显元十七年，四月三十日，承平京城。
靖王亲率大捷龙骧军大破草原部族的消息已经传回了京师，平民百姓们不懂得国家大事，也不会去深究这一战的得失，他们只知道来势汹汹的十五万的东郸鞑子一路北上，连破数镇，直到遇上了靖王，被靖王在答六姑河边上杀得片甲不留，如丧家之犬般逃回了漠南。
这些时日，说书先生们成了京师里最受追捧的角色，即便是与汉水桥边花船上最得意的花魁比起来，也是不遑多让。
其中，最先将答六姑河一役编排出来的先生们已是成了香馍馍，是整个京师里最为千金难求的人了，即便是只能讲出只言片语，全靠戏说的先生，也都成了各大酒楼茶肆的金字招牌。
戏班里日夜不停的编排着靖王的故事，百姓们在茶余饭后，找个茶摊酒楼这么一坐，就是一整天，仿佛就是自己亲临了战场一般，大呼痛快，给得赏钱也是平日的数倍，毫不吝啬，掌柜们也是赚的盆满钵满，大呼过瘾！
日晚，京师里真正热闹欢腾的时刻，才算正式开始。
街市亭台间，皆是金碧辉煌，檐下张灯结彩。
这华灯初上的长街如同星海长河，似是要将天上的天河也比下来。
酒肆和茶楼中，推杯换盏，谈笑风生。
赌坊小巷里，杂耍卖艺边，小食晚膳旁，胭脂女红摊，更是人声鼎沸，热闹非凡。
人影错落间，也有不少年轻的公子哥们，误入了那暗巷深闺。
颇有兴尽晚回舟，沉醉不知归路的味道。
“小二，来两壶上好的玉棠春。”
倚在摊边打盹的小二被这一声呼喊惊醒，他揉了揉朦胧睡眼，打量起眼前这个搅了自己美梦的家伙。
小二虽是卑贱出生，但自小便在这皇城根下摸爬滚打，阅人无数，早已练就了一双如鹰隼般犀利的火眼金睛。
来人是个身材中等、相貌平凡的中年男子。这男子虽是穿着普通，但面上的虎须髯长而不乱，一看便是每日都精细打理的，而且腰间所佩之玉，光泽滋润，状如凝脂。一眼便知是大开门的上等货色。
小二的眼珠一转，此人不像是没见过世面的山野村夫，但似乎是初到京城，或许是些边塞豪族也未可知，但小二明白了一点，此人断不可得罪。
“这位大爷，我这不是寻常的酒食摊子。”说着指了指背后的帷幕帘子，露出了一种男人之间都懂的表情，说道“大爷上去一趟，只需半壶玉棠春的价钱。”小二所在的这个巷弄里，多是些胭脂俗粉，无人问津已久，此时来了一位懵懂汉子，若是能赚得他上去，明日的酒钱便是有了。
“行了，小六，这位爷是我的老相识了。”说话间，一位娇艳的女子掀开帘子走出，只看她柳腰花态，身披一袭薄纱红衣，影影绰绰间更透出她白皙如玉，吹弹可破的肌肤。
举手投足间，说不出的风情万种。
“啧啧啧，原来这位贵客是来找掌柜的的，怪不得会到我们这儿来。”小六看着掌柜婀娜的身姿，咽了咽口水，若不是垂涎这位掌柜的姿色，自己是断然不会屈身在这几日都开不了张的巷子里的。
“别耍贫嘴了。”女人说着，从怀里摸出一袋银钱道“去，到隔壁街的鸳鸯楼里拿两壶玉棠春，一会送到我的房里来。”那女子说着，朝着小六妩媚一笑。
这一笑，看得小六心旷神怡，他痴痴的接过银钱，略一掂量，心道这几日的酒钱也有了。
哼着小曲就朝巷口去了，一面走，一面将略带余温的香荷凑到脸边，使劲的嗅着，面上露出满足的神色，似乎这样就是他一亲芳泽的方式了。
看着他的背影，中年人露出了鄙夷的神色“有必要吗，不过是个寻常的泼皮罢了。”
“陈先生这样的人物，自然是不屑如此。”那妩媚女子颇有意味的说着“但男人呀，都是这个样子，越是表里不一的人，就越好掌握，可惜陈先生不是这般表里不一的人呀。”
“奴家倒想和陈先生这样的奇男子多说说话，可陈先生却是不愿来见奴家。”那女子说着，柳腰轻扭，朝着陈冤怀中跌去。
陈冤没有和她说笑的心思，面对娇媚女子的示好，他波澜不惊，伸手揽住盈盈细腰，又一手环抱起女子凝脂玉肩，将她又扶正起来，五指把握的分寸极好，没有一丝越界“万姑娘就不要打趣在下了，咱们还是上楼说正事吧。”
陈冤算得上一位正人君子，但也并非完全不会动情之人，只不过他伶得明白，眼前的这位娇媚娘子可不简单，她的厉害手段，远胜过了她的美貌，
那娇艳女子眉梢含笑，仍旧打趣道“陈先生久不来和奴家说话，刚一见面就要上楼，真是猴急呀。”
陈冤警惕的扫视了一眼，神色冷峻的说道“万杉姑娘勿要说笑了，我方才进城时走动了些地方，发现今夜的巡执吏多了许多，城门的值守也颇不寻常，十二门里，除了延津门，安和门和正朝门三门尚可盘查通行，其余外城九门尽闭门了，似是要有大动作。”
“不止，西市四十七闾里，尽数封闭，玉兰坊外，北镇司已是埋伏下了兵马，作了层层埋伏。”而那唤作万杉的美娇娘此时媚态尽收，难得的正经了起来。
“是冲我们来的？”陈冤戒备的问道。
“自然不是，这些天京城里来了不少怪人。”万杉说着，转身往帘子中走去“进去说吧。”
陈冤点点头，默默地跟着万杉穿过帷幔，走进后院。
“路上可有尾巴？”直到进了闺房中的密道里，万杉才再次开口问道。
“先前有些，不过入京之前已经被我处理干净了。”
“先前我初到云州时，便被英王府的人盯上了，一直跟着我到了蕲州的地界才撤的，我从交州改乘盐贩的船进的京。”
“出蓟州的时候也跟来了三个，但安王的人，就不如王暮儿调教的好了，让我在路上杀了两个，留了个报信的回去，让安王和汉王相互角角力。”陈冤打量着万杉的密室，心下似乎思量着什么。
“即便让王暮儿知道了也无妨，英王府手上没有证据，在朝堂上做不得数。”万杉自信道。
“倒是来的这些生面孔，时间上太过蹊跷，我派了两个人去，都没能回来。只好把他们点给北镇司，投石问路了。”万杉刚想接着说，只见陈冤做了个噤声的动作。
一阵急促的脚步后，房门外传来了一声呼喊“土丘八！你给我出来！”
“这婆娘还锁了门，里面的，在来干什么呢！”随后便是一阵急促的拍门声。
“我在酒楼里听......听小六说你来了个老相好？还是个没进过京城的乡下汉子，嗝儿......”那人说着，打了个酒嗝，随后接着拍门喊道“我王有闻花了五百金也没能快活一下，我......我今天倒......倒要看看，是哪个不长眼的王......王八东西，敢和我王有闻抢东西，在这西市里，只......只要是我王有闻看上的，就没有得不到的。”
只见陈冤面色如常，只是伸手探入怀里。
万杉将他的手按住，小声说道“一个醉酒汉子而已，我来应付。”说着，便转身去开那密道门。
万杉宅子的对面，是闻名京师的汉水桥，桥下的汉水河边，停着一艘艘富丽堂皇的花船，这些宛如天上人间的地方，是即便银钱无数，号称富可敌国的赵家公子赵光诘也填不满的地方，能出入此地的人，多是达官显贵，皇亲国戚。
但与其一水之隔的桂兰坊，就显得平易近人的多。
这坐落在官道边上的桂兰坊，亦是门庭若市。
各家的花魁们争奇斗艳，扰得来往过客们是难以踱步，正当寻常公子们看得乱花渐欲迷人眼时，那些穷酸秀才却是在这风花雪月中，舞文弄墨，列诗排词。
文笔之中方见功力，如今在这花团锦簇边，更是比之平日，有过之而无不及。似是比那登科的状元公都强上几分。
往往兜里只剩回乡盘缠的落第秀才们，能凭借着这一生花妙笔，在温柔乡中沉醉流连，直到来年开考，才用移步他处。可惜此中所存情分温存，也不过是春宵一刻，过眼云烟罢了。
徒留妾意，未有郎情。
非是戏子无情，终不过一句读书人当饱读圣贤书而已。
亭台楼阁里，声色犬马的传杯弄盏间，这些王权富贵的身边，换了一批又一批的姑娘，几名被唤下楼来的姑娘，正踱步在回廊间。
“妹妹们，看到方才坐在首座的那位钱大人了吗？那可是当今辅相汪大人手下的红人，今儿挑的这么勤，就是在挑带到城外汪大人府邸里的人。”
“妹妹们，可别小看了这一趟，这一趟去了，赏钱轻的也得有四五十两，就是给了三五百两也不算多，要是被哪位世家公子给看上了，就算入不得府当个侧室，也不用再这般卑躬屈膝，看人的脸色过活了。”上首的一位俏娇娘饶有经验的说道。
“姐姐，你说得这可是真的？”一位样貌俏丽的年轻姑娘神往道。
“真不真的又有什么用，咱们几个这会也没那个福分了不是。”另一位年纪稍长的姑娘有些不甘的说着，但随后又叹道“连彤彤你这般水灵都没被看上，姐姐们日后，恐怕是没那个机会了。”
“哟，妹妹这是怎么了，尽说些丧气话，你忘了，咱们楼里可是出过侯爷夫人的，她让侯爷接去的时候，年纪可不比你轻，哎呦......”一位姑娘还没说完，便被人在后脑上轻敲了一下。
打她的那人打完她后，作了个噤声的表情。
说话的那姑娘也发现了自己的口无遮拦，连忙作势要打自己嘴巴，还连着呸了好几声。
这件事虽说是花坊里人尽皆知的事情，而且花坊里的姑娘们暗自还把这位姐姐奉作了自己的目标。
但此一时彼一时，此事后来却没落得好的结果，而且这位姐姐的身份后来也有了变化。
自此，花坊里私下议论的人轻则被告发掌嘴，重则还会丢了性命，虽说私下也还有人会谈论此事，但当众议论此事的姑娘，却是再也没了。
“听说了吗？这些日子，京城里可不太平。”
“啊！又出什么事了？姐姐你可别吓妹妹。”那位被唤作彤彤的女子有些担心的问着。
“我也是昨晚才听两位官爷说的，吓得我啊，几天都没敢出门了。”说着，一副心有余悸的样子。
“哎呀，好姐姐们，你们可就别卖关子了，我胆子可小，被几位姐姐这么一说，心里更是慌得紧了。”彤彤更担心道。
“那好，告诉你们几个也没无妨，但你们几个的嘴可一定得给我把上。”说着，那位姑娘摆出一副说书先生的架势，开始绘声绘色的讲了起来“前个月里，承安府得了消息，有些贼人进了京，承安府里拿人的捕快贪功，通报东监衙门的时候就擅自出勤了。”
“可谁也没料到，等东监衙门的监里接报到那后，却没找到一个活口，承安府去了十几个捕快，全都死了，这个事可是震惊了朝堂的。”
“我听说呀，这个事和最近的朝见有关系，日子不是快到大赟和南魏、后蜀使节们入京朝见的日子了嘛，这个......”
正当她说的起劲时，那位年长些的姑娘连忙打断了她“妹妹可别说了，这又是北镇司，又是东监衙门的，可胡说不得。”说着，她朝着四处努了努嘴道“这些官爷们，指不定就藏在哪呢。”
“呀！姐姐可别吓人。”姑娘们听到这，心里都是一惊，你一言我一语的匆忙的下了楼。
此时的花坊下，行色匆匆的十几人却是正穿过这熙熙攘攘的人群，缓缓在玉兰坊外的正安道前汇聚了起来，随后一同转进了玉兰坊背后的小巷里。
只见那群人刚进巷子，便从暗处走出两个人影，见了领头那人，纳头便拜。
“卑职见过千户大人！”