第一千零三十八章宫婢
十六阿哥进曹府的时候,曹颙也才回家不久,刚在梧桐苑换下官服。
听说十六阿哥来了,曹颙带着诧异,到前院见客。
“孚若,爷是奉命前来。”十六阿哥见了他,笑着说道:“还是前些日子的恩典,是赏给令堂使唤的人。
曹颙听李氏提及此事,倒也不甚意外,只道:“如此,是否请家母过来承旨?”
十六阿哥摆摆手,道:“旨意早就传过,今儿不过是履旨罢了,爷随着你过去探望令堂。”
曹颙听了,就使人先往兰院传话,而后请十六阿哥移驾前往。
十六阿哥将侍卫随从都留在前院,自己随同曹颙去二门。
“苏州有消息过来,李家不日就到京,你做做样子就好,不要牵扯太深。”十六阿哥低声道。
“这么快,不是说还有十天半月么?”曹颙道。
十六阿哥轻哼一说,道:“他们害怕担干系,自是巴不得赶紧押送到京城来。李煦不比前些日子自尽的陈谷,只是升斗小吏。他毕竟是先皇倚重的臣子,在江南士庶中也有贤名,还有你这个做袭伯的外甥在,还有我这个袭亲王的晚辈在,总有害怕的。”
曹颙听了,没有说话。
早在李煦定罪前,朝廷就派了新的苏州织造过去,是皇上的连襟,年家的大姑爷胡凤翚。huci.org 极品小说网
主审此案的江南诸官,看在曹家与十六阿哥的面子上,审案是审案,却也不会做得太绝,总会给李煦留几分体面。
这胡凤翚不仅是年羹尧的姻亲,还是他的心腹,早年在四川督抚衙门挂职。有年羹尧与年贵妃做靠山,他未必会将曹颙与十六阿哥放在眼中。
既是将李煦逼迫得几欲求死,那自然是刑责加身。
想到李煦已经是是古稀老人,到老却要遭这样的罪,曹颙心里也沉甸甸的。
说话间,两人已经到了兰院。
李氏与初瑜已经得了消息,在廊下等候。
见了十六阿哥,李氏要屈膝见礼,十六阿哥上前两步扶住,道:“别折杀我了!”
李氏见他如此,便也不再执意见礼,等初瑜给十六阿哥请了安后,众人便进了上房。
虽说前些日子送殡时,李氏曾见过十六阿哥,但是因为出行在外,耳目众多,说话也不便宜,不过是对答两句。
现下到了家里,将丫鬟下人也都打发出去后,李氏方道:“这两日见太妃娘娘了么?她怎么样……有没有心里不自在?”
原来,皇帝明发旨意上只提留十四阿哥守陵,实际上除了十四阿哥,还留着十五阿哥在景陵。
李氏听说此事,担心密太妃,故有此一问。
十六阿哥道:“您放心,额娘那边,听了这个消息,并没有忧心,反而松了口气。额娘说,十五哥还年青,能给先皇守上几年陵,收收性子也是福气。”
李氏点头道:“太妃娘娘能想开就好。”说话间,她从袖子中掏出一个半尺来长木匣,推到十六阿哥跟前,道:“只是想开是想开,娘娘心里的牵挂却是免不了的。你袭了王爵,却要养活一大家子人,哪里有那么多富裕?宫里宫外,处处都等着你打点。这里有些银子,你拿去使唤。若是不够,就再来同我说……”
十六阿哥听了,忙道:“您的好意,十六心领,只是日子还过得去。要是实在过不得,十六不会客气,会同您开口。”
李氏却不肯收回,道:“这并不是给王爷的,是给太妃娘娘与你嫂子她们的。虽说这些年,十五阿哥同我不亲,但是他是你额娘的长子,你额娘嘴上不说,也是牵肠挂肚。你袭了亲王,多少人看着,好好的当差就是,不要为了银子费心,给小人留下说辞。”
十六阿哥的日子确实紧巴巴,不仅要打赏慈宁宫,让生母日子过得舒坦些,还要想法子照看留在阿哥所的十五阿哥的家眷。
还有庄亲王府近支依附过来的宗亲,也有不少指望着王府过活。
可是,他还是不好意思当着曹颙与初瑜的面,受李氏馈赠。
那两个,是他的侄女与侄女婿,也是他的外甥与外甥媳妇。
李氏见他还不肯收,就看曹颙,让儿子想法子。曹颙笑着道:“母亲倒是同儿子想到一块去了,儿子也正准备孝敬孝敬太妃娘娘。十六爷不肯收,定是嫌母亲预备的少了,等会儿儿子预备双份。”
十六阿哥见曹颙掺合,使劲瞪他,这小子不仅“污蔑”,还当着他的面“污蔑”。他压根就没有打开过匣子,不知道李氏馈赠是多少,哪里就嫌少了?
曹颙只做未见,笑着将那匣子拿了,送到十六阿哥手中,道:“十六爷若不嫌少,就收了,也叫我省几个银子。”
话都说到这儿,十六阿哥不好不受,只得起身谢过李氏。
李氏红着眼圈道:“这不算什么,王爷富贵显赫,我现下做的,不过是锦上添花,哪里比不得当年王爷与太妃娘娘的雪中送炭?如今我没有什么盼的,只盼太妃娘娘长寿百年,盼着你们都顺心如意。”
十六阿哥想着李家落败,最难过的还是李氏,温言道:“皇上是重情分的,曹颙虽不是潜邸旧臣,却也算是半个嫡系,前程大好,您就等着享福吧!”
“嗯,我等着。”李氏看着儿子,带着几分自豪道。
说了这几句家常,十六阿哥才说起正事,将下人名册递给李氏。
李氏如今不管家,不耐烦细看,扫过一眼,便转交给初瑜。
初瑜看了一眼,这上面的人已经在步军都统衙门报备后,从内务府划归到曹家为奴。那六户男妇还好,那十名宫婢却是“小选”入宫的。
她犹豫了一下,问道:“十六叔,女子进宫执役,多要放归的,这些女子?”
十六阿哥道:“从今日起,她们就不是宫婢,自不用从宫中旧例。既是曹家奴婢,生死婚配,自是由曹家人做主。”
初瑜听了,丝毫不觉轻松。
这些女子都有家人在内务府,曹家早年也在内务府包衣旗下。若是真轻慢了这些宫婢,落到外人眼中,就是曹家轻狂。
心中顾虑重重,她面上却是不显,笑道:“如此就好了,正想着家中人手不够用。”
十六阿哥睨了她一眼,也不多说,又同李氏提了暖轿之事。那是精细活,估计要过些日子才能制好送过来。
李氏只说不着急,别说轿子,就是那御赐的马车,她也不打算再坐。
从景陵回来,她就决定轻易不再出门,省得坐了御赐马车招摇,不坐御赐马车又显得不承皇上的情。
陪了李氏说了几句话,十六阿哥见天色不早,就起身告辞。
李氏要送,被十六阿哥拦住,只送到门口,目送十六阿哥随曹颙离去。
李氏回到屋里,看着那名册,道:“男妇还好,这十名宫女可怎生安排是好?”
初瑜想了想,道:“老太太,要不先请罗姑姑与常姑姑过过眼,看着品性,再定下来派到哪个院子当差?不管大小,总是宫里赐下的,都按照一等的例当大丫鬟,也省得让人说嘴”
李氏听了,很是满意,点头道:“就这么办,也请田公公掌掌眼。他老人家在宫里待了一辈子,什么人没见过。”
初瑜口中应了,心里想着这府里太监、宫女都有了,皇上心中,是真将自己婆婆当公主待的,这对曹家也算好事……
这会儿功夫,曹颙已经送走十六阿哥,叫曹元安置那六户下人,又叫曹元家的带着那十名宫女婢到兰院。
李氏正同媳妇闲话,听曹元家的说将人带到门外候着,便叫领进屋子来。
都是同样装扮,一水的渐绿色纺绸衣服,梳着辫子,只鬓角带着红绒花。十个人,按照个子高矮,分成两排。
前面五个不过十三、四,面庞上还带着稚嫩;后边五个却是十五、六,都是眉清目秀,没有太出挑的,亦没有看着太粗笨的。
李氏与初瑜对视一眼,彼此心中都松了口气。虽说是皇上赐给李氏的,但是李氏也不能一个人使唤十个,随便指给旁人,又有失恭敬,少不得要往儿孙们身边放。要是真有狐媚的,她们还真不放心。
这会儿功夫,恒生从宫里回来,过来给李氏请安。
整日里在宫里待着,他自是一眼就看出地上这十来个少女都是宫女打扮。他也没有多看,只是给祖母与母亲请了安后,就退了出去。
等到初瑜回梧桐苑,恒生却在这边等着,甚是认真地说道:“母亲,宫中出来的女子多性子狡诈,若是祖母往各处分人,其他处尚好,妹妹处还是能免则免的好。”
见向来憨直的儿子能说出这样一番话,初瑜只觉得又欣慰又心疼,道:“晓得你心疼妹妹,不会往你妹妹身边派人。”
恒生这才安心,笑着去了。
初瑜看着他小大人的模样,对曹颙道:“一转眼,老大都下场了,老二也懂事了。今晚起风,也不知天佑在考院里如何?”
曹颙心中也担心着儿子,这科举第一场考的是八股,今科成绩如何,多是要看这第一场的成绩如何。
儿子要强是好事,但是八股文章对十多岁的孩子来说,实在傲神。偏生儿子是要强的,若是答的好还罢;答不好的话,怕是要难过一阵子。
只是不愿妻子担心,所以他道:“这都入夏了,哪里会冻着?”
怕妻子多心,他将话岔开。
曹颙没有将太将今日赐下的宫婢放在心上,他目前并无不可对人言之事,别说是赐到曹府,就算是直接赐到梧桐苑来,他也没什么可慌的。
他不放心的,是香玉去宫里执役之事。
“十六爷走前专程提了一句,叫准备送人备选。”曹颙想了想,说道:“孙家庶女也在备选册子上,这两天你带着香玉过去看看,让两个小姑娘见见,往后彼此能有个照应也好。”
初瑜闻言,道:“额驸,香玉才十岁,也委实太小了些……老太君那边,怕是不放人……”
提及这个,曹颙也甚是头疼。
随着李家即将到京,香玉的进宫,高氏那边,到了摊牌的时候……