94 希望传说
获选者再次来到这个被铁丝网包围的小镇，却被意料不到的景象震慑。//
原来肮脏而布满污渍的街道已经焕然一新。那些随处可见的垃圾堆和烂床垫、破沙发都不见了；早已经失去功能、锈迹斑斑的蓝色邮箱和锈红色消防栓也被人擦得干干净净，那些铁皮在阳光下还闪闪发亮；原本充斥各处的妓女和瘾君子则早已不见踪影，取而代之的是来来往往的镇民和商人，一副忙碌而繁荣的景象。
带着惊讶和好奇，奇莎走到一名守卫前，冲对方打招呼。
“你好，先生，我想知道——”对方用一个微笑打断了她。“你想知道这里为什么会变成这样，对吗？”奇莎点点头。看得出来，这个话题让守卫颇感自豪，他不自觉昂首挺胸，微微颔首，还带着满足的笑。
“这可能会耽搁你一会儿，我就长话短说，”守卫伸手碰了碰鼻子，“这个地区原本的主人是麦则塔，虽然他没有公开这么说过，但一伙有枪而且凶狠的奴隶贩子确实会成为公认的地头蛇。
既然由奴隶贩子来管理城镇，而他们又没有真的‘管理’过。我猜你可以想象那会造成什么后果。商人们狗仗人势便纷纷转行不合法的生意来赚取暴利——其实平心而论也没有合法不合法的区别——用杰特来控制瘾君子和妓女，雇佣本该在学校接受教育的孩子们当小贼，偷取过往旅行者和商人的财物。
这种暗无天日的日子一天天过去，或许，原本这个小镇就会因此而走向崩溃。但有那么一天，这帮奴隶贩子被人给灭了个干干净净，被一个谁也没见过的毛头小子一个人就给收拾了。我们的小英雄消灭了奴隶贩子后就扬长而去，理所应当的，丽蓓嘉——她可是个好人——就赶跑了那些帮派混混，接管了整个城镇。
她把人们组织起来，自己出钱，修建水井，水窖，雇人安装抽水泵；又把奴隶贩子老巢重新整修一番，给那些无家可归的孩子们做学校和宿舍；她还给了这些刚刚脱离杰特控制的瘾君子和妓女们新的工作。让他们打扫街道、清理垃圾。”
奇莎靠在铁丝网上，觉得他应该已经说完了。“当然，如你所见，”守卫用一句总结结束了谈话，“这个地方和之前简直是天壤之别。那么，欢迎来到丹恩城。”
获选者抬起头来。入口旁的赌场招牌依然在，还加上了彩灯装饰。奇莎想象得出忙碌了一天的人群涌入赌场，一边喝酒一边大声吵闹着发泄取乐。她的嘴角忍不住带上微笑，这个地方确实越来越像样了。
但这里并不是她的目的地。而且，她也不想再见到那个人。那无疑会再次勾起回忆，让她饱尝感情上失败的痛苦和不甘。
获选者轻轻转身，朝那些昏暗而潮湿的小巷走去。穿过小巷，她能看到一片空地，空地的尽头，一名钢铁兄弟会年轻士兵身上的铠甲和他身后大门上的合金标志都在火把的映衬下闪闪发亮。
年轻的护卫轻轻的冲奇莎点头示意。“你好啊，奇莎，你还真不是一个普通的土人咧。你应该到我们的新加州共和国的办公室去看看。也许会有意想不到的收获也不一定。现在，我得走了。”
她没想到会是这样的开场白和结束语。怒火在奇莎心中升腾，她真想当场质问这个代表钢铁兄弟会的男人，到底是谁把自己推到这种进退不得的境地的然后又一脸无辜的和她打完招呼转身就要跑？
那名年轻的护卫转身就要走。获选者猛的冲上前，双手抱着他的脖子便把他扣在地上，再骑在他身上，瞄准他的脸一顿乱打。
“少糊弄我！”奇莎冲对方怒吼，喉咙里发出野兽一般的嘶叫，“要不是因为你们，我也不至于落到这种境地！”她举起拳头狠狠砸在对方的脸颊上。护卫的一颗牙齿终于受不了剧烈的撞击脱口而出，落在一旁的合金地板上。
他举起手挡住自己的脸，同时摸向腰间的电击枪。但获选者忽然停了下来，从他身上跳下来，又把他从地上拉了起来。
鼻青脸肿的护卫用还完好的左眼勉强瞪着对方，等着她开口。
“我的族人全部被抓走了。”护卫眨了眨眼，太多的血水堵塞了他的鼻孔和嘴巴，让他呼吸困难，有些缺氧，他一时没反应过来。
“被一群穿着某种型号的能量装甲（奇莎认为肯定是这样）的，驾驶某种会发射火箭弹的飞行器的武装组织给抓走了。”
护卫伸手驱赶那些他看不见而在他脑子里嗡个不停的苍蝇。
英克雷。他们动手了。见鬼。他甩甩头，努力想保持清醒，但眼皮却越来越不听使唤。奇莎穿着战斗装甲暴走了他一顿，他没直接昏过去已经够幸运了——即使连双头牛也会被当场打翻在地。
“我需要资料。关于那些人，关于‘纳瓦罗’的资料。”获选者扶住开始摇晃的护卫，帮助他站稳，“我认为你们能提供帮助。你们必须提供帮助，不然我的族人就全完了。”
他最后还是无可避免的昏了过去。
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蒙莱托夫抖出证件，守卫接过，看了片刻。又颠倒过来，看了片刻。
妮莉抬头，循着脚步声打量这位游骑兵的中校。中校？她带着职业性的微笑同时纳闷，他们又调派了一名中校来指挥抓捕行动么？
“你好，肖恩·克莱因，特种宪兵部。”俄国杀手学着那些三流小说描绘的样子冷冰冰的举出证件，又在对方来不及仔细观察前收好。“我来看看他的情况如何。”
“哦，好的，您请稍等……”护士眨眨眼，犹豫着要不要通知杰夫上尉。“他在a32单元间里，重症监护区。需要我来领路么？”
“中校”缓缓摇了摇头。他突然看到了妮莉身后的什么东西，显得有些惊奇：“哦？那是……？”护士顺着他的目光看去，想知道他所指的是什么。
杀手猛的举起早已经准备好的手枪，动作很快，立刻把两发子弹打进正冲着他的后脑勺。等到那具尸体扑倒在墙上时，他又冲着尸体背后心脏的位置连补三枪，然后不慌不忙的退弹匣、换上一个新的、上膛。并把空的顺手塞回原来的位置。
已经没有什么躲藏的必要了。蒙莱托夫从腰间取出一枚手雷，拉掉拉环握在手里，另一只手握着冲锋枪。他把双手背在身后，正好被风衣遮住，继续前进。
他很快找到了a32单元间，这些重症监护房都是用薄铁皮和复合板搭建的。换种方式说，不堪一击，连手枪子弹都挡不住。
两名游骑兵正站在门口，看到他走到门前纷纷抬手敬礼。
蒙莱托夫依然冷着脸，像一个呆板刻薄的军官，不停打量两人，努力想挑出他们的毛病。
“这是医院，不是战场，”杀手用一种刻意压低的声音吼道，“把你们的保险都关了！”两名游骑兵有些纳闷，不过他们还是照做了。
就在他们操作快慢机的同时，杀手的右手从背后伸出，握着那支冲锋枪。两名游骑兵条件反射的再次推动快慢机，但总归是比杀手慢了半拍。那些细小的钨合金穿甲弹“嗖嗖嗖”的划破空气，射穿他们胸前的陶瓷板，射入他们的体内。
蒙莱托夫估计射出去近一半子弹后才停下。这支uzi过高的射速和100发的弹鼓有效的弥补了枪口乱蹦以及他仓促射击时对精度的影响。两名游骑兵很快靠着墙倒了下去，在墙上拖出一片整齐的血条。
杀手不慌不忙的用弹鼓砸烂被纸张贴住的观察窗，抬手将手雷甩了进去，转过身，玩命狂奔。
几秒后手雷爆炸了。在狭小空间内爆炸的手雷将整个病房炸得粉碎。蒙莱托夫从地上爬起来，用胳膊挡住口鼻免得吸入爆炸荡起的烟尘，单手举着冲锋枪朝病房残骸靠近。
门口地上有两具面目全非的尸体，里边却没有。俄国杀手明白他又被人耍了。来不及抱怨，蒙莱托夫提着冲锋枪急匆匆的朝医院门口跑去，心中思考着如何才能编一个合理的谎言骗过守卫，或者干脆撂倒他们。
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奇莎跟随护卫进入钢铁兄弟会的观察所内部，乘坐电梯进入地下室。
下面的情况和她想象的不太一样。与其称这个地方为观察所，不如说是一个健全的迷你军营。
这里有摆满床铺和床头柜、武器架的休息区；有带有密码锁和指纹识别、由重型防爆门保护的军火库；有专门的厨房和厕所、淋浴间；最重要的，有一些奇莎根本认不出的电子设备。但她猜得出来，这些钢铁兄弟会的战士肯定就是靠那些机器来联络总部。
“人呢？”获选者看着空荡荡的床铺，扭头问身后的约瑟。
护卫耸了耸肩：“抱歉，这里一般只有我一个人。你要吃点什么或者喝点什么吗，我需要先去包扎一下。”奇莎看着他脸上的伤和嘴角的血渍感到有些抱歉：“额……需要帮忙吗？”
约瑟很快消失在开启的门后，门也再次关上。奇莎只得挑了张床铺坐上去，慢慢等。
大概半个小时后钢铁兄弟会的护卫回来了。他现在看上去要好多了，脸上缠满了纱布和ok绷，还用碘酒消过毒。“我们的一位圣骑士想要和你谈谈，奇莎。”
女孩从床上起来，跟着他前往监控室，问道：“我该怎么称呼他？”
护卫上前操作电脑，很快退到一旁：“格尔曼圣骑士。”
获选者往前走上一步，站在全息屏幕前，心中有些不安。她能看到对方，对方也能看到她。这么想着，奇莎深吸口气放松心情，让自己看上去不那么紧张，好增加自己的可信度。
一个套在头盔里的钢铁兄弟会军人出现在全息屏幕上。对方的脑袋微微晃动，打量着奇莎。许久，对方终于开口了：
“你就是来自阿罗由村庄的奇莎？”
“没错，是我。”女孩说话的同时看了眼约瑟，后者自觉地站在一旁，两手背在身后。
“我是格尔曼，圣骑士。我的侦察兵刚刚确认了你的报告。没错，无论是谁干的，阿罗由确实被摧毁了。”格尔曼既没有肯定也没有否定女孩的推断。“对方没留下任何活口，但死者和村民总人数并不相符。我们有理由相信，袭击者确实如你所说，带走了大部分的村民。”
“那么……格尔曼圣骑士，我能开始提问吗？”获选者认为对方根本没有让她回答任何问题的意思。
“问吧。”对方的脑袋又晃了晃，算是点头。
“村子中的巫师临死前曾告诉我那些士兵要在纳瓦罗休息，然后前往太平洋中的某地。我想知道关于‘纳瓦罗’这个地方的信息，越详细越好。”
对方的头像又开始晃动。“纳瓦罗？有趣，”格尔曼扭头和身边的人说了句什么，又看着屏幕，“据我们所知，那原本是一座废弃的加油站，而现在则是英克雷设立在加州本土唯一的前哨基地。也兼做他们的‘飞鸟’机库和维护中心。那个地方戒备森严，不是你这样的人能轻易混进去的。”
奇莎注意到那个她从未听到的词，她继续问道：“‘飞鸟’又是什么？”
对方突然不动了，似乎在思索如何跟她解释。
“从学术角度讲，那是一种被称作vb－02‘飞鸟’的倾转旋翼机，由v－22‘鱼鹰’发展而来。按照你的理解，那应该就是你口中的会发射火箭弹的某种飞行器。你应该见过它的残骸，我们曾经打下过一架。它就坠毁在克拉马斯西边的溪谷里，你可以去免费参观。”格尔曼突然冲她点头，“对，这样一说，从机腹内钻出来的身穿动力装甲的英克雷士兵。这确实说得通。”
“但是，他们为什么要绑架阿罗由的村民？”
头像思索一阵子，摇摇头。“我所接触的资料还不足以让我推断出这一切背后的阴谋。这也并不是我擅长的范围，我擅长作战，不擅长搞情报工作。那么，告诉我，奇莎。你下一步打算怎么做？”
女孩张嘴要回答，突然想到一个问题。这个叫做“英克雷”的组织会不会在钢铁兄弟会内部也潜伏有间谍，而且很碰巧的，这个间谍正和自己交谈？“我……我不知道。”获选者隐瞒了自己真正的想法。
“凭借武力去对抗这样一个庞大的组织肯定不现实。军事上的强大是他们的优势，但也是他们的劣势。这意味着他们的组织中随时可能混入一些并不那么忠诚的小白鼠，而且他们很难把每一只小白鼠都揪出来。”头像往前靠了靠，盯着奇莎。
“到三藩市去找麦特，他会告诉你怎么混入纳瓦罗，并搞到你需要的讯息。”格尔曼的脑袋又变回原来的大小，开始摇晃。“哦，当然，鉴于互相帮助的原则，或许你也需要帮我们做一些事。至于肯不肯，就看你自己的选择了。”
对方切断了通信。获选者看着一旁的约瑟。
护卫正用镜子照着自己的嘴观察自己的牙，抬起头来看着她：“麦特和我一样，是三藩市观察所的负责人，也是一名护卫。他同时也负责监视并收集纳瓦罗的情报。去找他不会错的。”
奇莎把手摊开：“所以，我能离开这里了？”
“当然，随时都可以，女士。”约瑟笑了起来，按下开关，沉重的合金门迅速开启。“哦，不要忘了，别向任何人透露你看到的一切。我们不想让人们误认为我们在为一场大规模的军事入侵做准备，这只是针对城市彻底失去控制后的自我防护应对措施而已。”
大规模军事入侵？自我防护应对措施？奇莎回忆着在金蜥蜴酒吧听到的那些流言蜚语，觉得一切都不会这么简单。
一个骑着房子——不，是马才对——穿越整个加州的男子带来了钢铁兄弟会重新活动起来的消息……骑房子…马。
房子，house。马，horse。
马。那是什么东西？
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名词解释
水窖：水窖（water_cellar）是一种地下埋藏式蓄水工程。在雨水集蓄利用工程，水窖是采用得十分普遍的蓄水工程形式之一，在土质地区和岩石地区都有应用