时间来到2001年，女人家的条件稍微好转了一点，男人这时组建了一个装修队，带着人在城里给客户刷墙。开始挣的钱用于还买车时欠的债，后面手里有了点积蓄，开始改善家里的生活。
女人在家养起了羊，家里有30多只羊。这时她的小儿子已经4岁了，取名叫洪涛，这个名字是她自己取的，因为男人认为这个儿子就是来讨债来的，一出生自己的车就被别人开走了，所以他并不喜欢这个儿子，所以连名字都没给他起。他的母亲觉得孩子越来越大，总是要有一个名字的，就给他取名叫了洪涛。
父亲是明显的偏爱大儿子一些，这就让小儿子有些吃味，动不动就想和哥哥比一下，凭什么哥哥更得父亲的宠爱，两人都在父亲面前时，明明自己更需要父亲来抱，可他却装作看不到，就是只抱哥哥，而不抱自己，这让小洪涛的内心对哥哥有了深深的嫉妒。
小洪涛是听不得别人的怂恿，如果有邻村的人说自己打不过哥哥，他就会奋不顾身的冲到哥哥身前，去跟小洪章斗上一斗的。由于洪涛和他哥哥洪章只差了2岁，而且刘洪涛吃奶都吃到3岁多，他哥哥确因为母亲怀孕就断了奶。刚开始时还喝些奶粉，可刘洪涛父亲不争气，瞎折腾，日子反而一天不如一天，有时候母亲只好炒点面粉，配点糖，用热水冲开当做哥哥的饭。刘洪彰的身体素质就不如弟弟，等到弟弟3、4岁时，他俩的身高也都差不多。
在农闲时，特别是傍晚，临庄的人走刘红涛所在庄子经过时，就会逗刘洪涛，问他能不能打过他哥，为什么你要叫刘洪彰为哥呢？这其实难住了不太聪明的刘洪涛，这个时候那个闲人就给他出主意，你跟你哥哥撂个架（摔跤，河南话），谁赢了谁当哥哥，这可激发了刘洪涛的斗志。刘洪涛是迫不及待的扑向他哥，刘洪彰毕竟年龄大一点，比刘洪涛要聪明一些，所以对待闲人的挑唆，一开始也不跟弟弟一般见识。可架不住弟弟热情高涨，非要和他分个高低，刘洪彰也不愿输给弟弟，就和刘洪涛斗的难舍难分，这时会有更多的闲人和好事者跑过来看热闹，就想在看斗鸡一样。还时不时的指挥双方一下。
很多时候，刘洪涛把哥哥摔倒在地，摁着刘洪彰不让起身，让刘洪彰给他叫哥，刘洪彰死活是不会叫，而且挣扎。有时候还能反败为胜，刘洪涛就会顺从的叫哥，来结束闹剧。
大多时候，刘洪涛的母亲都会在这件事快结束时赶过来，把刘洪涛揍一顿，好事者和闲人们没热闹可看，也就悻悻的散去。
“你们都是一天天闲的，没事逗两个孩子打架，你们咋不回家，让自己孩子去打呢。”玉兰总是在教训刘洪涛时，也把起哄的人说上一顿。
可小洪涛并没有记性，过不了几天，又在闲人的挑逗下，又跟哥哥斗了起来。洪章是对这个弟弟很无奈，主要是由于自己的身体素质没有弟弟的好，也不得由着他胡闹，心里难免生出“这个弟弟该不会是个傻子吧，总是在人低级挑逗下，就和自己打一架，好证明他很厉害。”
小洪章和姐姐燕雨出去捡象栗子时，小洪涛也喜欢在他们的屁股后面跟着，他每次都捡不了几个，这个时候他就跑到哥哥、姐姐那里，希望他们可以分给他一些，这样回家的时候，母亲看到会夸奖他一下。
他哥哥和姐姐每次都在小洪涛的软磨硬泡之下，把自己辛苦捡的象栗子，分他一些。反正这些都是由母亲后面统一卖掉，作为他们上学时买文具的钱。