正厅内。
下人端了茶便默默退了出去，只余下两个一坐一跪的身影。
顾砚手持茶盏端坐在上首，眉目冷沉。
“下官见过郡王爷。”
汪见山规规矩矩地跪下行了一礼，等待对方开口唤起。
好半晌，上头除了些许杯盏轻磕之声，并无半点动静。
汪见山微微抬头，只瞥见一抹墨色暗纹袍角，以及搁置在旁的一把凛凛寒刀。
他心头咯噔一声，霎时涌起一股不好的预感。
室内逐渐笼上了一层无形的网，让人动弹不得，他背后微僵，额上开始有细密的冷汗渗出。
上首之人似是终于将视线落在了他身上，只是那视线冰寒，有如实质。
“汪刺史，你可知罪？”
汪见山错愕地抬头飞快看了顾砚一眼，暗暗心惊，难道事情果真败露?
他连忙趴伏在地，一边在心中快速思索着对策，一边将头重重磕在地上，口中大喊冤枉。
“郡王爷，下官一向勤恳爱民，身体力行，从未懈怠，不知所犯何罪，还请郡王爷明示啊！”
顾砚眸光玩味地看着下首这具微微颤动的肥硕身体，轻嗤道：“原州城破，汪刺史可知？”
“下官知晓，可……可下官管辖的乃是朗州一地，那原州之事，与下官何干？”
见并不是榷盐之事暴露，汪见山狂乱的心跳陡然放慢了许多，心头也减轻了几分防备。
“北境干旱失收，流民四起，原州失守，粮草被劫。汪刺史，国库空虚，圣上殚精竭虑，夜不能寐啊！”
汪见山怔愣抬头，见顾砚眸中掠过一抹杀意，不禁两耳嗡嗡作响，心头骇然。
安郡王这是何意?
竟是要直接诛杀他？
他怎么敢！
顾砚接着开口道：“我出京前，陛下怒不可遏，只言若是有贪官中饱私囊，本王当……”
他盯着汪见山，沉静吐出几个字：“就地斩杀。”
汪见山只觉得脖颈一凉，视线忍不住往桌案上摆着的横刀处瞟了一眼。
他眼睛左右乱转，只恨自己掉以轻心，竟未留侍卫在内，否则……区区一个郡王罢了，也敢在朗州置喙于他！
一刀杀了，到时只推说不知便是。
上首之人似是知他心中所想，冷笑道：“汪刺史莫不是以为，本王孤身一人便敢入城？”
汪见山陡然抬头，脑中顿时闪过种种猜测，心头狂跳。
他心思极速运转开来，任由冷汗滴落在地，良久，才试探地问道：“下官当提前上缴粮税，为圣上分忧解难?”
见顾砚眸中冷色缓和，似是对他的这个答案有些满意，他这才恍然大悟。
国库空虚，朝廷这是准备拿几个人开刀！
他眼眸微微眯起，又瞥了一眼那把寒光凛凛的横刀，心头算计开来。
不知这安郡王，要多少粮草才能放过他?
“郡王爷，依您看，下官当上缴多少余粮?如今灾年，若是太多，只怕是……”
顾砚突然抬手，轻轻握住桌上刀柄，刀刃闪出一抹寒光。
汪见山心头一凛，再也不敢试探，连忙改口道：“只怕是要多耗上两日！下官这便回去清点一番！”
“嗯，本王再给你一日。”
只一日?
汪见山脚步微微一顿，心头发苦，那便来不及下去征粮，只能先用他的私库冲抵了。
顿了顿，顾砚又意有所指地提点了一句：“你可写封奏折，我让人一并送入京中。”
这话真真假假，当真唬得汪见山深信不疑。他深深行了一礼，口中连忙道：“下官谢王爷提点。”
顾砚摆摆手，只道：“汪刺史，本王此行奉的乃是圣上密旨，不可宣扬。你可明白?”
“下官明白，下官告退。”
杀别人去吧，他得回去琢磨琢磨，该如何奏疏自己多年劳苦功高。
待人离去，顾砚才慢慢饮尽杯中冷茶，起身走出正院，见院内并未有想见的身影，他蹙眉问道：“夫人在何处?
“回郡王，夫人带着于侍卫出门了。”
江宁珂此时正带着于海几人立在盛丰布行的门口，看着里头宏大的规模，眼中暗敛精光。
“夫人，您小心着些门槛，这金尊玉贵的身子，可莫要磕碰了。”
待蔺万金谄媚的声音在身后响起，江宁珂才回过神，有些无语地扶了扶额，一句小蔺子差点脱口而出。
她清了清嗓子，说道：“蔺掌柜，那日你答应本夫人，以布料抵救命之恩，可还记得?”
“小人记得，小人当然记得。夫人尽管拿便是，多少小人也供得起。”蔺万金心头激动万分，语气也十分恳切。
终于来找他了！
不怕你多拿，只怕你不拿。
今日只要你拿着布从我盛丰布行出去，明日整个朗州城都将知晓，我蔺家背后站着郡王府，日后何愁不卖?
江宁珂眼眸微眯，看了一圈，状若无意地问道：“蔺掌柜，你这店如此规模，里头可有仓库?”
蔺万金虽不知她何意，却也立即殷勤地将人引至后院的库房，小心翼翼地嘱咐道：“夫人，库房凌乱，您当心脚下。”
这谄媚劲儿，别提了！
江宁珂抬眼打量了一番库房，见一卷卷布匹高高地堆叠在一起，数量庞大。
她抬步走了进去，细细扫视了一圈，心中便有了数。
“蔺掌柜，本夫人与郡王一路南下之时，路见许多流民衣不蔽体，心中着实不忍，如今天气渐寒，我欲做上两万冬衣，救济一二。”
她说话的声音虽然轻柔，但语气却是无比坚决，不容置疑。
蔺万金险些从喉中发出鸡叫声，他面色扭曲了一瞬，不敢置信地问道：“两万冬衣?夫人，您可知道那得赶制多久?我们布行一时之间怕是无法做到啊！”
“爹爹！”
二人身后突然响起一道清丽的嗓音，江宁珂回眸看去，见是蔺如莹身着一袭镂金百蝶穿花云锻裙袅袅而来。
女子点染曲眉，丹铅其面，眸中波光流转，美不胜收。
待看清院内只站着江宁珂一人，她那美眸中顿时难掩失望。
“姐姐，顾大哥没来吗?”
顾大哥?
从恩公到公子再到顾大哥，妹子，你究竟发生了什么?
江宁珂眸中闪过几许怪异，只淡淡应了一声，不再说话。
蔺万金见状，连忙上前假意训斥。
“莹儿，不可无礼，便是救命之恩当以身……咳咳，当涌泉相报，但如今也需得按规矩尊一声郡王与夫人。”
蔺如莹面上却染上了几丝绯色，突然抱着江宁珂的手臂娇声晃动。
“我与姐姐一见如故在前，如今改口倒显得生分许多，姐姐，日后如莹就这么唤你，可好?