意识深处, 被血红色火焰包裹的囚笼之中，年幼的赤焰虎浑身被赤焰灼烧着，奄奄一息地躺在地上, 虚弱地睁着双眼。
一号从未感觉如此疲惫过。
他真的很累, 他不知道自己在这烈焰中挣扎了多久, 久到让他想要放弃了。
他知道，这一次的狂化状态, 跟过去完全不同, 他已经被推到了悬崖边，当从悬崖掉下去的时候, 他将彻底失去自我。
但……后悔吗？
一号想起狂化前最后的记忆，忽然又觉得还好。
他救下了七号, 还有那头狼崽子。
这是他第一次运用自己的力量, 去对抗比自己强大数倍的敌人，还救下了同伴, 这样的战斗，才是他想要的。
以前那种浑浑噩噩无法自控的生活, 他再也不想忍受了。
然而，也只有这么一次的放纵了。
再次动用那股血脉之力，让他提前到达了极限, 他现实的身体，应该已经完全兽化，变成真正的赤焰虎了吧？
也不知道能不能顺利地逃出去……
应该可以的吧？
刚刚兽化的时候，一号还是有一点意识的，赤焰无惧门外的风雪，也是那头巨型蛛的克星，只要成功逃出门外, 能够逃离基地的概率还是很大的。
他相信，以他赤焰虎的实力，绝对能够在红雾之中生存，就连巨型蛛都不是他的对手。
至少在一四基地周围，兽化后的他，应该不需要惧怕什么。
在被烈焰折磨得无比痛苦之际，也只有这个念头，能够给予少年些许的安慰了。
大概最为遗憾的，便是没能真正看到自己化身成为赤焰虎，大杀四方、威风凛凛的样子吧？
虽然常常痛恨着折磨自己的赤焰，但其实，对于强大的赤焰虎，少年的心中又怎么可能没有向往……
烈焰翻腾，一号的意识逐渐涣散。
只是，当他即将完全陷入迷障之时，他又听到了那道声音……
温和平静的声音，说着他听不懂的话语，但听着听着，他竟感觉自己被赤焰灼烧得无比脆弱的意识，恢复了几分凝实，他也短暂地清醒了过来。
本来便意志坚韧的少年，在最初的不可置信后，迅速抓住了这丝微弱的机会。
他确实很痛苦……
他确实不想再忍受赤焰灼烧……
但是，他想活着！
他想去外面的世界看看，想去战斗，想去做更有意义的事情！
他不想就这么死去！不想以这样憋屈的、死在自己血脉之力下的方式，离开这个世界！
他不甘心！
漫天灼热的火焰中，年幼的赤焰虎再次支撑起四肢，冲着樊笼外那赤红色的火海，发出了一声愤怒的咆哮。
随着他再次站起，随着他的不屈，那不断侵蚀他的烈焰，也终于开始退缩了。
赤焰幼虎一步一步往前挪动着，一步步将囚禁它的樊笼，从万丈深渊的边缘移开，一步一步，它的身体逐渐变化，最终又变回被火焰包裹着的少年身躯。
他的双手紧紧地抓住了樊笼，他的人性，再次占据了上风！
然而……
“扑通——”
少年单膝跪地，他望着面前仿佛没有尽头的赤红色火海，眼神中浮现深切的绝望。
他走不出去……他的力量已经不足以支撑他走下去了，更何况，他也分辨不清正确的出路在哪里。
难道真的不行吗？为什么……
为什么他明明这样努力，却还是在最后迎来了失败……他到底哪里错了，才要一直忍受这样的折磨？
从来都是靠着自己孤独摸索过来的少年，在这样无助脆弱的时候，第一次如此渴望得到别人的指引。
有谁可以帮帮他吗？
有谁可以拉他一把……
少年的脑海中，浮现生命里曾出现的一道道身影，然而这些身影又很快崩散消失，被烈焰烧成灰烬。
他无父无母，没有老师，也没有伙伴……
没有谁可以帮助他，他只有他自己，他只能依靠他自己……
年仅十岁出头的少年，倔强刚烈，却又是那样孤独无依，他找不到出路，只能在烈焰中踽踽独行，最终迷失方向。
他渐渐滑坐下来，感觉心头的那口气逐渐泄去。
“接纳这股力量，并感应它、控制它……”
这时，隐隐约约，少年再次听到了那道声音。
接纳这股力量……是指赤焰之力吗？感应它，控制它……他真的能做到吗？
已经走入绝境的少年，最终决定放手一搏！或许会迎来更痛苦的遭遇，或许……就是破茧重生呢？
少年闭上眼睛，不再去抗拒赤焰的灼烧。
那种痛苦已经伴随了他几乎一生，他本该已经完全麻木，然而，当真正将自己完全敞开，去接纳赤焰的时候，他还是发出了惨烈的叫声。
好痛……真的好痛……
少年哭喊着，眼角流出的血流很快就被赤焰烧干，直至他整个灵魂，似乎都要被这炽热的烈焰燃烧殆尽……
只是，又有一股力量在支撑着他。
那是一股十分陌生的力量，精纯、强悍，带着强大生机和治愈的力量，在帮助他修复被赤焰破损的灵魂。
这个过程依然充满苦痛，但少年渐渐停下了哀嚎。
他的心中多了一股支撑他走下去的力量，他知道，有人在帮他……不管那个人是谁，他都必须紧紧地抓住这一次机会，这唯一的一次机会……
只是，他最终还是没能撑到最后。
一号的房间中。
看着少年闭上眼睛再次陷入昏睡之中，苏词缓缓收回魂力。
等再恢复意识的时候，他的理性应该就能回归了，虽然跟赤焰之力的融合并不算顺利，但好歹是有了一点进度。
这个过程会反反复复，要经历的苦难，非一般生灵能够忍耐，更别说一个十岁出头的孩子了。
但这个少年的性格，倒是出乎意料的坚韧，如果他能够经受得住这样的千锤百炼，那以后的成就绝对不会低，倒也值得他出手拉他一把。
在苏词摸着一号的耳朵思索时，阿衍就蹲在一边看着。
他看着苏词揉着红发少年头顶上的毛耳朵，他脑袋上尖尖的银白色耳朵，也不由跟着动了动。
一号的耳朵圆圆的，毛发没有小狼崽的那么蓬松，但看着更加的绵密厚实，也不知道摸起来的感觉是什么样的？会比小狼崽的更舒服吗？
阿衍有些好奇。
“要摸摸看吗？”这时，他听到青年问道。
阿衍一顿，然后点点头，于是苏词便让出位置，让小孩凑近过来。
当手摸上红发少年的圆耳朵时，阿衍不由眨眨眼睛，这个感觉……
果然不太一样呀？
可惜，一号已经变回人形了，要还是赤焰虎的模样，摸出来会不会更舒服一些呢？他还是觉得一号变成大猫咪的模样更可爱点。
阿衍微侧头，看向一旁的苏词。
青年嘴角带着一丝笑意，看着心情不错的样子，也不知道是不是因为摸了赤焰虎的耳朵……这让阿衍忍不住苦恼起来。
他是不是该努力变出一对圆耳朵来了呢？
他现在脑袋上的耳朵，是参考小狼崽的变出来的，尖尖的，毛发细软，虽然摸起来已经很舒服了，但赤焰虎的圆耳朵，也是另外一种舒服啊……
如果他能变幻出两种毛耳朵，那苏苏会更喜欢他吗？阿衍仔细观察，仔细感受了一番一号的耳朵之后，便陷入了沉思之中。
而苏词，见他收回了手，便轻轻打了个响指。
只见趴在地板上的少年，下一刻，出现在了那张终于安稳落在地板的床上。
少年双眼紧闭地躺着，身上的幼崽服已经被撑破，但也不是光溜溜的，而是长满棕褐色带着黑红斑纹的绒毛。
这绒毛几乎覆盖了他全身，只剩下手脚和脸部是正常的人类皮肤，就是脖子处也长满了细密的绒毛。
这意味着，一号想要彻底压制住血脉之力，依然任重道远。
苏词看了眼掉在地上的被子。
被子消失在原地，再出现时，已经仔细盖在了少年的身上。
做完这一切之后，苏词又给4586发了条指令，让它给一号送一套新的幼崽服过来，接着便带上阿衍，闪身离开了一号的房间——
如今有了基地智脑的掩护，私底下，苏词已经不用再克制自己使用能力了，这无疑方便了许多。
他和阿衍来到育崽所大厅，然后带着他慢悠悠地走了出去。
本来阿衍还在奇怪，为什么不直接出现在后方的土地，等走出育崽所的大门，看到站在围墙周围观察的行动队成员时，他才明白了过来。
“苏饲养员。”
正在查看育崽所附近的闫平，注意到青年的身影，脚步微微停顿了一下，然后朝这边走了过来。
苏词点点头，虽察觉到了他对自己称呼的改变，但他并未在意。
就算这个闫平队长猜到了一点什么，哪又怎么样呢？现在有基地智脑作为后盾，他暂时应该不用担心身份暴露。
“昨晚育崽所没出什么事情吧？”闫平来到他面前，询问道。
他的眼睛紧紧盯着苏词，充满了探究的意味。
苏词知道，估计是骆盛飞被停职调查、没多久又撤销的事情引起了他的怀疑，而且，他应该也已经知道，育崽所昨晚的监控录像几乎都无法查看的事了。
不过，那关苏词什么事呢？
苏词平静地说道：“我昨晚睡得早，没什么印象，是出什么事了吗？”
闫平微哂，就是没出什么问题，他才觉得奇怪。
骆盛飞在血色霜花降临，这么危险的时刻，还从宿舍赶到育崽所，这本身就是一件十分值得怀疑的事情，更何况，他今天早上还收到了来自基地智脑对骆盛飞进行调查的通知。
虽然这个通知后来撤销了，但这样的情况，闫平还是第一次遇见。
所以在跟骆盛飞聊过一番之后，闫平便带人来到育崽所探查，虽然的确有所发现，但跟他想象的有一些出入……
他指了指育崽所大楼的后方，问道：“那块地……是你弄出来的？”
苏词很坦然，“是啊，小骆帮忙弄的。”
闫平皱眉，“这不符合安全规范，土壤的裸-露会极大地提升污染物浓度……”
“哦？所以你检测到污染物浓度提升了？”
闫平一顿。
事情奇怪的地方就在这里。
明明整个育崽所大楼后面的土地都被开辟了出来，面积并不小，至少上百个平方。
按照以往的经验来看，这些狱星土壤中的污染物会迅速地挥发出来，在短时间内将空气中污染物浓度提升到一定水平才对。
然而他们来了这么久，都没有听到监测器的警报，本以为是监测器故障，但叫来人员修理后，却发现并非如此。
这些监测器虽有个别被血色霜花冻坏了，但还是有能够正常运转的。
而且，闫平自己也有感觉，他并没有感觉到育崽所中污染物的浓度提升，相反，身处这个院子，他还有一种身心舒畅的感觉。
这是他在狱星上很少有过的感受，而上次体验这种感觉，还是在昨天去培植园的时候……
而且，闫平也询问过基地智脑，明白苏词的操作是符合规定的，虽然具体是谁批准的，他并没有权限知道，但他也不好再指摘什么。
闫平望着苏词，最终也只能叹息道：“希望你真的能给育崽所带来一些改变吧……”
苏词微耸肩，假装听不懂他在说什么。
“如果没什么事的话，我先去忙了。”说完，他便抬脚走向育崽所大楼后方的土地。
闫平没有离开，而是跟在他身边一起走。
他低声道：“昨天晚上，育崽所的监控录像中，出现了跟血雨那次一样的呓语，还有那些诡异的笑声……”
“可以初步肯定，这是我们未曾接触过的一种怪物，那些监控录像的失效，应该也是受到这个怪物的干扰……”
“闫平队长，你想说什么？”苏词停下脚步，问道。
“我已经询问过保姆机器人，昨晚除了四号幼崽不在之外，其他留在育崽所的孩子都没有出事，但是……”
“一号呢？”
闫平有些担忧地道，“那个小孩无法被人看见，如果他发生了危险……”
跟在苏词身边的阿衍，不由抬头看向闫平，而苏词，也微微一笑。
“没事，他就在我身边。”他说道。
闫平一愣，不禁低下头，这次他准确地找到了阿衍的位置——因为他们已经来到了泥土地上，而阿衍站着的地方，出现了一个浅浅的脚印。
“那就好。”闫平松了口气。
“还有……”苏词说道，“他叫阿衍，不叫一号了。”
闫平再次一怔，他想起那个只有一面之缘的幼崽，再望着面前这个与众不同的饲养员，心中不禁生出许多感慨来。
“是你给他取的？”闫平问道。
“对。”苏词颔首。
“这是个好名字。”闫平严肃的表情终于有了几分松动，他说道，“你有心了。”
苏词看着他眉宇间消散不去的凝重，看在他竟然如此关心阿衍的份上，他轻声道：“闫平队长，那个怪物的事，你们已经不用担心了。”
闻言，闫平眉心一跳。
“什么意思？”他追问道。
然而，面前这个漂亮得仿佛所有明亮光线都集中在他身上的纤瘦青年，却只微微地弯着唇角，没有给予他多余的解释，便踩着懒洋洋的步子，就这么转身走开了。
他的态度已经十分明显——不用问，问了他也不会说。
然而，闫平的异能却告诉他，面前这个饲养员……他没有说谎。
所以昨天晚上，育崽所真的出事了吧？
只是，已经被摆平了？
闫平望着青年渐渐走远的背影，最终还是收回了迈出的脚步，他有些庆幸，之前没有跟这个苏词发生什么冲突。
尽管他还是不知道这个青年是什么身份，为什么要伪装成饲养员来到狱星，但有一点，他可以肯定。
至少，他们不会是敌人。
这不仅是出于直觉，还是这短短几日之中，青年给育崽所带来的变化……
在“审讯”骆盛飞的时候，那小子就把自己的所有想法都跟他说了，包括对育崽所小怪物们的改观。
闫平有些意外，所以一来到育崽所，他就去活动室查看过，在看到幼崽们相处的画面之后，他内心也同样受到了震动。
作为行动队的队长，在前几年的时候，他几乎天天要处理育崽所的烂摊子，所以对育崽所的幼崽们并不陌生。
即使后来交给了一队的荀小羽负责，他也时常关注育崽所的情况。
他并不像其他人一样对这些幼崽感到恐惧，也并不厌恶他们，更多的是同情和烦恼，而现在……他好像看到了他们变好的希望。
这实在是一件令人感到十足欣慰的事情！
而带来这样巨大变化的，是这个外表看着柔弱，实则不太好说的饲养员……
这样一个人，又怎么会是敌人呢？
闫平站立了一会，便转身离开，然后召集了所有还在育崽所周围搜查线索的队员，让他们到别处去巡逻了。
“队长，我……”
官芷殊似乎有了一点发现——她站立的地方，距离巨型蛛的尸首很近，如果再继续靠近一些……
然而，闫平却对她摆了摆手。
“我们走吧。”他将通讯仪调至隐私模式，低声跟她说道，“关于育崽所的监视和调查，全部撤销，之前调查到的异常……也销毁了吧。”
“以后除了日常的巡逻之外，不需要再派更多的人手关注育崽所了。”
官芷殊非常不解，“队长，为什么？根据我们的调查，这个苏饲养员，应该是真的有什么问题的……”
“就算他真的有什么问题，也不是我们该插手去管的。”
闫平神情严肃，“他在育崽所开辟了一块土地，是获得基地智脑批准的，但是……还有一件事，你可能不知道。”
他讳莫如深，“在我们到来之前，他刚刚去了研究院，顺利地把四号从任博士那里接了回来。”
官芷殊不由倒吸一口冷气，瞬间感觉自己好像明白了什么。
这个苏饲养员，看来的确是真的有着什么大来头啊！不然，他还在见习期，怎么敢直接从高级研究员那里抢人，关键还抢到了呢？
她连忙收敛了神色，点头道：“队长，您说得没错，育崽所的事，已经不是我们能插手的了。”
行动队的职责，就是守护基地安全，只要这位见习饲养员没有给基地带来任何危害，那他是什么来头，有什么异常，又跟他们行动队有什么关系呢？
“嗯，跟我去一趟培植园吧。”
出了育崽所之后，闫平踏上飞碟，招呼着官芷殊，一起往培植园的方向而去。
根据昨晚的情况来看，培植园里那颗一直在释放着浓重臭味、且越来越臭的小蒜苗，应该会成为下次极端天气到来时，他们抵御住怪物的关键！
育崽所大楼后方。
阿衍拿着铲子正在挖坑。
而苏词看了眼扬长而去的闫平和官芷殊，不由回头看了看蹲在身边的小孩，问道：“被人关心的感觉怎么样？”
闻言，阿衍不由一顿，他想了想，摇摇头。
他不知道怎么形容自己的心情，喜悦当然是有的，但没有那么多，不过……他对那个闫平队长的观感现在变得还不错就是了。
苏词也只是随口一问，他望着小孩，又忍不住伸手揉了揉他的毛耳朵。
阿衍咧嘴一笑，然后继续低头，吭哧吭哧地挖土埋种子。
他几乎没有什么犹豫，全按着自己的心意，将灵水罐头里的种子埋进土地里。
然而，当他将种子埋进土地之后，那些种子都纷纷释放出了欣喜的情绪波动。
它们几乎拱卫在两颗小灵芽的周围。
对于身边多出了这么多小伙伴，小懒货无知无觉，小娇气包倒是越发干劲十足了起来，而且，阿衍可以明显感觉到，从小灵芽的芽叶中，似乎有什么精纯的能量在释放出来。
每当这能量跑出来的时候，那几株星链果藤，就会明显地变得更有活力起来。
至于他刚刚埋下去的种子，可能还在适应新的环境，所以暂时没有什么特别的表现。
阿衍勤勤恳恳地种地，把种子埋好后，就开始浇水施肥。
苏词看了一会，就伸了个懒腰，然后站起身，慢悠悠地踱步来到前院，随手一挥，就解开了施展在巨型蛛尸首上的障眼法。
他看着散落在地上，被风刃切成一块块的巨型蛛，不禁陷入了思索。
炭烤蜘蛛……是不是可以尝试一下了？