在长安盘桓数月，安禄山带着张通儒回返范阳。此时，他手下兵马共计十八万三千余人，牛羊无数，从各处搜罗了一批优良战马，手下兵精粮足，又先后网络了一帮谋士，如严庄、高不危、孙孝哲、田承嗣、崔乾佑、采希德、安守忠等人。如此一来，安禄山身边可以说是人才济济，猛将如云，在长安城内也安排下几个死心塌地的眼线，随时为他通风报信，通报朝廷动向。安禄山踌躇满志，自觉羽翼丰满，大唐一国，除了明皇，没有人能奈何得了他。
豢将养兵，修筑城池，需用大量费用，安禄山苦于手中缺少银两，屡屡向军师严庄说起。严庄却不以为意：“大人要筹集费用，其实不难。”
“怎么不难，说起来安某人手中持有三节镇，可是，这三节镇都是穷山恶水，石头飞沙，除了有些牛羊马匹，其他的，匮缺得很！”
严庄不慌不忙地说道：“出产不丰饶，但是，人却多得是。大人可多多派遣商队，到大唐腹地去做买卖，范阳、平卢、河东三节镇虽然土地贫瘠，物产匮乏，但是，裘皮玉石还是有的，长安城里的有钱人爱的就是这些，驮到那边去买，银钱不是就如同流水一样，滚滚而来，有了钱，什么东西买不来？那时节，只怕平武城都装不下了，大人还得多建些仓库才行。”
安禄山大喜：“严庄啊严庄，你真是安某手中至宝，长安城那姓李的老儿就是拿十个宰相来换，安某也不换给他！”
安禄山依计而行，派出了众多商队进入内地，大队人马到达长安一带，远的过黄河渡长江直抵江南，带去了裘皮玉器，贩回了粮草铁器，甚至于还买回来不少的兵器。平武城库藏果然渐渐地丰盈起来。
发了大财，安禄山心中欣喜，把严庄和另一位高参高不危请来内室喝酒。席间，安禄山说起了他最为敬畏的右相李林甫：“初见十郎，老夫见他不过一干瘦老者，耷拉着眼皮，像是没有睡醒一样，老夫就有些瞧他不起，话也懒得跟他多说。谁知第二天，安某人与朝中权臣王鉷一起进宫觐见圣上，进了丹凤门，遇见十郎行来。那王鉷正与安某说话，见了李大人，话也顾不得说了，丢下安某，直奔李右相而去，到了十郎面前，恭恭敬敬地行礼，说话时，曲意奉承，连头也不敢抬起来，安某这才知道，李右相不怒自威，令人生畏，连王鉷王大人都不敢小觑。从此以后，除了圣上，安某朝中只敬十郎一人。”
“那李右相究竟有怎样的能耐，能使安大人敬畏如此？”
安禄山说：“李大人虽然看上去一双眼皮时刻像是睁不开，但是，一旦阒然开目，那双眼睛竟如同鹰眼一般，看着你时，竟然像是两把利剑，一直钻进了你的心里头，把你的五脏六腑都看得一清二楚，一丁一点都瞒他不过。有时候，安某心头正想着事情，十郎声色不动，看也没看安某一眼，可是，他竟然知道安某想的什么，一开口就说了出来，惊得安某人阵阵不寒而栗。”
“因此大人才对李右相百般依从。”
“是啊，他高高在上，在安某心中，就如同一尊神祗，只怕一时不慎惹翻了他，那时，便是安某的覆灭之日了。”
高不危忍不住“噗嗤”一笑，很快就收了声，装作若无其事，夹了一大块牛肉吃进嘴里，“咯吱咯吱”地咀嚼。
安禄山楞起眼睛看着高不危：“你笑什么？”
高不危不慌不忙地问道：“大人可知道你手中兵马占了大唐兵马几停？”
安禄山还没有开口，严庄就抢着帮安禄山答道：“我平卢、范阳、河西三镇军马占了大唐兵马十之三停。”
“那又怎样？”安禄山问道。
“大人辖地广阔，手下兵多将广，也算得上是一方诸侯，何苦要受制于人，那李林甫不过垂老之人，来日无多，哪里用得着如此惧怕于他。”
严庄看一眼，故作漫不经心地说道：“安大人，有件事情你还不知道。就在你入长安时，有一术士路过范阳，小可闻名已久，特地请他来卜了一卦。你猜猜他怎么说？”
安禄山咧嘴笑一笑：“莫非说你有宰辅之相？”
严庄一本正经地点头：“正是。”
“可惜长安远在天边，你只是安某幕府中一谋士而已。安某看得起你，圣上却不知你的大名，你这个宰辅怎么当？”
高不危插言道：“难道除了他李家的丞相，就当不得别家的宰辅？！”
安禄山看一眼二人，撇一撇嘴，说道：“那你要当哪家的宰辅？”
严庄抿一口酒，带笑不笑地说了一句：“别家的，严某不想屈就，要当，就当你安大人的宰相！”
一言出口，安禄山似乎没有听懂，眨巴着深陷在肉缝里的眼睛，看了严庄，又看高不危：“你们说些什么！”
“大人——，”严庄一脸正色：“天下者，天下人的天下，并不是一家一姓的天下，哪个有经天纬地扭转乾坤的本事，天下就该是他的。”
高不危不动声色地说道：“大人，李隆基如今听信奸佞，横征暴敛，穷兵黩武，又沉迷后宫，骄奢淫逸，已经大失民心。不久，必定天下大乱，群雄逐鹿。大人须早作准备，不然，悔之晚矣！”
“早做什么准备？”
严庄和高不危对看一眼，异口同声地说：“问鼎长安。”
“问鼎长安？”
二人又是同声答道：“然！”
安禄山沉吟不语，看上去，好像有几分心动了。高不危趁热打铁，说道“那位术士在小可府中盘桓数日，小可曾请他卜了一卦，测算大唐气数。卦象出来，他沉吟不语，似乎有话不愿意多说，是小可再三地追问，他才说道：天机不可泄露，不过，可以告诉你一句：多则五年，少则三年，天下必有刀兵之乱。”
严庄为安禄山倒满了酒碗：“大人，我二人特地请他释解卦象，问何方何人可能替代李唐。他说：天机亦不可轻易泄露。但有一言请我二人谨记：李家难走，北师暗代。”
安禄山默默地听着，暗地里转着念头。不时跳动的眉毛，显示出他内心波澜起伏，不能平定。
严庄端起酒碗，送到安禄山手边：“大人，你听出几分端倪来了么？”
安禄山端过酒碗，故作不解地说：“安某什么也没有听出来。”
高不危急不可耐地说：“大人，卦义清清楚楚，明眼人一看便知：李家难走，就是说天下乱起，李唐难逃覆灭。北师暗代甚是明白：范阳、平卢、河西皆在长安以北，暗代么，更好说：暗代，就是安代了！遍观天下，除了你安大人，又有何人能有这移山走石翻天覆地的能耐！”
安禄山双眉“腾”地一跳，眉尾那几根又长又粗的眉毛忽闪了几下：“真是这么说的？”
严庄与高不危异口同声：“丝毫无假。”
“哈哈哈哈哈——”
安禄山仰天一阵狂笑，笑得严庄和高不危莫名其妙，你看我，我看你，不知安禄山为何狂笑不止。
“安某深知，天予弗取，非智者所为！可是——，”安禄山摇了摇头：“如今，还不是说这些话的时候。安某可以明白地告诉你们，只要十郎在一天，安某就必须安分守己，不打李家江山的主意。再者，当今圣上待安某可以说是恩宠无边，就凭这个，安某这时还不能做对不起他的事情。”
严庄带笑不笑地问道：“如此说起来，为了唐王的一点恩惠，为了李右相的一点威仪，大人就安于在范阳、平卢、河西三镇终老天年了？”
安禄山带笑看定了严庄：“严先生，你也忒看轻安某人了。安某虽然粗鲁，但是，韬晦之策还是懂得一二的。要干大事，需要隐忍，不动声色，不露痕迹，才能一举而功成”
严庄和高不危对视一眼，又同时敬佩地看着安禄山：“大人，原来你心中早有韬略，连我们都瞒过了。”
安禄山得意地端起酒碗，一饮而尽：“未雨绸缪，要进抵长安，你们说，最当紧的事情是哪一桩？”
严庄接口便说：“廓清后方。”
安禄山把肥胖的两手一拍：“一言中的！”
高不危也茅塞顿开：“廓清后方，首当其冲当为契丹！”
“然也！”
“灭了契丹，方能无后顾无忧。”
安禄山频频点头；“契丹屡屡与吾等作对，吾等与契丹不共戴天，举大事之前，必除契丹。廓清了后方，方敢放心大胆地挺进长安。”
严庄说：“大人麾下有十八万大军，不需全体出动，只出三停去打击契丹，我军气势就令他不战而退。”
“言之有理，那就如此定了，先廓清后方，待时机一到，再长驱南下。”
三月，安禄山亲率大军进击契丹，临出发之前，安禄山命三军给每个士兵发放了皮绳，说是用来绑缚契丹俘虏的。绑得多的，重重犒赏，雄武城中钱帛堆积如山，就是为了赏赐作战争先者。士兵们个个欢欣鼓舞，恨不得一步跨到契丹，绑上百十个俘虏，回来领取安将军奖赏。
三万人马浩浩荡荡出了范阳，两千奚族精兵为前引，两万步骑兵紧随其后，旌旗招展，长驱北上。
为了趁契丹人不备而发动突然袭击，安禄山率大军日夜趱行，有时一天要走三百里路，人困马乏，苦不堪言。想起得胜之后丰厚的犒赏，兵士们又打叠起精神，咬牙向契丹境内行进。
到了距离平卢一千多里的土护真河，安禄山勒住战马，停在路边，看旌旗蔽天，将士威猛，不禁胸中豪情万丈，用马鞭遥指前方：“路途虽然遥远，但是，我大军行动疾速如风，势不可当，直奔契丹而去，契丹人根本就料想不到我军会如此突然地出现在他们面前，我军定将大获全胜。”
经过几天急行军，拼死拼活抵达了契丹边境。正欲大举进攻、偏偏天公不作美，一场大雨突然而至，几万人马无处躲避，淋得如同落汤鸡一样，兵士们怨声载道，军心懈怠。大雨刚过，安禄山又传令三军即刻进军。将士又冷又饿，拖延着不肯出发。大将何思德看在眼里，急在心头。到中军帐前，对安禄山进言道：“安大人，将士们连续多日行军，途中没有得到休憩，现在又遇到这场大雨，兵器受损，军士浑身透湿，个个疲劳不堪，难以再继续行进了。”
“什么兵器受损，莫非大雨把铁器都淋化了？老天下的是什么雨？火雨？把铁器都烧得用不得了！”
“大人，不是铁器溶化了，是弓箭手的弓箭和弩机都被雨水淋湿，粘接的胶软化后又凝结，扳机被死死固定，使出再大的力气也拉不开。末将亲眼所见，好多兵士的弩机完全用不得了。”
安禄山铁青着脸，问道：“那你说怎么办？”
“不如暂且不出战，摆出阵势来恐吓契丹人，末将觉得，契丹人一定慑于我军气概，不出三日，定然向我军投降。”
安禄山冷笑道：“将军如此肯定？”
“末将敢以项上人头担保。”
安禄山一拍座椅扶手；“大军出战，气可鼓而不可泄，安某亲自率军迎敌，还没有与契丹人交手，你就胡言乱语扰乱军心，坏我破贼大计。”越说越是气愤，安禄山扯开嗓子大喝一声：“拖出去，给我砍了！”
一群亲兵立刻围了上来，要把何思德拉出大帐砍头。何思德急忙伏地求饶：“安大人饶命！”
“今天决然饶不过你！”
何思德苦苦哀求：“大人饶末将不死，末将愿戴罪立功。”
“好啊！”安禄山一听，抬手止住了亲兵：“我军与契丹就要交手，阵前还缺一名先锋，既然你愿意将功折罪，那就命你充任先锋大将，明日一早，领军直插契丹军营，如果出战奏凯，安某就饶你不死。”
何思德忍气吞声地说：“末将愿往。”、
“你愿不愿，这个先锋你都当定了。”
“谢安大人不杀之恩。”
“杀不杀你，不在安某，在你自己。”