许彤装好钱囊，拔腿往另一条巷子里跑去，才跑几步，身后脚步声密集，黑脸汉子等人已经追来了，“哈哈，小贼！贼丫头不帮你了，看你往哪逃！”黑脸汉子大吼一声，抡起拳头往许彤身上砸去。
“黑牛，住手！”黑脸汉子身后冲出一人，紧紧地架住他拳头。
那是一名四十出头的中年大汉，头戴一顶羊皮毡帽，身穿白色对襟羊皮坎肩，方脸阔耳不怒自威。黑脸汉子见到中年大汉，一下子变得毕恭毕敬，手指许彤道：“和大哥，这人偷了您的马，被我们给逮到啦！”
中年大汉拍拍黑脸汉子肩膀，“人交给我，你们走吧！”，黑脸汉子像是不太甘心，横眉瞪了许彤一眼，“小贼，再让我遇到可饶不了你！”，带着手下悻悻地散去。
白马自四方街上追来，脖颈亲热地蹭着中年大汉，一副撒娇讨好的样子。许彤这才明白，中年大汉才是白马的主人，眼看这人相貌堂堂像是个明白事理之人，决定与他解释一下事情原因。许彤正要开口，却听中年大汉低声道：“小兄弟，我们到前面说话！”daqu.org 西瓜小说网
中年大汉声音洪亮有力，自带一股令人生畏的气势，许彤不由自主地跟在了他的后头。两人穿街过巷，来到束河村外一片僻静的柳林，中年大汉将白马拴在一棵树上，掏出根烟杆点燃吸了两口，沉声问道：“小兄弟怎么称呼啊？”
许彤见中年大汉不像有恶意，放下戒备，小心翼翼地答道：“这位大哥，我姓许，与几个同乡赶马来到了丽江束河，呃，今天情况是这样的……”
“你不是赶马人！”中年大汉打断了许彤的解释，目光犀利地瞪着他，“赶马人出门，哪有带着女人的！你的同乡呢？怎么不见人？”
许彤一怔，猜测这中年大汉是把阿金误会成自己身边的女人了，赶紧解释：“大哥是说四方街上那年轻姑娘吗？她可不是我女人，我今天刚与她认识，我那几个同乡嘛，卖完货后我就与他们分开了……”
“你这人不老实啊！”中年大汉刷地垮下了脸，“你明明是江湖上的人！前几日你和那女子在大研厢与金虹帮的人交手，我有道上的兄弟见过你了！”
许彤又是一怔：前几日？大研厢？与金虹帮的人交手？前几日自己还在二十一世纪呢！这中年大汉怎么会一个劲地说自己与阿金怎样怎样呢？不管怎样，事实必须得澄清，他摇摇头，认真地道：“大哥您认错人了，我与那女子认识不到半日，因为在餐馆同桌吃过饭，她见我遭欺负所以出手帮我的忙了……”
中年大汉见许彤态度非常诚恳，脸上乌云渐渐散去，放软口气说道：“哦，那我可能弄错了……那这匹马呢？又是怎么回事？”
许彤见中年大汉说话有理有节，放下心来，清清嗓子，将自己在玉龙雪山下面见到白马，将它解救，又被它带到束河的过程如实说了一遍，想到自己身上的羊皮大褂还是人家的，又赶紧解胸前扣子，“大哥，你这衣服我暂时穿在身上，现在还给你……”
“哎，不用不用！衣服你就穿着吧！”中年大汉听完许彤讲述，面带愧色，伸手拦住了他，“许兄弟，今日真是对不住你了！这匹马呢，确实是我的，前几日我们去白沙驮货物，它突然使性子逃跑了，我们到处找不到，没想到被你找回来了……至于刚才的事情，唉，黑牛他们因为讨好我，所以才……许兄弟，我代他们向你赔个不是，这两个钱你拿着买酒喝！”，说着从怀里摸出两枚铜钱递到许彤手里。
许彤本来满腔愤懑，见中年大汉这般诚恳赔礼道歉，倒也不好再发作。心想如今自己正需要钱，也就不必客气，假意推辞一下，接过中年大汉手里铜钱。
接过钱他马上愣住了，两枚铜钱上赫然刻有“崇祯通宝”四个楷书汉字！“崇祯？明朝的崇祯？！”他失声惊叫出来。
“你没用过这铜钱吗？现在我们丽江都用这种钱啊……”中年大汉一脸惊奇。
“现在是……是明朝崇祯年？！”许彤颤声追问。
“当然是崇祯啊，今年是大明朝崇祯十一年！许兄弟离家很久了吗？怎么……”
明朝崇祯十一年！关于穿越的年代，许彤终于知道了确切的答案，历史知识告诉他，崇祯是明朝最后一个年号，明朝灭亡、清兵入关等事件发生在一六四四年，那么此时应该在一六四四年之前，也就是十七世纪初期，距离他曾经生活的二十一世纪将近有四百年！
许彤虽已晓得自己遭遇，可是听到确切回答后，整个人还是傻住了，“唉，见鬼了见鬼了……”他绝望地叹了一口气，一屁股坐倒在地上。
“许兄弟到底怎么了？”中年大汉被许彤这一番奇怪的反应吸引住了，“你要是有什么需要帮忙的事，尽管和我说！”
许彤茫然望着中年大汉，心里苦笑：这件事怎么和你说啊？难道说我来自四百年后的丽江，请你帮忙找一匹快马将我送回去？
他呆了片刻，口中喃喃道：“唉，我是因为出门太久，今天得知离家这么多年，有些想念家人了……”
“哦，原来是这样……”中年大汉恍然点点头，“这样吧许兄弟，今天你我有缘相识，如果你暂无去处，可以去我的马场帮几天忙……”
“马场？您的马场在哪里？”许彤想到自己需要一个落脚处，打起精神问。“哈哈，你到了便知！”中年大汉见许彤迫不及待的样子，故意卖起了关子。两人继续前行，走到半途，中年大汉突然郑重其事地道：“许兄弟，我看你是个本分人，有句话提醒你：今天那女子，你不能再接近了！否则会给你惹来很大的麻烦！”
“大哥晓得她的底细吗？”许彤心里隐隐对阿金好奇着，赶紧竖起了耳朵。
“这个事呢，我也是听道上的朋友说的……”中年大汉警惕地看了看四周，压低了声音，“最近丽江突然来了两个武功高强的年轻人，这两人一男一女，男的这个很少露面，女的便是刚才你身边那女子……不知什么原因，丽江很多帮派都在打探这两人行踪，为此已经伤亡了好几人，所以你万万不可掺和这件事。”
许彤没太留意阿金的来历，倒是被中年大汉口中的“武功”“帮派”“伤亡”等词吸引住了，他心里暗暗称奇，一直听说历史上的纳西人是游牧民族后裔，骁勇好斗，崇武尚勇，此番听了中年大汉的讲述，又想起刚刚四方街上那些刀光剑影的场面，想起阿金施展出的娴熟剑法，他终于完完全全相信了。
“其实今天我已经观察你俩多时，开始还以为你就是那男的，后来见你不会武功，才敢将你请过来说话的……”中年大汉继续说道。许彤恍然点点头，原来中年大汉刚开始的那番奇怪的问话，其实是在试探确定自己的身份！
“还有，你说你去过玉龙雪山？”中年大汉又像是想起了什么，“你初来丽江，最好不要到处乱走，玉龙雪山附近……”
“玉龙雪山？那附近怎么了？”许彤好奇地问，他隐隐在想，中年大汉即将说的，会不会与自己前几日的经历有关呢？
中年大汉刚要回话，突然伸手指向了前方，“许兄弟，马场到了！”，一幅壮观的画面呈现在许彤眼前：那是位于束河村子东头的一块宽阔的马场，四周搭着成排的帐篷，拴着成群的骡马，马场上人头攒动，骡马嘶叫，地上是成箱成捆的铜器、铁器、盐巴、茶叶、糖酒、布匹等货物，身穿羊皮短褂的壮汉在货物中间往来忙碌挥汗如雨，一副热火朝天的景象。
中年大汉带着许彤走进马场，两人所到之处，壮汉们纷纷放下手中活路热情地打招呼，“和大哥来了！”“哈哈，和大哥把雪豹找回来了！”许彤暗暗想，从周围这些人的反应来看，这中年大汉的身份应该不一般。
“许兄弟，你看我这马帮怎么样？”中年大汉双手抱在胸前，环视着眼前这群壮观的人马。
许彤根据以往掌握的茶马古道知识，已经隐隐猜到中年大汉身份，赶紧翘起了大拇指，“和大哥，您……您是他们马锅头吧？您这马帮，真是规模庞大气势壮观！今天我是大开眼界了！”
“哈哈，许兄弟读过书吧？很会说话！”中年大汉浓眉一挑，眉宇间闪出一股勃勃豪气，“没错，我便是这印记马帮的大锅头和印龙！你留在这里做几天短工吧！”
许彤赶紧道谢，庆幸自己初到束河便认识了这么一位豪爽仗义的头面人物，解决了落脚之处。和印龙领着许彤绕马场走了一圈，把他带到一名相貌敦厚的壮汉面前：“阿布，这位许兄弟来做几天短工，交给你了！”
阿布是马帮里的一名群头，见许彤是大锅头亲自带来的人，自是不敢怠慢。日已偏西，阿布暂未给许彤安排工作，只给他讲了一下马帮的基本情况：这支马帮的商号叫“印记”，和印龙是印记马帮的大马锅头，马帮现有三百多匹骡马，十多名赶马汉子，是丽江数一数二的大马帮。三天后他们就要从束河出发，途经石鼓、塔扎、维西、阿墩子、察卡、磨儿勘等地，去往藏区和印度，来回历时半年多。
许彤听说马帮三天后便要离开束河，再次心生忧虑，过两天自己又得另觅落脚之处了。傍晚时分，马场边白烟腾腾，一字摆开口罗锅，锅里煮着苞谷、洋芋、萝卜等简单的菜肴。马帮里规矩甚多，包括添饭拣菜都是按照长幼顺序。许彤新来乍到，自是排在最后一位，即便如此，他已心满意足，较之前两日遭受的饥苦，此番待遇已是天壤之别。
马帮汉子多数是附近人氏，吃完饭都回家歇息，许彤及一些远地来的汉子则在马场上睡觉值夜。入夜，他躺在一间简陋的帐篷里，虽然一身疲累，却找不到一丝睡意，这是他穿越明朝以来，第一个平静的夜晚，他掏出阿金借给他的钱囊看了又看，钱囊隐隐带着股香粉味道，外层是金黄色的锦布，上面绣着一对龙凤戏珠的图案，口上拴着两条串着绿色珠子的红绳。
钱囊里用麻线串着四五十枚大小不一的锃亮的铜钱，他掏出其中一枚，借着月光又清晰地看到“崇祯通宝”四个字，这四个字提醒他，时光穿越已是板上钉钉的事实，他这段生死难料的明朝之旅就这样开始了。
第二天清晨，丽江坝子东边的山头才泛起一丝淡淡光亮，马场上已经人头攒动，一片闹腾。
许彤调整好心情，开始他在“印记”马帮的第一天工作，阿布晓得他是短工，只安排他做一些简单的力气活。许彤经过一夜休息，身体已经恢复过来，难得被人家收留，干起活来自是尽心尽力。
通过旁人介绍，他又知道了很多情况：场上马帮汉子除了大锅头和印龙，还有二锅头、群头、哨头、伙头和马脚子等分工，二锅头叫和印虎，是和印龙的亲兄弟，在马帮的地位仅次于和印龙，因为去大研厢采买货物，这两日未在马场。群头相当于小组长，每人手下管七名马脚子。
马场上人头攒动，群头带着马脚子捆扎货物，检查骡马的马鞍、马掌等是否牢靠，遇到松散的则要及时修补钉牢。伙头忙着准备食物及锅碗瓢盆等器具，几名身材彪悍的哨头，则在一边准备弓箭、梭镖、长刀等武器。
阿布告诉许彤，“印记”马帮进藏走的是从石鼓逆金沙江北上的线路，虽然避开了横渡金沙江的凶险和十二栏杆、白马雪山等艰险路段，但这条路上山高林深，沿途盗匪贼患甚多，所以安全防范工作非常重要。
午饭过后休息半个时辰，许彤惦记着归还阿金钱囊之事，决定去一趟束河街里。午后的四方街，店铺货摊关闭，人员稀少冷清，街角有几名头戴红缨毡帽手持长枪的士兵在闭目养神，街角蹲着几名衣裳褴褛的乞丐，处处透着一股衰落的气息。许彤与路人打听得知，四方街的集市到夜晚才会热闹，昨日因为是赶集日，所以稍有不同。
许彤到“马帮菜馆”付了饭钱，又在束河后山下一僻静的角落，顺利找到了“莲花客栈”。那是一间幽静的四合小院，一名店主模样的老头正在切割骡马草料。许彤找店主说明来意，店主告诉他，阿金每天早出晚归，此时不在店里。许彤拿出钱囊托店主转交，店主见是涉及钱文之事，摇头拒绝了。
许彤没有办法，只得往马场赶回，距离马场不远，听到一阵可怜的哀嚎，马场边跪着一名衣衫破旧面黄肌瘦的汉子，满身伤痕，向几名马帮伙头求饶，旁边杂草丛里，蜷缩着几名瑟瑟发抖的老者。旁人告诉许彤，这是经常来讨食的乞丐，趁中午人少偷窃粮食，结果被抓了现行，许彤想替他们求情，却实在说不出口。