宣德殿内，端木戎正在接见吏部尚书柳言之，户部尚书谢方庸，殿内的气氛暗弥漫着浓郁的硝烟。
端木戎被这突来的消息，点燃了心中的怒火，本来泸州的事情，还没什么眉目，就已经牵涉到了陈年旧事，龙颜甚是不悦，现在又来个添乱的。
吏部、户部联名上奏，事情的严重性可见一斑，何况是两位尚书大人面奏。端木戎怎么也没想到，淮阴侯公输贺，身份尊贵，又是长公主端木瑶的丈夫，想来也是多少人羡慕的荣宠。怎么就贪污腐朽了呢？这是怎样的利益熏心！岂不是辜负了端木戎这么多年对他的恩信！
谢方庸将户部查到的，淮阴侯贪腐的卷宗送至案前的那刻起，端木戎已经坐立不安，他宁愿自己听错了，或者说是谢方庸呈报有误。但是柳言之的奏章里，也是写的明明白白，吏部对淮州地方官员的稽查奏本，这可是一串的社稷蛀虫。
淮州，淮阴侯公输贺的封地，这是铁板钉钉的事实。端木戎明白，虽然眼前的这两份奏本里，都是大概的罗列了一些佐证，单凭这些还不能轻下结论，毕竟弹劾的是当朝驸马，从一品军候。但无论如何，这些怕绝非空穴来风，公输贺想要撇清关系，估计是万难做到的，但此时若非铁一般的证据摆在面前，也实难让公输贺俯首认罪。
柳言之看出了端木戎的犹疑，又看了看旁边的谢方庸，然后缓缓说道。
陛下，依老臣之见，此事也不必急着立案，其中所奏之事，虽然都矛头指向淮阴侯，但并没有直接证据可证明，淮阴侯已然深陷其中，有负皇恩。
端木戎正在纠结，听到柳言之的话，心中也是宽慰了许多。
柳卿之言，也是朕忧虑的，公输贺毕竟身份有别，还需谨慎。但朕觉得，既然吏部已经查实，淮州地方一众涉案官员，定要严惩不贷，以正朝纲，杀杀这贪腐之风。
陛下圣明，臣定当谨遵圣谕，彻查此事，以杜绝贪腐之风扰乱朝纲。柳言之差不多明白了端木戎的顾虑，便做了顺水推中之选，反正一旦查起来，害怕公输贺脱得了干系。
那此事就交由柳卿彻查，另外，朕责令刑部及大理寺配合吏部行事。端木戎心中稍微舒了口气，若只是惩治几个地方官员，不至于牵扯淮阴侯，也不会伤及长公主颜面，自然是好的。
陛下，那淮阴侯这边？谢方庸听了殿上的君臣对话，心中觉得还是不妥，但皇命不可违，心怀惶恐的怯怯的问了句。
淮阴侯嘛？容朕再思量一下，从长计议。端木戎斜眼看了眼谢方庸，心中在想，老匹夫这是盯死了公输贺。
陛下，微臣以为，吏部所奏，淮州贪腐涉案官员之多，况且这淮州本就是淮阴侯的封地，怕是淮阴侯难脱干系！谢方庸还真是一根筋，根本不像柳言之这般能看清时局，虽说自古君心难测，可此时的端木戎的态度已经很清楚了，他根本就没想好如何对待淮阴侯之事。
柳言之见事情微妙，重重的咳嗽了一声，示意谢方庸就此打住，适可而止。谢方庸似乎明白柳言之的用意，但自己已经把话说完了，覆水难收啊。
谢方庸，你这是不满朕的处置吗！朕，只是说淮阴侯的问题，容朕再思量，也并没有说就不查了！端木戎似乎被谢方庸刚才的顶撞，已经龙颜大怒。
微臣该死，是微臣曲解了圣意，微臣该死，望陛下恕罪！端木戎的这一通言语，吓得谢方庸还有旁边的柳言之慌忙跪下。
算了，谢卿也是就事论事，你们都退下吧！端木戎见二人慌忙请罪，也是没什么好说，毕竟也不是什么大事，况且也都是位居尚书的老臣了。
谢柳二人赶忙谢恩退出了宣德殿，出了门，柳言之看着谢方庸不停的擦着额头上的冷汗，安抚了一下对方，心中觉得这谢方庸当真是不懂察言观色，自古伴君如伴虎，为官多年，难道还不知？
端木戎心中还是不能平复，见谢柳二人退去，便命身边的内侍总管严玊，派人去宣大理寺卿苏正进宫。就此事而言，万一哪里处理不当，可能引起朝局动荡，还是小心些的好，想来端木戎也是有所计议，要吩咐苏正吧。
当夜，淮阴侯公输贺像往常一样，夜静之时来到了别院，成王端木晟已经等候多时。
敕炎待公输贺进了内室，便在后面随手把门关上，自己一个纵身来到屋脊之上，俯身下去，观察者周边的动静，甚是机警。
殿下，不知今夜唤老臣前来，有什么事情要吩咐？公输贺一进门迎着成王端木晟问到，
若是本王不亲自请侯爷走这一遭，怕是都不知道什么时候侯爷才来见本王吧！端木晟阴阳怪气的说，随手放下手中的茶盏。
殿下，这是说的什么话，微臣府上这几日烦事缠身实在走不开。公输贺见对方似乎有什么话憋在心里，没有往日的敞亮。
此话应该不假，但不知道本王该不该信？
殿下何意？莫非微臣有什么做的不对的地方，怠慢了殿下？
侯爷，莫非非要等本王亲自说出来吗？端木晟好像是有点没耐心了，将杯中茶水一饮而尽。
这话从何说起？殿下弄得老臣都糊涂了。公输贺似乎觉察到哪里不对了，但这只老狐狸又岂能不打自招。
凌王可还好！端木晟狠狠的将手中的空杯摔在地上。外面的敕炎听见动静，像个幽灵似的从屋脊上飞身下来，推门而入。
殿下，没事吧？敕炎手中握着剑柄，一脸肌肉紧绷着。公输贺见这场面，心中咯噔的一下，不由的紧张起来，看来眼前的端木晟今夜是兴师问罪的。
没事，你退出去吧！端木晟看了眼敕炎说，对方听了主子发话，便又退将出去。
殿下暂歇雷霆之怒，听老臣解释，公输贺不急不躁的望着坐着的端木晟，怎么说，自己也是上过沙场的，戎马半生，这点阵仗还不至于吓到。
殿下，这件纯属意外，老臣只是想确认一下账册所在，并没有想惊动凌王，后面的事情纯属意外！公输贺便将整个过程详细的说了一遍，并表示此事绝对不会牵连出端木晟。
即便是意外，是不是也应该告知一下本王！这下事情搞大了，本王还蒙在鼓里，侯爷倒是说说看，本王怎么能放心？端木晟心中虽然得到了自己想要的答案，但怒火是真的压不住了。
侯爷，这种事情，本王不希望再有下次了，好自为之！端木晟起身甩了衣袖就带着敕炎离开了。
屋内又只剩公输贺一个人，这情景还真是似曾相识，只是这次端木晟是真的发了火，而公输贺心中已然感觉到，对方似乎已不再信任自己，怕是要提前做些准备了。