沈昭大惊，急忙翻身下马，随手扯过一个老乞丐问到：“这几个月发生了什么？我之前来的时候大家不还是安居乐业着吗？”
老乞丐上下打量了沈昭一会儿，叹了口气：“看来公子是外地人吧。你不知道呵，原先西北大旱，我们这儿被皇帝给刮空的所有粮食，好在当时离王心慈，带领大家开仓放粮，一时间，大家确实安居乐业，大家伙儿拥立离王为皇帝，本是想过好日子来着，没想到，惹起了北边儿的皇帝。”
说着说着，老乞丐摇摇头，又叹了口气，接着说道：“不知道怎么回事，先是宫中大火，离王失踪，后来黑岩国又派了很多士兵过来，挨家挨户抢粮。北边儿的皇帝只道我们是逆贼收下的子民，撒手不肯管，现在大家哪里还有东西吃，都饿得半死不活了。”
老乞丐说着说着竟抹起了眼泪，指着一旁树下用草席包裹着的小小尸体说道：“可怜刚满四岁的小孙子，生生地被饿死了。我唯一的儿子被强征过去当兵，现在全家，只剩下我这个没用的糟老头子……”
沈昭心中大恸，没想到沈临风居然残忍到这种地步，连自己的百姓都要怪罪。沈昭急忙摸出身上所有的碎银子塞到老乞丐的手里：“老伯，你先拿着这点儿钱去买些吃的吧。我相信，你们信任的离王肯定还会回来帮你们的！”
“我们也信。当初大火，我们就不信他这般雄才大略的人会被困在火里，你看，连城门口的士兵都不管进城的人什么模样，我们心里都盼望着这个通缉犯可以早些回来，咱们全城都等着他回来哩！”
淮南的情况给了沈昭一个巨大的打击，也让他认识到，对沈临风不必再有兄弟之情。这样一个残忍的君主根本不配拥有这个国家！
秦朗把身上所有值钱的家当都掏了出来，折成现银。
沈昭则趁这些时间去找了之前的老部下，这些人因为各种原因，只剩下不到三分之一的人。借着这些人的余热，沈昭公开的自己的身份，并且开始征兵，每个自愿加入的人都可以现场领走军饷。沈昭还承诺，不久之后西夏会运来救济的粮食，到时候分给所有的人。
半个月，召集到三万士兵。直逼过去的亲卫军数量。很多逃难到淮北的人听说后，纷纷赶回来参军。沈昭的出现很快传遍了大江南北，可淮南尚未在沈临风的势力范围之内，沈临风对此又气又恨，却也无可奈何。
与此同时，淮江的另一案，皇宫的深处，却是另一番景象。
“皇上，楚姑娘今儿个又没有吃东西。”齐公公已经不敢看沈临风的脸了，这个月还没有过一半，却已经是他第五次来报告这种事情了，
不用看，也能只道沈临风现在的脸一定和锅底一样黑。
果然，一阵令人压抑的沉默之后，一只茶杯被狠狠地摔在地上：“都是没用的饭桶！沈昭看不住，让他从牢里头逃走，现在连一个女人也劝不动，还不赶紧去拍太医瞧？！愣在这儿干嘛？”
“是是是……”老太监不敢怠慢，更不敢说出“不吃饭瞧太医有什么用”的话。
楚千夏一直郁郁寡欢，这是宫里头都知道的事情，如今好像更加严重了。有时候饭也懒得吃，吃的话也依旧是白粥，脸上也全无笑意，如同行尸走肉一般。
沈临风想了很多的法子去逗她笑，带她去狩猎，带她去西北散心，甚至还为她新造了一座新的宫殿在楚清明的隔壁，希望姐妹两个一起可以开心一些，可惜是适得其反：去狩猎的时候，楚千夏想起沈昭带着自己去打猎的情景，悲从中来；去西北散心的时候看到大批的难民，想起当初建国的时候，沈昭与她一起奋斗的场景，更加郁闷；住在楚清明隔壁就更是个错误了，楚清明看不惯这个妹妹很久了，三天两头就去骚扰她，楚千夏觉得更糟心了。
“皇上，您还是多带着娘娘出去散散心，娘娘这是心病啊，郁结于心，不利于排毒啊。”老太医已经不记得这是第几次提醒皇上了，可是他每次被召来看病的时候却总发现楚千夏似乎更严重了些。
“少说废话，开药房！还有，补品补品！朕哪里有那么多时间天天出去散心？”沈临风脸一黑，开口骂道。他可不想说楚千夏跟他出去只会心情更加郁闷。
“这……”老太医犹豫了一会儿，解释道：“皇上，俗话说，是药三分毒。草药什么的不宜多吃啊，这身体本来的毒就没有排干净，现在又有新的，以娘娘的身体哪里吃得消哇。”
“就没有别的法子呢？！”沈临风恼了。
老太医慌了，赶紧磕头道：“下官实在是没有法子。治病还是要治根子啊，心病难除，吃什么药都不行啊。娘娘现在比之前又瘦了许多，这个样子如何再怀上龙种？若是再这样下去，只怕会……”
“只怕会什么？！”沈临风追问道。
“只怕会身体枯竭……”
太医的话给了沈临风不小的冲击。沈临风急了，不得不暂时搁下手上的军务大事，天天去陪楚千夏，带各种新奇的小玩意儿去逗她。可是楚千夏对什么都提不起兴趣。
“千夏，你到底想怎么样？”最后沈临风终于忍不住了，开口问道：“朕带你去了那么多地方，什么法子都想了，你什么时候才能对朕笑一笑？朕知道，朕一直走不到你心里面去，可是你也不能作践你自己啊
！”
“沈临风，”楚千夏抬起头，盯着沈临风的眼睛，淡淡地说：“你放了我吧。”
房间里头顿时静了下来。
半晌，沈临风站起身，背着手看着窗外，叹了口气：“罢了罢了。你到底不是属于朕的，无论朕做多少，你都不会理睬朕。罢了，既然这样，朕就让你走吧。朕替你准备些路上的东西，一月之后，朕亲自送你走吧。”
“多谢。”
沈昭也是发了疯一般地练兵。淮江的南岸一个月之内全部收复回来，连黑岩势力之下的土地也收复了。
过江的战役是最难打的，沈昭卡在这儿整整半个月。
“沈临风看来是在这个守江这一块儿下了苦工了，我已经在这里折了过万的将士，还有一个我很看中的副将也阵亡了。”离江不远的一个帐子内，沈临风看着摊在桌上的地图，懊恼道：“如今我们招募兵卒的速度根本赶不上损兵的速度。现在我们手上一共有八万多人，每日大概只能招到一百人，而仅仅一次攻击就损了一万多人。”
“军饷和粮草够么？”秦朗沉声问道，慕容晓尔迟迟不来，他们一直是以一开始的存银进行军饷和粮草的供应，如果他的计算没有错的话，只怕已经所剩无几了。
“快不够了。粮草只能支撑一周不到了。”沈昭叹了口气，点亮一盏煤油灯继续看地图。
“不知慕容舒这家伙什么时候能来，我在修一封加急信过去催一催吧，顺便让他带些火炮来。”秦朗皱眉，这渡江战役恐怕不是一天两天就能搞定的事情，若是这么耗下去，沈昭发不出军饷，士兵吃不到饭还要为你卖命，只怕军心涣散，不战而败。
“沈临风的战船不知道是跟哪儿学的，简直刀枪不入啊。”沈昭无奈地倒在椅子上叹气。
秦朗不屑一笑：“跟海聚学的呗。你记得去年我们来买粮食的时候使者曾送了些礼物过来？”
“不清楚，我一直不许坐朝听政。”沈昭摊手。
“我们当时送了沈临风咱们的战船模型，”秦朗瞥了一眼沈昭，继续说道：“那个战船模型做得很逼真，没想到沈临风这小子也够聪明，居然就仿了出来。不过当时我们没有送给他图纸，所以他一直只是学的空壳子，里头的东西没学到。”
“你们海聚不是擅长水上作战么？”沈昭恍然乏味，一拍大腿嚷着：“不如你借我点儿水军吧！还有战船！这下肯定能把沈临风这恶贼拿下。”
秦朗翻了个白眼：“我现在就算加急信过去，然后再由父皇断定是否发兵，然后再调兵遣将漂洋过海来帮你，这得几个月的时间吧。”
（本章完）