辽阔的草场中，一个牛仔打扮的男人骑着高头大马，在四周巡视了一大圈，却连个人影都没有看见。
布鲁斯忍不住皱起眉头，对这个私生子，消息怠工的爱德华意见更大了些。
“仗着自己是私生子的身份，连自己分内的工作都不干了吗？”
冷哼了一声，布鲁斯挥舞着鞭子，骑马朝草场中间，用来休息的石屋奔袭而去。
收绳猛拉马头，大马急停在石屋门前。
单腿一甩跳下马来，布鲁斯站在唯一的窗户往里面望去，视野却受到什么东西的阻挡，只看见一片灰褐色阴影。
“咚！咚！咚！”
布鲁斯大力叩响木门，扯开嗓子呼喊起来。
“喂！爱德华！爱德华你在吗？”
正处于昏迷状态中爱德华，迷迷糊糊被吼叫声喊醒，揉揉眼睛从桌上抬起头来。
摇摇欲坠的油灯和布鲁斯粗犷的声音交杂在一起，好似从遥远的彼方传来，有种虚幻梦境的不真实感，仿佛置身于另一个世界。
“爱德华！我知道你就在里面，别以为不说话就不会有人发现你在偷懒！”
“稍等！”
回过神来的爱德华随口应付了一句，顾不得消失不见的石板，匆匆收拾起折腾的痕迹。
将石板风化的细尘扫到地面，把所有试管和架子全部塞进石屋的木箱里。
“布鲁斯，你有什么事？”
“你在里面干嘛？”
好奇的布鲁斯望着拦在木门处的爱德华，不满的想要闯进去，看看他到底在搞什么鬼。
爱德华欺身向前，阻止了布鲁斯前进的脚步。
“睡觉！你有什么问题？”
“呵呵！”
布鲁斯不屑的瞄了一眼矮自己半个脑袋的爱德华，一只大手伸过去，作势欲把爱德华拉开。
不被承认的私生子而已，真的把自己当作克劳伦斯家族的少爷？
别搞笑了！
然而，爱德华的态度十分坚决，抬起手臂挡住布鲁斯的手。
“滚开！别逼我对你动手！别忘了，我才是草场的管理人员，我有权知道你在草场工作的如何，是不是偷偷在干些见不得人的蠢事！”
“布鲁斯，你可没资格管我的事。”
私生子归私生子，但毕竟是克劳伦斯家族的人。
从管理层面上来说，布鲁斯就算是草场的管理人员，爱德华也压根不需要听从布鲁斯的命令。
简而言之，他不够格。
布鲁斯闻言顿时乐了，他觉得爱德华好像没搞清楚自己的处境。
还有一个月，就是克劳伦斯家族内部的骑士选拔比赛，在比赛中表现优异的人，将被吸纳成为家族的后备中坚力量，得到培养和优待。
家族正儿八经的少爷，是根本不需要参加比赛，天然就有这份资格。
之所以放在一起，纯粹就是敲山震虎，向领地的其他人宣扬自己的强大。
然而爱德华跟自己等人一样，需要通过比赛来证明自己的价值，证明自己即便是个私生子，也有值得培养的价值。
假如爱德华无法在骑士选拔比赛中取得不错的成绩，结果可想而知，他一辈子恐怕都要过着像今天这般仆人的生活。
顶多就是在工作上和薪水上，有部分盈余，算是克劳伦斯维持着作为贵族的气度和慷慨，身份上再无任何更改的可能，他永远都无法成为被家族内部认同的一份子。
“爱德华，你不会以为凭你现在的本事，能通过一个月后即将到来的骑士选拔比赛，在比赛上大放光彩，然后受到重视，被家族承认摆脱现在的处境吧？”
“与你无关。”
“呵呵！就你这个身材，连我都打不过，还妄图成为一位骑士？真是天大的笑话！”
爱德华很清楚自己现在的处境，所以平日里一向以低调为主。
身为私生子，他得到了超出仆人的待遇，薪酬和地位都要稍高他们一筹。
尽管爱德华同布鲁斯等人无冤无仇，嫉妒却在众人的心中滋生，仇恨也在不平衡中酝酿，他们记恨于爱德华分明只是个卑微女仆的儿子，得到的远比自己要多得多。
布鲁斯见爱德华不为所动，不禁有些光火。
两只手再度抬起，作势去抓爱德华的肩膀，想把他直接拎开。
低调是因为爱德华明白人性的丑陋之处，不代表他是个任人欺负的软柿子。
见对方要对自己动手，爱德华随即摊开手掌，抓住布鲁斯的手腕。
“你最好适可而止。”
“适可而止？该说这句话的人是我！给你一点面子，你是克劳伦斯家族的私生子！不给你面子，你就是个不知廉耻女仆生下的混蛋小子！”
“布鲁斯，你过分了。”
“过分你妈！”
就你这个小身板，也妄想跟我掰掰手腕？
没有这个私生子的身份，你屁都不是！
布鲁斯猛地一甩手，挣脱开爱德华的桎梏，手掌握拳挥舞而出，直击爱德华的面门。
对于日常的无礼、冒犯之语，爱德华可以装作不在乎。
弱小就是原罪，甚至从某方面来看，他们的行为或许是合乎人性的，但这不代表他能够忍受一切。
忍无可忍，那就无需再忍。
爱德华一缩身子，躲过布鲁斯的拳头。
右手紧紧攥在一团，猛烈击打对方的腹部，没有丝毫留手。
出手的瞬间，一股强大的力量从脑海中涌出，灌入爱德华的手臂。
他的力量得到了巫师符文的强化，拳头速度快了近一半，力道之大让爱德华自己都有些惊讶。
布鲁斯吃痛哇了一声，胃部一阵翻涌，胃液都差点被打吐出来。
这小子，以前有这么大的力气吗？
诧异之余，布鲁斯狠狠咬着牙，朝爱德华的背部击打去。
正在这个时候，一声怒喝制止了二人的争斗。
“布鲁斯！你个混账东西！你想干什么！”
布鲁斯的拳头停在半空中，不敢再有丝毫异动。
原以为管家阻止了自己，不能好好教训爱德华一番。
等他眼神往下移了几寸，才发现距离爱德华拳头抵达自己下巴，只有不到十公分的路程。
如果管家没有喊停的话，先倒下的那个人，好像会是自己？
暴怒的杜克管家，掺白头发飘散着，矮小的身子十分健壮，犹如一头伺机而动的猎豹。
三两步走到布鲁斯和爱德华面前，二话不说抽出腰间的鞭子抽打布鲁斯。
啪！啪！啪！
布鲁斯一动也不敢动，硬生生憋着痛。
“管家，爱德华在偷......”
“滚蛋！”
“是是是！对不起！”
转身离开的时候，爱德华看见布鲁斯背后三条渗血的鞭痕。
杜克管家下手，可真狠啊！
“爱德华少爷，你没事吧？”
“杜克爷爷，我没事。”
整个克劳伦斯家族，唯一把爱德华当作少爷的，就是眼前的老头杜克。
杜克作为克劳伦斯家族多年的管家，地位和声望都很高。
就算是家族的其他少爷，也绝不会无缘无故对杜克无礼。
在杜克的眼中，自己需要做好的只有一件事，那就是照顾好所有属于克劳伦斯家族的人，即便对方是暂时不被承认的私生子。
家族内部的矛盾，家族内部自然会解决。
并不需要自己这个管家来操心，管家只需要做好管家分内的事情便好。
“这帮混蛋！真是越来越没有规矩了！”
“杜克爷爷，你来找我是有什么事吗？”
“爱德华少爷真聪明！一下就猜到了！”
见爱德华并不在意，杜克管家也没有就此事继续。
在口袋里一摸，将家族内部的狩猎许可交给爱德华。
“爱德华少爷，你应该知道的，一个月后就是族内骑士选拔比赛。在此之前，家族方面决定在下周二后举办一场狩猎比赛作为热身活动。这是你的狩猎许可，拿着它你可以去家族铁匠铺领一套狩猎所需的弓箭和箭矢等装备。”
“下周二？”
“是的，爱德华少爷！下周二早上八点，在蒙特城东门集合！”
“好的，我会准时到。”