276、活虫黄玉

皇甫锅头带着马帮,来到勐腊附近的澜沧江索桥,不想索桥被山洪冲毁,断了前行的道路。马帮众人正在焦急,还是那皇甫锅头镇定,沉得住气。他向折返的马帮与行人打听,除了这索桥,沿江还有哪有?

打听的结果有喜有忧,喜有是沿江上溯二百多里路,有座索桥可以过江,忧的是路不好走。沿江的道路不像茶马古道,崎岖不平,且常有猛兽出没。像他们这样的马队,驮着货物行走,一天最多走个五六十里地,这一去一来就要多走十多天的行程。

马帮众人众说纷纭,有说就在这等索桥修好再走——这得等到猴年马月?也有说问问看有没有渡船过江——这不是空话。

然而,还是皇甫锅头有魄力,他当机立断,说道:“大家不用考虑了,就从这小道上走,慢是慢得点,但也就多个十来天的功夫——不多说了,我在前边带路。”

皇甫锅头的决定无疑是正确的,大家便没了异议,黄梦梁更是同意,他才不愿意呆在一处地方死等。于是,马帮跟着皇甫锅头沿江上溯,踏上一条崎岖小路。幸运的是,一路虽有诸多艰险,但并无人马损失,多走了十来天的路,还是到达了缅国一座叫玉阶的小镇。

玉阶镇就是皇甫锅头他们的的目的地。这镇子附近盛产缅玉,故成了缅玉的一处集散地,因有缅玉的生意,这个镇子就有些热闹,商业就比其他镇子发达繁荣,在缅国也算得上是一座颇有名气的小城。

本来,到了玉阶镇,黄梦梁就准备与皇甫分手,穿越缅国,去泰国曼谷。皇甫锅头挽留他,说黄大哥,既然到了玉阶镇就住个一两天,大家兄弟一场,在一块吃两顿饭,等他交割好了往返货物,再分手不迟。

也是,黄梦梁与皇甫锅头接触了近一个月的时间,彼此感情不错。虽说皇甫锅头在某些地方显得有点娘们,但他一路上行动果决,处事干脆,却又令黄梦梁觉得他果决干脆中,不失细心谨慎,与一般火暴秉性的年轻男子不同,对他颇有好感。就答应留下来住一天,与他好好吃顿饭,但说定得由他来请客。

这皇甫锅头见黄梦梁答应留下来住一天,十分高兴,也不去与他争论谁请客的事。找了一家客栈让大伙住下后,他先去将驮来的货物,交给了货主,又与货主说好,后天将这儿的货物带回去。

出来了个多月的时间,走的全是山道丛林同,荒野僻壤,到了这繁华热闹处,马帮的伙计都幺三约四,去街上闲逛,看看新鲜事,买点土特产等等。玉阶镇的土地特产当然就是缅玉,所以,在镇子的大街小巷,几乎都是在售卖玉石以及玉石饰品。

然而,最热闹的地方是赌石铺子。所谓赌石,就是将玉矿坑开采的一块块石头,原封不动地搬到铺面,标上一个较低的价格,由各地来的商人买。这些石头又叫原石,从外表一般很难瞧出里面是否有玉,有经验的行家或许能瞅出一些门道来,但也常常看走眼。

这些原石价格较低,商人买后,当场用钢锯剖开石头表皮——剖开的结果,有喜有忧,喜的是里面有玉,就赚了;忧的是,里面还是石头,那就赔了。这就蒙上了赌博的色彩,所以就叫赌石。

事实上,买赌石十之八九都会落空,哪怕买赌石的人再有经验,输得精光都一点不奇怪。毕竟,人没有火眼金睛,看不透石头。更主要的是,那些原石几乎都不含玉,不说百分之百那也达到九层九,实在是含玉的原石少得可怜。

令人不解的是,赌石铺的生意奇好,常常是许多人在店铺门外,围住一块石头,评头论足,高见迭起,俨然那块石头里藏着上等的好玉,它就是无价之宝似的。呵呵!这就是人的贪婪本性,赌博心理,妄想以极小的本钱,一举获取巨额的暴利。

黄梦梁与皇甫二人在街上,也看见了一大群人围住一块石头,评论纷纷。有位老汉显然是行家,用一张布巾沾水,使劲擦那石头的一条缝隙,一会,那石头缝隙就现出一条黄颜色来,似乎里面藏着一块很大的玉石。

顿时,围观的众人兴奋起来,有人说谁买了这赌石一定发财,你瞧那石头缝都露出黄来,里面必有黄玉;也有人说不一定,石缝露黄的多半是假象,剖开来看就会让人失望。这就是赌石的魄力,给你一个即将发财的美梦,同时那美梦也可能马上破灭。

还是有人忍不住美梦的诱惑,掏出一笔不菲的钱来买下,当场用钢锯剖开。剥掉这块石头的一层表皮——人群“嗡”地发出一阵惊叹,买家发财了!

真的,这石头表皮被剥离一层,显出明黄的玉石色彩。这是上等的黄玉,据内行估算,石头里的黄玉至少值买价的十倍,也就是说,瞬间他的本钱就翻了十翻。那位买家如同喝醉酒一般兴奋,赚钱不算啥,赌石赌赢了,才有一种令人狂喜的快感。

那买家还沉浸在赢钱后的喜悦中,却有一住人眼尖,发现明黄的玉石下角,有个什么斑点。他凑近去瞧,瞧一阵,忽然大声说:“大家快看,这玉石里边有虫!”

这人一嚷,“嗡”声又起,且响亮超过前次的惊呼。玉石行家都知道,带有“虫子”的玉石,其身份立刻猛增数倍数十倍。所谓玉石带“虫子”,其实就是那石头里夹杂着远古的虫体,当然,是早已石化了的虫体。就在今天,玉石行内都有“一虫十万”的说法。意思是说,在玉石中有条石化的虫体,其价立涨十万。

有人立马以那买家购赌石数的二十倍出价,要他转让。此人一开口,另有旁人跟着出二十五倍、三十倍的价……一时间,这赌石铺前,一片乱纷纷,吵嚷嚷。

黄梦梁与皇甫见了,也觉好玩。特别是黄梦梁,他笑着给皇甫说:“这块玉石算个啥哟!有条虫子壳壳在里面,就跟宝贝一样,抢得不可开交——他们要是看见我那块玉石,里面的虫子是活的,那不争得打破脑袋呀!”

皇甫听黄梦梁说他有块里面有活虫的玉石,感到不可思议,瞧着这黄大哥的脸,竟有些不相信。黄梦梁也不辩解,只说等会回客栈拿给他看。

晚上,众伙计从街上回来,在客栈吃饭。皇甫见奎叔没在,就问:“奎叔呢,怎么没见他回来?”

有伙计笑着说:“奎叔在玉阶镇有相好,他来了肯定去约会了,不定啥时候才回来哩!”

那伙计说了,吃吃地乐,其他的人也跟着开奎叔的玩笑,说他不玩得身子虚亏不得回来。

皇甫脸一红,就问黄梦梁他那块虫子是活的玉石,转移话题:“黄大哥,你说的那有活虫子的玉石呢,能不能拿来我们大家瞧瞧?”

黄梦梁点点头说行,就一块带虫子的黄石头嘛,拿给大伙瞧瞧也没有啥,就去他行礼取来那块婴儿拳头大的黄玉。众伙计相互传看,那半透明的黄玉里,果然有条白蚕一样的虫子在缓慢蠕动,真的是活的,大家瞧了,无不咂舌称奇。这天下竟有如此怪异的石头,一条虫子在里边还能存活,就不知它呆在石头里边有多少年了?

黄梦梁见皇甫把玩那黄玉,十分的喜爱的样儿,就大方地说:“皇甫兄弟真喜欢的话,就送给你了,这破石头带在身上也没啥用途,我还嫌带着累赘。”

“这是黄大哥的东西,看样子值不少的钱,我哪能随便要你的——等会,奎叔回来,我请他瞧瞧,明天再去找行家估个价,别张口就破石头破石头的,把它不当钱。”

既然是皇甫兄弟一番好意,黄梦梁当然不能辜负人家的好心,就把黄玉交给他。饭后,大家各回房间睡觉。伙计们是几人睡一间房,只黄梦梁和皇甫是各睡一单间。

半夜,黄梦梁被他的小黑叫醒。其实,这小黑不是在叫,而是用嘴拉拽着手臂把他“叫”醒的。他醒来还想责叱这大黑狗,夜深人静的,发什么狗疯——不对呀!黄梦梁刚欲喝骂,突然听见隔壁房间传来声响。那响声有些异样,好像是有人在打斗一般。

隔壁房间是皇甫兄弟在住,他房间半夜出现响动,说明就有问题。皇甫都是把自己叫大哥,他不能坐视不睬,不救兄弟。黄梦梁旋即翻身起床,衣服也未穿,随手抓起短剑,疾步来到皇甫房间,一把推开房门。

黄梦梁刚进门,迎面飞来一物,他用短剑一挥,“叮噹”一声金属声响,那飞来之物应声掉落在地上。接着,一个人影欲翻窗逃跑,却被小黑冲上去,一口咬住他的脚脖子,硬生生将他拽了下来。

黄梦梁立刻上前,一脚踏住那人影的胸膛,短剑指住他的咽喉,沉声问:“你是谁?半夜跑到皇甫兄弟房间干啥!”

那人影被黄梦梁一脚踏住,有如被山般沉重的压制,竟然都没法挣动半分。他吞吞吐吐半天,才说出一句话来:“黄英雄,别,别杀我!”

咦!这人声音好熟,就是脸上蒙着条黑布,瞧不清他的面目。

“黄大哥,别杀他,他是奎叔。”这会,床上有人说话了,是皇甫兄弟。

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