戴孝期间，不宜娱乐，宋汐韵忙解释道：“不是的，菩提山的师父说为死者烧画经能超度亡魂，助他早登极乐，我和王爷正在为先皇绘画经。皇后瞧，已经绘了有九九八十一幅了。”
江曼姿拍拍她的肩膀说：“这里没外人，我又没怪罪你，何必紧张呢。不过，韵儿的画技何时这般好了，竟将这梵经里的神兽绘的这般栩栩如生。”
宋汐韵略红了红耳尖，低声说：“是王爷教我的。”
江曼姿拿着画纸的手顿了一顿，很快平复了表情，笑道：“真是令人艳羡啊！”
“这有什么好羡慕的，‘南园遗爱’‘故剑情深’，皇上为皇后虚设六宫才是令人羡慕啊。”本来宋汐韵还担心廿九对她念念不忘，但是现在曼姿姐姐紧紧抓住了他的心，她可真是太高兴了。
江曼姿几欲脱口而出：“你可知......”
“什么？”
江曼姿很快恢复了神色，笑笑：“无妨，韵儿也会羡慕吗？”
宋汐韵头摇的跟拨浪鼓似的：“我替皇后高兴，我才不羡慕，王爷待我很好，我也很爱他。”
“是啊，我们从前期盼的不就是这种闲云流水度此生的日子吗?若是有可能，我情愿那年从未参与那场宫宴。”
宋汐韵见她神色不大好，便关切道：“姐姐这是怎么了？”
江曼姿说：“你画你的经图，我也给你画个画吧。”
宋汐韵点头，但是她怎么也静不下心来，画神兽的最后一笔滴下一滴浓墨，渲染坏了一整张纸，前功尽弃，她将这张废纸放在一旁。
江曼姿也画好了，将画拿给她看，她看见宋汐韵的脸色清白变换，惊恐万分的瞳孔里闪烁着无助的泪光：“皇后救命，我对他绝无此情！”
那张米白的宣纸上，画了两朵画，一朵桃花一朵海棠，一只戴着象征皇权王戒地男人的手，越过近腕处的桃花要去摘荆棘之后的海棠，他的手已经伸到了刺丛中，滴下几滴殷红的鲜血......
“若皇上执意如此呢？”
“宁为玉碎，不为瓦全。”宋汐韵说的决绝。
江曼姿为她拭泪，也忍不住自己哭泣，好似这些日子的苦闷开了个闸口，全部宣泄开来：“好韵儿，我只能帮你到这里了，你自己早做打算，我们都一样的身不由己，但愿先皇留给穆王八千岁的荣耀能护你和他周全。”
“那姐姐呢，你在皇宫过的好不好？”
江曼姿掩帕抽泣，这么些日子，每个人都在教她应该怎么做皇后，但是从未有人问她过的好不好，她说：“不好，一点也不好，可是有什么用呢？我还要背负着母家的荣耀继续活下去。”
宋汐韵心疼极了，看着她被泪水冲掉胭脂而显现出来的苍白面色，抱着她颤抖的肩膀：“怎么办，我们该怎么办？”
该怎么做才能过好这短暂而又漫长的一生？
自从皇上和皇后走之后，宋汐韵就一直魂不守舍，王爷问她怎么了，她略怔了一怔，然后摇头道：“没有，只是又见姐姐，感慨万分罢了。”她将皇后绘的桃花海棠图细细叠好，塞进衣袖里，并非她不愿与王爷说这件事。只是，如今穆王守孝在身，太皇太后那边也需要他去照看，至少这三年之内，他无法以正经理由辞呈离京，既然如此又何必跟他说污糟事，多一个人烦闷呢。
总归现在以她眉山少山主的身份和王爷八千岁的荣耀，皇上纵使有此心也是决计不会做出什么出格事的，现在宋汐韵最担心的还是曼姿姐姐。她一人在深宫里，久伴皇上身边，又得知自己心爱的男人并不将她放在心上，甚至还喜欢她多年的姐妹，这件事放在谁的身上都是难以接受的。
也不知道曼姿姐姐是怎么接受这件事的，说实话，遇到这件事，曼姿姐姐就是恨她厌她，宋汐韵也认了。可是她没有，她还在担心自己的安危，宋汐韵的心揪在一起，看着那幅画，垂下了眼泪。人心总是相互的，这时她才发现那个画纸上，手碰荆棘而流血的那个红色颜料有些发暗，那分明是人血干后的痕迹。
曼姿姐姐在画这幅画的时候，该是多么心痛！
自从选妃开始，江曼姿便不觉那么无聊了。有些时候想开，感情就是那么一回事，感情既然没有，便图他的权势，她想吃岭南的荔枝便让快马加急送，想看水中的彩鱼儿便有人立马敬献上来，这样过起来，似乎也不错。皇上自知对她有所亏欠，所以在财物上弥补的很足。拿人钱，帮人办事，所以这次帮皇上选妃，江曼姿比他本人还上心。
总不能拿着穆王妃的画像让人选吧，这事又不可声张，她让各个州郡先挑出模样出挑的女子，然后送到皇宫里。
看着那乌泱泱的秀女，江曼姿直觉头疼，都怪她没有设置人数限制，各个州郡把能塞的都塞了过来，还有些模样不够出挑的拿钱也挤进来碰碰运气。罢了，大海捞针也是能捞出针来的，她又让内务府帮着选出一半，其余一半由她亲自相看。
江曼姿和太后端坐在大殿上，下面的太妃闲得无事也来此处看看新人，秀女一排排地走过，虽然貌美者众多，但是总没她想要的。东宫太后指着那个颇有异域风情的女子，高兴地说：“这个稀罕，皇上会喜欢的。”
下面的太妃接连附和，西宫太后叹了口气，江曼姿也叹了口气，“那便留牌子吧。”
那女子高兴地拜谢，连磕了几个响头，引得众人“哈哈”大笑，这届秀女良莠不齐，有的连宫中最基本的礼数都不知道，看来今后教导她们也需费点力气。
“户部侍郎张献棕之女张盈盈。”礼官一声高喝，那个名叫张盈盈的女子盈盈下拜，“民女张盈盈见过太后、太妃。皇后娘娘。”
江曼姿扫了一眼，卫太妃还是没改当年那口无遮拦的性子道：“这女子怎跟穆王妃长得有些相像？”