碧水楼。
谢芝华面前的桌上,摆着三道菜。
一份松鼠鱼、一份清蒸鸡孚,还有一份美人肝。
陈豹则小心翼翼陪在身侧。
谢芝华夹起一块鱼肉,放入口中,品尝了许久,才缓缓道,“西塞山前白鹭飞,桃花流水鳜鱼肥。这松鼠鱼,还是用鳜鱼最为香甜,sè泽鲜艳,鲜嫩酥香,配上二两黄酒,实乃人间美味。食材新鲜,卖相不错,厨艺也好,赏!”
谢芝华对食物极为挑剔,如今正是三月,鳜鱼最肥时节,陈豹一早派人去玄武湖捕捞了上好的鳜鱼,带着香鼎楼的厨子,亲自送了过来。
听到这评价,陈豹才松了口气。
谢芝华吃了两口,便放下筷箸,问,“谭时飞还在外面呢?”
陈豹道,“跪了两个时辰了,说要见您。”
谢芝华摆了摆手,“有什么好见的?这个谭时飞,终究还是沉不住气,格局小了些。为了个位子,什么下三滥的手段都用出来了。”
陈豹道,“还是着急了些。”
“急什么?”谢芝华道,“只要我在金陵,这总捕头的位子,迟早都是他的。我让他好好招待,他给我整了这么一出,事后还得让我给他擦屁股,烂泥扶不上墙,哼!”
谢芝华顺手捡起一枚荔枝,拨开送到了口中,眉头皱了皱,“这荔枝不新鲜啊!”
陈豹道,“这些都是去年从岭南运过来的,一直存在冰窖之中,丢了些水分。”
谢芝华点了点头,“水果不新鲜,丢了便是。人若是变了心思,留着又有何用?”他迟疑片刻,问,“事情办妥了?”
陈豹恭敬道,“事成之后,人已离开了金陵。”
“靠谱不?”
陈豹道,“此人名鱼肠,是红星堂的金牌杀手,在天下杀手榜排行第三,若不是我花了大价钱,杀几个平民百姓,他都不肯出手。”
“鱼肠?名字不错。配上枸杞、黄喉,可以做鱼肠煎蛋,极是味美。”
陈豹很想说,鱼肠是一把剑的名字,可到了嘴边,又咽了下去。杀手鱼肠,性子极傲,不知他听了谢芝华这评价,会如何作想。
谢芝华道:“让那人五年内,不要再入金陵。”
陈豹点头领命,看到谢芝华面露倦意,便要告辞,道:“大人,那谭时飞他……”
谢芝华道,“叫他回去吧,以后不要自作主张。还有,最近那批货要运到京城,让给他安分一点。”
……
都城隍庙,位于鸡鸣寺一带,元祖建国之初,建都应天府,敕封天下城隍,使人知畏,使人有所畏,而不敢妄为,占地极大,有大小殿四十余座,与官署同建制,分管yin阳两界。
城隍庙位于城中,香火极为旺盛。范小刀与主持打了招呼,城隍庙今夜前院没有闭门,入夜之后,他抱着惊鸿剑,在院正中的戏台前,抱剑倚在树上。
不远处,赵行扮作一名茶客,在庙前一个茶摊之上,暗中观察。
从开着的正门处,刚好能看到范小刀。
有两名捕快,守在庙门口。
范小刀在城隍庙等候告密者之时,早已传遍了城中,如今只等有人到来。
赵行已察觉
到异样,有两个人,挑着货担,路过庙门前时,装作不经意向里面窥探,不到半个时辰,已经从城隍庙门口路过了三次。
待那挑货郎第四次路过之时,赵行觉得时机成熟,从他身边挤过,来到两名捕快身边,“两位差爷,我来告密。”
捕快道,“告什么密?”
赵行道,“金陵城外惨案发生之时,我恰巧路过!”
果然,那挑货郎闻言,佯装累了,放下货担,活动筋骨,眼睛看向别处,耳朵却侧过来,冲着赵行这边。
赵行道,“告示上说,提供线索,赏银五百?”
捕快道,“那得看你的线索有没有用了。”
赵行道,“我看到了凶手模样!”
捕快闻言,神sè凝重,道:“快些请进,范大人就在里面!”
说罢,引着赵行进了城隍庙。
砰的一声,庙门关闭。
范小刀迎了上来,“鱼儿上钩了?”
赵行点头道,“不就不离十。那挑货郎肯定有问题。”
范小刀取出五张银票,递给赵行,:“来,这是你的辛苦费,省着点花。”
赵行道,“我怎么觉得,你一副幸灾乐祸的样子。”
范小刀笑道,“一想到我在衙门内焦头烂额,你却在外面逍遥快活,我心理就严重不平衡,当然要帮你找点事做。”
赵行摊了摊手,“真是好兄弟!”
范小刀问,“那货郎是凶手?”
“不,他不会武功,极有可能是城内的暗哨,相信用不了多久,他们便会采取行动。一会儿我出去之后,你派人盯紧了。”
范小刀叮嘱道,“你要小心些。凶手武功,不在你我之下。”
赵行道,“那又如何?”
“金陵城就你一个朋友,你若没了,我会伤心的。”
赵行呸了一声,“那你岂不顺理成章当上总捕头?”
大约半个时辰,城隍庙大门打开。
范小刀亲自把“告密者”送到了门外,赵行当面点了点银票,再三道谢。
范小刀叮嘱道,“你最近不要出门,我们随时找你问讯。”
赵行答应下来,转身离开,身影才转过巷道,那挑货郎便又跟了上去。
范小刀打了个响指,隐藏在暗中的罗成走了出来。
“别跟丢了,不要打草惊蛇。”
罗成胸有成竹,道,“在这金陵城,我闭着眼都丢不了。”
……
范小刀抬头看了眼夜sè,才不过二更天,距离子时,还有一个时辰。做戏要全套,他又转身回到城隍庙内。
今日,六扇门在城内闹出这么大动静,凶手方不会无动于衷,必然会派人盯梢,折腾了半天,总算有了些线索,没有白费功夫。
谁料,没过多久,又有一人来到城隍庙,“我要见范大人!”
“何事?”
那人道,“我有线索。”
范小刀走出来,看到来人是个年轻人,披着头发,看打扮像个城内的混混,身上有股痞劲儿,“你知道什么?”
小痞子道,“我见过凶手。”
“说来听听。”
痞子道:“不是说五百两嘛,先给钱。”
“有用才给钱。”
痞子道,“我若说了,你不肯付钱,我找谁说理去?”
范小刀道,“城内到处是告示,还能骗你不成?”
痞子道,“那可难说。刚才那人,你就给了他银子,凭什么我就没银子了?”他伸出一个巴掌,“五百两,少一文,我就不说!”
刚才赵行不过是托儿,范小刀心想,莫非真有目击者?
这时,不远处又有人道,“我也有线索,大人,找我,我只要三百两!”话音刚落,又有一花衣碎裙子的男子走了过来,“我便宜点!”
痞子道,“我要二百两!”
碎裙男道,“我要一百两!”
小痞子怒了,对碎裙男道,“杨三儿,你诚心来找茬对不对?凡事讲究个先来后到,你这不是砸人买卖吗?”
杨三儿道,“大家都是凭本事吃饭,你说得,我就说不得?大人,我给您打个折,五十两!这买卖,我还就做定了。”
小痞子气愤不过,上前抓住杨三儿胳膊,两人撕扯起来,范小刀脸sè一沉,这是来捣乱的吧,使了个眼sè,两名捕快将二人分开。
范小刀道,“你先说,若消息有用,我会酌情付钱。”
小痞子道,“大人,城外杀人案,非人所为,而是城隍老爷降罪!”
杨三儿道,“大人,别听他胡说,分明是黑白无常所为!”
范小刀一听二人在胡言乱语,脸sè一沉,“你们可知,做伪证,是要坐牢的?来人,把他们关进大牢,先吃两天牢饭!”
二人一听慌了,“别别,大人,我们错了。”
范小刀厉声道,“谁人指使你们来闹事?”
杨三儿道,“我们就看到有人拿到银子,特意来碰碰运气,兴许蒙对了呢?大人,我们是鬼迷心窍,猪油蒙了心,饶了我们。”
这时,越来越多的人,似乎有约定一般,纷纷来到了隍庙,纷纷道,“大人,我们有线索!”
“大人,我知道天麻帮的巢穴在哪!”
范小刀见状,心说大半夜,你们金陵人是闲得蛋疼了吗,怎么一下子冒出来这么多人?还都口口声声说有线索?
不过,告示已经贴出去,再赶人也不合适,兴许真有人目睹了城外惨案呢?
于是让这些人排起了队,又安排了两个书吏,对前来提供线索之人,一一做了记录,谁料如此一来,前来排队的人越来越多,不到一炷香功夫,竟排了将近三四十人!
范小刀在一侧旁听,可听了几个,气得哭笑不得。
“大人,我们家的牛死了,现在农忙,没法犁地了,怎么办?”
书吏道:“那就用马。”
“大人,我老婆跟别的男人跑了,又找不到合适的女人,我该怎么办?”
书吏道:“你可以找个男人。”
一个大妈来到跟前,气喘吁吁道,“终于轮到我们了。”
“你有何事?”
大妈道,“我没事啊。”
“没事你来干嘛?”
大妈一脸无辜的样子,“不是说,城隍庙这里排队,能领鸡蛋吗?”