旁遮普的参战是在战争爆发三个月之后，当时非洲公司组建的黑人雇佣兵在英国印度土兵的打击下节节败退，英国人越过了印度河，将非洲公司的势力包围在卡拉奇周边地区，依仗水师优势苟延残喘。
英国人认为中国势力彻底被逐出印度地区，只是一个时间问题，至于在古老印度文明发源的五河流域据地自雄的旁遮普锡克帝国，英国人认为那不过是又一个莫卧儿帝国，或者马拉特联盟、迈索尔王国一样，尽管装备了西方的軍队，雇佣西方军官训练甚至带领士兵，可真正打起来后，未必有什么战斗力，那些白人军官，尤其是法国军官，往往还会暗中接受东印度公司的收买。
所以他们对锡克帝国不是太过重视，沿着印度河向北方攻占中国非洲公司领地的时候，并没有太过在意是否越过旁遮普的边界，在攻打白沙瓦的时候，甚至要求旁遮普向他们开放北方边界，允许英国軍队从北印度直接开进到白沙瓦。
结果激怒了锡克帝国，他们接受了中国人的拉拢，向英国宣战，此时的白沙瓦一方面得到阿富汗势力（满清）的支援，一方面又得到了锡克帝国从背后的援助，英军被迫撤退，然后他们跟锡克帝国全面开战，本以为会用两三个月灭掉这个帝国，但真正打起来后才发现，锡克士兵的军事素养已经不输给欧洲軍队了。
拿破仑战争之后的法军退伍军官，跟波旁王朝时期的贵族军官不同，他们接受了大革命精神的洗礼，高度重视荣誉和尊严，他们拒绝接受英国人的收买。他们对锡克士兵训练，也不像几十年前法国軍官那样流于形式，而是按照法国軍队的思想，从精神上训练他们。
最开始，阿拉德等法军教官的训练态度非常严厉，以致很多锡克人试图逃跑，最初，阿拉德试图借助“温和”的手段（比如鞭打和辱骂）维持权威，但很快发现，这种慷慨完全无济于事。于是，他开始考虑其他办法，首先枪毙了一名懦弱的士兵，还连咒骂带威胁地宣称：胆怯违背了锡克教的教义，他的灵魂无法升入天堂，只能去往地狱接受折磨。
出人意料的是，对锡克人来说，这种哄骗反而起到了效果，锡克士兵不止从技术上掌握了西方军事方法，而且从精神上彻底武装了起来，尽管不是法国的信仰，而是他们自己的信仰，但一支军队只要有了精神，就已经脱胎换骨，算是一支现代軍队了。
交战之后，英国将军们才发现，阿拉德麾下的锡克人与其说是“职业士兵”，不如说是“装备先进武器的宗教极端分子”，他们的战斗力“非常出色”，甚至超过了英国训练的印度土兵。
而阿拉德手下的这群“宗教极端分子”，是一支6000人规模的骑兵部队。
负责锡克步兵训练的是文图拉，他几乎原封不动地复制了法国陆军的教程和规范。在军营中，所有的命令都使用法语，军旗是法国式的三色旗，在前线，他们不再无组织地一拥而上，而是排成了紧密的横列和方阵。这些锡克人配备了最新式的武器，让受歧视的步兵们拥有了荣誉感和身份。交战后，英军报告中写道：“（他们的）人员和装备是南亚最好的，能完全与欧洲军队相提并论。”
除了训练正规，指挥有力之外，这只軍队跟印度其他土邦軍队相比，还有十分稀缺的荣誉感。为了防止新军沾染旧军队的那些恶习，法国军官们亲自前往市井和乡村，招募最吃苦耐劳的兵员，给这些贫苦出身的士兵高额军饷，所有士兵每个月都能领到至少7卢比薪金，而且让每个士兵都必须在入伍前宣誓——他们将用生命效忠君主。
训练专业、有精神信仰、有荣誉感，极度忠诚，这支军队其实已经具备了所有法国軍队的特征，所以战争开始后，他们跟印度土兵打的难解难分。
英国人用四万人进攻锡克帝国，却始终无法攻入他们的国土，在边境地区长期僵持。
这时候非洲公司终于解决了最初的混乱，他们裁撤了无组织无纪律的非洲雇佣兵，开始将当地民团组织成正规军，这些民团最早是卡拉奇附近的地主武装，中国人在这里推行了几十年中国的保甲制度，拉拢和培养了一大批忠于他们的土地阶层，非洲公司不热衷于从农村榨取税金，还不断组织农民兴修水利工程，普通农民未必得到了多少利益，但至少不挨饿，可地主阶层对非洲公司的拥护是真心实意的。
而且推行科举制度，非洲公司统治这里的官员，也都是中低层的地主和读书家庭，权力相对分散，但更贴近最底层，战争最危急的时候，大量文官回到自己的家乡，组织游击队，在后方骚扰英军。
地主民把老实巴交的农民组织起来，帮助保卫卡拉奇，结果展现出了异乎寻常的忠诚，战术素养或许很差，但他们没人逃跑。值得一提的是，当地人相比中国人，可能更加不惧死亡，因为他们普遍都是信仰坚定的回教徒，而不像中国人什么都信，却什么都不信，信仰坚定的农民士兵们普遍相信他们是为他们的神灵在战斗，死后会上天堂，那里的河流里流淌着蜂蜜和牛奶，而不像中国农民普遍相信他们死后都会进入十八层地狱受苦。
这些或许更迷信的士兵，对于死亡的恐惧感更低，更敢于拼命。卡拉奇在这种情况下坚持了三个月，用这三个月时间，非洲公司雇佣的退伍军官把他们组织起来，进行正规训练，配发更先进的武器。
然后他们开始反攻，把英军从卡拉奇击退之后，中国人组织的軍队数量更多，因为当地的乡村都是按照中国乡村模式组建的，推行的是保甲制度，很容易组织起乡勇，有战斗经验的被组织成战兵，新兵组建成辅兵部队。附近俾路支地区的俾路支人提供了骑兵。短短几个月时间，他们的兵力扩充到了八万人。
接着他们开始全面反攻，并且跨过了印度河，攻入了他们过去割让的信得省东部地区，在这里他们受到了地方势力的欢迎。英国人并没有改变当年中国人打造的乡村体系，因为英国人并不热衷于推销他们的政治制度，他们对殖民地的态度只是压榨利益，所以他们都尽可能跟当地高层合作，而不是推翻他们。中国人统治信得高官达十几年时间，已经成功塑造了一个成熟的乡村自治制度，英国人利用了这个制度，但他们增加了税赋。
而且英国人废除了科举制度，他们可以不在乎当地王公如何管理农民，但英国有大量的权贵子弟需要在殖民地谋取一份差事，所以他们不得不将官员职位都留在来自国内的白人，这让已经接受了较为公平的科举制度的土地阶层不满，他们被排挤出了权力阶层之外。
中国人再次来了，他们马上起兵，英国人本来就没多少兵力，只控制个别中心城市，结果非洲公司的軍队到来后，他们瞬间就只能龟缩在这些大城市中，如同漂浮在汪洋大海中的孤岛，一旦走进郊外，就是另一个世界。
整个信得省顷刻间丢失，中国人将英国軍队包围在特达、拉尔卡纳、苏库尔等印度河大城市。
非洲公司的反应引领了旁遮普、缅甸人对英属印度的总攻击。
英国通过资助军费同盟制度，将军费分摊到了所有土邦王公身上，大大减轻了英国殖民政府的财政负担，让他们轻松支持了20万人的印度土兵部队，而且这些土兵的训练都是非常正规的，英国人有信心碾压中国在这里的力量。即便是3万军队规模的旁遮普和5万人规模的缅甸軍队入侵，他们也毫不担心。
事实上也确实如此，在战场上，英国人并没有土崩瓦解，军事体系十分严密。问题出在战争之外，英国长期在印度执行殖民地经济政策，用各种方式推广印度人种植经济作物，尽管早就出现了恶果，早在1770年代，就爆发了孟加拉饥荒，饿死1000万人。但因为种植经济作物，可以大大增加外贸，尤其是跟中国的贸易平衡问题，除了出口印度的棉花等农产品之外，英国找不到其他方式。因为他们成功用印度的原材料，平衡了跟中国之间的茶叶和纺织品贸易逆差，甚至得到了整个欧洲国家的羡慕。英国怎么可能自己废除这种制度呢？
至于粮食安全问题，那不在商业思想武装下的英国人的考虑之中，他们本土都大规模圈占土地养绵羊，大量进口外来粮食，更何况对印度呢。
结果印度粮食产量一年比一年低，棉花的耕种面积高达一亿亩，甘蔗、麻类等种植面积超过2000万亩，大量经济作物的种植，虽然不至于让印度成为一个粮食净进口国，每年依然有少量粮食出口，可粮食储备就大幅度减少了，过去那种粮食大量积存，腐烂的情况虽然浪费，但更安全，现在效率提高了，粮食价格上涨，效益提升，但抗风险能力下降了。
一旦出现意外，极易造成饥荒。