嘀嗒，嘀嗒。
雨势渐小，马良他们拜别老妪准备回客栈小憩一会儿。
进门就看见白素柔坐在桌前，桌腿边靠着把滴水的油纸伞，好像已经等候多时了。
“咦，白姑娘这么早就回来了，我还以为你要傍晚才能回来呢。”
张之鹤收起雨伞，磕在门框上，抖落水珠，抬头就看见白素柔端坐着，面前摆着一盏茶。
“白姐姐～”
林雅跳下马良的怀抱，一路小跑到白素柔身旁，亲昵地拉着她的衣袖。
“马良，我叔父想请你们吃饭，就在今晚。”
白素柔一边逗弄着林雅，一边和马良说着话。
“吃饭？”
马良有些惊讶，他可不认识这位王爷，为什么会请他吃饭呢？
难不成！
他心里一紧，暗叫不好，白素柔把菖蒲村所发生的事全都告诉那位王爷了？
似察觉到马良的异样，白素柔放开林雅，轻声说道：
“我父亲之前给叔父写过书信，言明我近几日会前去拜谒。”
“但是因为村子那件事，晚到些日子，叔父心有疑问，担心我的安全。”
“我就把菖蒲村里发生的事告诉他了。”
她似乎有些口渴，端起茶碗润喉，接着说：
“我告诉他，是你们救了我，所以他想请你们吃饭，聊表谢意。”
“放心，该说的我一字不落，不能谈的只字未提。”duwo.org 比奇小说网
马良长舒一口气，虽然知道这项能力瞒不了太久，可是他也不想太早被人发觉。
风秀于林风必摧，没有层出不穷的底牌之前，苟住才是硬道理。
“谢谢白姑娘了，他日有事，马某定义不容辞。”
他上前落座，招呼小二再上几盏茶水。
“不用他日，今日便有一事相求。”
白素柔开口。
“何事？”
马良问道，想不到只是客套话，白素柔居然真的有事相求。
不过，君子一言，驷马难追，说出去的话犹如放出去的屁，收不回来。
“额……”白素柔突然有些难以启齿，脸上带着丝丝羞赧，再次喝下一口茶水，才开口说道：
“马公子能做我的意中人吗？”
“什么？！”马良端起的茶碗停在半空。
“噗！”张之鹤扭头把刚刚喝入口的茶水吐出。
“啊？！”林雅从白素柔怀中抬起头，震惊地看着她。
众人的反应让白素柔脸红到脖颈，大家闺秀的气质荡然无存，一股小家碧玉的羞怯油然而生。
“不是你们想的那样！”
她有些慌乱地解释道：
“是我父亲在信中一直向叔父大吐苦水。”
“说一般的女子十三四岁便已经嫁作人妇，而我已桃李年华还无个夫家。”
“所以想让我叔父介绍昭元城里青年才俊与我相亲。”
“但是我无意儿女情长，不想被其所扰。”
“所以才让马公子假扮我的意中人，打消他们的念头。”
白素柔一口气解释完，随即又抿了口茶水，平复心境，开口问道：
“不知公子意下如何？”
马良听完她的话，心下了然，这不就是前世租赁男女友的套路嘛，反正吃亏的不是他，随即答应。
“我倒是可以，只恐误了白姑娘的名节。”
白素柔眼见他答应，淡淡一笑：
“那便好，名节对我而言只是浮云。”
“诶诶诶，”张之鹤终于忍不住了，开口说：
“白姑娘为何不考虑我呢？”
“张公子的言行跳脱、恣意，若我对叔父说意中人是你，他肯定是不信的。”
白素柔摇摇头，她不是没考虑过张之鹤，只是叔父对她的喜好甚是了解，不然她父亲也不会找他推荐人选。
既然决定赴宴，马良几人闲聊过后，都准备休息一会儿，免得晚上没了精神，随即回到客房小憩。
日落西垂，一辆豪华的马车停在有间客栈的门外，进出之人无不为之侧目。
马良等人陆续走上车，在一片艳羡的眼神中朝王府驶去。
“小姐，快请进，王爷等候多时了。”
府前，一慈眉善目的老者朝着刚刚下车的白素柔行礼，然后推开红木门，左手虚引。
白素柔轻声说道：
“劳烦福伯带路了。”
几人在福伯的带领下穿过横七竖八的走廊，来到一处庭园内。
“柔儿，过来，坐。”
未见其人，先闻其声，中气十足，苍劲有力。
“叔父安康。”
白素柔见礼，一位精神矍铄的老人坐在庭园内，像他们招手：
“不用在意那些繁文缛节，今天是家宴，只是膳食房还未准备好，先来喝茶坐会儿。”
马良几人入座，桌上摆着上好的翠茶，还有一盘精致的糕点。
“几位小兄弟如何称呼啊？”
刘王爷开口问问道。
“小子张之鹤，江湖人士，向王爷问好！”
张之鹤站起身，向刘王爷行了个抱拳礼。
“张之鹤？是最近江湖上声名鹊起的那位少年宗师吗？”
刘王爷有些诧异，他在江湖上也有些朋友，每次聚会时总会听到张之鹤的名字。
“正是在下。”
张之鹤点头，落座，接着吃起面前香糯的糕点。
“好好，果然是少年英杰，有没有兴趣从军啊？”
看着不拘小节的张之鹤，刘王爷大笑，随后起了惜才之心。
张之鹤咽下口中塞满的糕点，然后回答：
“谢谢王爷欣赏，目前没有这个打算。”
“可惜，不然我军中又多一位将才”
刘王爷扼腕叹息，随后看向马良：
“这位小兄弟呢？”
见点到自己，马良起身作揖行礼，朗声说道：
“王爷安康，晚辈马良，是一个画师，这位是舍妹。”
“画师？倒也是个文雅之人，难怪柔儿会倾心于你。”
刘王爷打量着马良，一袭青色长袍，不卑不亢，不骄不躁，知礼有度，容貌也是上佳。
听闻是画师，便起了考量他的意味，接着说：
“不知可否漏上两手？”
“自然。”
马良答应。
“好，来人上笔墨纸砚！”
桌上的茶点被撤下，宣纸铺陈，砚台染墨，颜料齐全，马良持笔而立，微笑地问道：
“不知王爷喜欢什么？”
刘王爷闻言，皱眉思索，忽地瞥见栽在一旁的葫芦，开口说：
“这串葫芦是我早年从一位道士那儿买来的，长七个分七色，就它吧。”
马良朝他手指方向看去，假山的阴影中支着葫芦架，翠绿的藤蔓缠绕而上，挂着七个颜色不一样的小葫芦。
怎么有种莫名的熟悉感？
他摇晃脑袋排除杂念，提笔蘸墨。
不一会儿七只葫芦跃然纸上，有的随风飘荡，有的歪斜着身子，有的直直吊着，姿态各不相同，栩栩如生。