那阿圆呢?”

主事似是不忍,暗示道:“失踪七日了。”

言外之意就是说人多半不行了。

“七日……”

公孙离的心也渐渐下沉至谷底。

搁在当下,一个孩子莫说失踪一月半月,走丢两三天就基本找不回来。谁也不知道落在哪个拐子手里,还在不在长安城。若在城内还有机会找回,若被贩卖到其他地区,怕是悬了。

鸿胪寺每日要忙的事情太多太多,走丢的还只是几个微不足道的孤儿。

有几人会对此真正上心?

再过几日,这案子多半就跟之前那几桩失踪案一样,囫囵着含糊过去。

公孙离比谁都清楚这个道理,但一想到那个胆小内敛却真诚仰慕自己的小女孩儿,此时或许已经遭遇不幸,抛尸荒野,或许还活着,正仿徨害怕无助,她便忍不住寒了脸。

主事没看到她的表情,只是嘬牙花子,幽幽一叹。

“……这都是阿圆的命苦啊……”

好不容易挣扎到这个年岁,眼看着再过几年能成年照顾她自己,结果出了这档事情。

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