当夜，玉河与西西宿在百蕴的院里，李修与萧渉则住隔壁。
山间宁静，尤其入了夜，四下只有树叶的响动和鸟鸣声，不时传来几声猫叫——贺家庄一带野猫很多。
西西翻查了百蕴没带走的所有东西，在一个抽屉里找到他的度牒和路引。的确是燕墟官府签发，已经有些年头了。
玉河点了灯坐在书桌前读他的《楞严经》。已近深秋，屋内的炉子里燃着炭，所以并不冷。窗纸贴得十分严实，未有漏洞，也没有新被换过的痕迹。西西使轻功从窗前跃过，可以看见一个模糊的影子。
“吱呀”一声，是旁边院子的门被推开。白日里没有那么明显的声音，在夜间显得无比刺耳。百蕴的院子是当年临时辟出来的，两边只以一道又矮又薄的墙隔开，加之四处寂静，那边的动静她即便在屋内也能听到。
萧渉高声叫了一声，她听得很清晰。而后二人以正常的声音交谈，在屋里便只能时不时闻得一点人声。在院子里听得见有人说话，只是听不清说话的内容，也分不出哪个声音是谁的。
玉河去到隔壁院里。三人相对而坐，她将方才的情况告诉他们，萧渉想了想道：“这就是说，当夜并无人来过，或者来人是□□而入？”
李修摇摇头：“我来时住持的尸身已被焚化，但按照仵作的笔录，他四肢蜷缩，双眼与嘴睁大，这很像是……”
“毒杀。”玉河和他同时说出这个词。李修补充道：“譬如农田里种植的用来杀虫的青藤捣成汁便有毒，可致人心脏剧痛，呼吸停滞。年轻人或许可以撑个几刻，但住持年事已高，只要一点便可让他倒地猝死。这也是仵作的推测之一，只是没有证据。但，现场并未找到吃食或者茶水杯盏。”
“他为何会死在桌前呢？”玉河托着下巴道。
“或许是凶手事先与住持约好相见，待到后者端出茶水招待时，他趁机将毒下在他杯中。待到他身亡后再将茶具带走，而后再用猫爪抓出血痕，布置现场。”
“可是这样一来，”萧渉皱眉道，“院子里有怎会没有一点有人来过或者住持曾起身待客的痕迹？听说官差们连一个脚印也没有发现，”他看着四周，“夜里这样昏暗，即便点着灯，也很难完全清理干净。再说，百蕴怎么可能没有听到这边的动静？”
“只能说凶手十分缜密谨慎。而百蕴，他要么在说谎，要么就是中了某种迷药。他夜里会烧炭火，若在炭中加入迷香，或许可以使他神志不清，产生幻觉，”玉河摇摇头，“但这附近似乎并没有懂得医术的人，你查过附近的药铺了么？”
“上次来已经盘问了附近所有的药铺，没有人曾出售毒药或者迷香一类。”
讨论到这里，大家都静了一静。现场已经完全被毁，没有尸首，唯一的人证口供不知是否可信。在漏掉太多细节的情况下，所有的猜测都很牵强。
良久，萧渉说：“贺英案你们怎么看？”
李修答道：“那秀才很奇怪。他一直不肯配合调查，并且口供前后不一。后来也是这家人煽动村民百般阻挠我们探案，又让县衙迫于压力停止追究。贺英父母表面上虽接受官府安排，其实对儿子的死还是耿耿于怀，我上次暗中找他们问话，果然有收获——据说，秀才与贺英日暮时分离开酒肆，本来应该亥时便到家，但不知为何，他子时才回来。并且，他回家时并不很醉，也不曾说起猫影。直到第二日贺英的死讯传来，他才骤然‘想起’了昨夜的怪象。
按理说，不久前刚发生猫妖命案，他若真的听贺英讲过他的梦魇，又亲眼见到了猫妖，那么无论如何也不会如此镇定。更加奇怪的是，他家的一个仆佣告诉贺英父亲，他还家时穿的衣裳与出门时并不同，这一点问过酒肆和仆人应该就可得出结果，可是县衙始终推脱着不肯调查。”
他顿了顿，又道：“从前我以为他与当年的血猫案定也有一些关系，可如今看来分明没有。那么，若凶手的目的真的事为郑家媳妇报仇，下个目标也绝不会是他。这样一来，那首诗便很蹊跷了。”
“你是说他故意留下这首诗，一来联合另外的几个秀才，二来也是用其作为阻止县衙调查的借口？”玉河接道。
李修点点头：“很有可能。他故意灌醉贺英，在回家路上趁其不备下手，而后抛尸并且整理好现场。做完这些事后，再换下血衣佯醉回家，第二日借题发挥，促使县衙结案。若不是我们发现了贺英的头颅，那么他如今已然得逞了。”
“村里人心惶惶之时，他却还敢出门饮酒作乐，迟迟不归，或许就是这个原因。”
“贺二郎么？”萧渉听得有些惊讶，“他不像是这种人。贺英家的话不可尽然采信。”他又补了一句，“你们不知道他，此人向来嗜酒成性，在这个时候出去并不算很奇怪——之前他祖父去世第二日他还去镇上喝酒呢。”
玉河点点头：“现在下定论的确为时过早。秀才是否会对贺英起杀心我们还不知道，他与住持的案子有何关联也待查证……住持死的那夜他在寺中么？”
“在。按照贺家夫妇所言，他家向来不屑朝露寺，他却孤身来此参加祈福典，也很可疑。依我所见，明日我们可以先去查证贺英父母说的那些疑点，若确有此事，便先将他逮捕回衙门再审。即便他不是凶手，也定然与此案有些关系。”ぷ99.
“也是个办法。”萧渉点头。
案情讨论得差不多，玉河道：“那么，我们不妨将当夜贺英所居之处到这个禅院的路走一遍。”
“好。”李修依言起身。
萧渉也站起来。他正准备要同两人一起去，忽然又想到白天时李修的种种表现，不禁在心里笑了，表面上却一本正经道：“我明日还要早起去拜访邻里，便不去了，若有何发现，撰之回来告诉我便是。”
李修这才想到他昨夜宴客到深夜，今日又早起与他们劳累整日，连忙道：“好，你早些休息……”话音未落，却得了对面一个意味深长的眨眼，不由一愣。
玉河没看见萧渉的眼色也明白他意思。
“好，萧大人，”她转身向外走去，又唤迟疑的那人，“跟上了，李修。”